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仆自少家贫，不获亲师，闻圣人之中有孔子者，定六经示后之人，求其一经，启而读之，茫茫然无觉。寻思之久，计於心曰：经之至者道也，所以明道者其词也，所以成词者字也。由字以通其词，由词以通其道，必有渐。求所谓字，考诸篆书，得许氏《说文解字》，三年知其节目，渐睹古圣人制作本始。又疑许氏於故训未能尽，从友人假《十三经注疏》读之，则知一字之义，当贯群经，本六书，然后为定。
至若经之难明，尚有若干事：诵《尧典》数行，至“乃命羲和”，不知恒星七政所以运行，则掩卷不能卒业。诵《周南》《召南》，自《关雎》而往，不知古音，徒强行以协韵，则龃龉失读。诵古《礼经》，先《士冠礼》，不知古者宫室、衣服等制，则迷於其方，莫辨其用。不知古今地名沿革，则《禹贡》职方失其处所。不知少广旁要，则
《考工》之器不能因文而推其制。不知鸟兽虫鱼草木之状类名号，则比兴之意乖。而字学、故训、音声未始相离，声与音又经纬衡从宜辨。汉末孙叔然创立反语，厥后考经论韵悉用之。释氏之徒，从而习其法，因窃为己有，谓来自西域，儒者数典不能记忆也。
中土测天用勾股，今西人易名三角八线，其三角即勾股，八线即缀术，然而三角之法穷，必以勾股御之，用知勾股者，法之尽备，名之至当夜。管吕言五声十二律，宫位乎中，黄钟之宫，四寸五分，为起律之本，学者蔽於钟律失传之后，不追溯未失传之先，宜乎说之多凿也。凡经之难明，右若干事，儒者不宜忽置不讲。仆欲究其本始，为之又十年，渐於有所会通，然后知圣人之道，如悬绳树艺，毫厘不可有差。
仆闻事於经学，盖有三难：淹博难，识断难，精审难。三者，仆诚不足以与於其间，其私自持，暨为书之大概，端在乎是。前人之博闻强识，如郑渔仲、杨用修诸君子，著书满家，淹博有之，精审未也。别有略是而谓大道可以径至者，如宋之陆，明之陈、王，废讲习讨论之学，假所谓“尊德性”以美其名，然舍夫“道问学”，则恶可命之“
尊德性”乎？未得为中正可知。
群经六艺之未达，儒者所耻。仆用是戒其颓惰，据所察知，特惧忘失，笔之於书，识见稍定，敬进於前不晚。名贤幸谅。震白。
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