朝四暮三

原文：

    宋有狙公者，爱狙，养之成群，能解狙之意，狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三足乎？”众狙皆伏而喜。

 

 

译文：

    宋国有个养猴的人，爱猴，成群地养。他能理解猴子的心意，猴子也能取得他的欢心。所以它减少全家的食用，去满足猴子的要求。不久，穷困了，想要限制猴子的食物的数量，但又怕猴子不顺从自己。于是先骗他们说：“给你们的橡子，早上三个晚上四个，够吃不？”那群猴子都站立起来，发怒了。过一会又说：“给你们的橡子，早上四个晚上三个，够吃了吧？”这群猴子都趴下了，很高兴。

 

 

释义：

    “朝三暮四”和“朝四暮三”，“名”是变了，而“实”却完全一样。但是这名称一变却能使猴子由“起而怒”改为“伏而喜”。看来，只有猴子才是只听其“名”而不察其“实”的。正因为猴子只求“名”而不察“实”，所以狙公才能用“以名乱实”的方法，去欺骗猴子，使他们高兴起来。

    可见，名实不辨者，像猴子一样愚蠢可笑；“以名乱实”者，也只能去骗一群猴子，去当“狙公”。