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珍貴的土耳其國寶：凡湖貓 伊朗古稱“波斯”，很多人想當然地 認為伊朗應該是波斯貓的故鄉。實際 上，伊朗人很少養貓，而且民間流傳 著許多關於貓讓人倒霉的說法。 伊朗人常說，身上沾有貓毛、狗毛是 不能向真主做禱告的，所以他們對養 寵物沒有什麼興趣。被很多人認為是 波斯貓故鄉的是土耳其東部的一個小 城—凡城。 距離土耳其境內最大的湖泊—凡湖5公 里的凡城是土耳其凡省的首府，那裏 有一種被稱為“土耳其國寶”的凡湖 貓。
因為波斯貓是由阿富汗長毛貓和安卡 拉貓雜交，在英國經過100多年的選育 繁殖，於1860年誕生的一個品種。 而安卡拉貓恰恰是凡湖貓的一支，因 此土耳其人認為，這裏才是波斯貓的 故鄉。當地人認為，因為祖母級凡湖 貓血統純正，所以現在波斯貓的價格 才那麼昂貴。 不過凡湖貓和波斯貓的長相並不完全 一樣，波斯貓都是長毛的，但凡省大 學的調查顯示，凡湖貓有58％長著絲 般長毛，42％長著天鵝絨般的短毛。
按眼睛的顏色，凡湖貓可分為三種： 第一種雙眼均為藍色；第二種雙眼均 為琥珀色或黃色；第三種一眼為藍色 、一眼為琥珀色或黃色。新出生的小 貓崽眼睛為灰色，25天後開始變化， 40天後顏色就確定了。貓崽兩耳之間 有一個或兩個黑點，兩個黑點的大多 為“單眼”，因而這種黑點幾乎被視 為區分仔貓是否“單眼”的基本識別 依據。 凡城最明顯的標誌是一座幾公尺高的 凡湖貓雕像，兩隻凡湖貓健碩自信， 頗有王者之風。據當地人說，這種貓 可謂貓中尊者，在野生環境中會捕食 老鼠、小鳥、蜥蜴、小蟲等，但在家 養環境中卻能與主人院中的雛雞、小 鳥、狗等動物和平相處，並且從不偷 吃主人家廚房中的肉和奶。
凡湖貓的高貴也表現在良好生活習性 上。它們不到垃圾中尋食，不吃腐物 剩食，進餐後會用爪子把嘴和臉打理 得乾乾凈凈，對居住環境也很講究， 不會隨處方便。 一般來說貓是不喜歡入水的，也不能 長時間浮水，因為毛浸濕後貓身變沉 會使其溺水而亡。但凡湖貓卻恰恰相 反，不但愛在水邊戲耍而且會遊泳。 這種習性也許是生存環境所使然，因 為凡城這個地方河流湖泊眾多。含鹽 分的水匯集湖中，又經長年蒸發增加 了濃度，湖水含鹽度為22.4‰。頗令一 些動物學家驚奇和感興趣的是，凡湖 貓似乎十分喜歡凡湖裏富含碳酸鈉的 蘇打水。
據說，過去凡城幾乎家家戶戶都養這 種貓。不過，隨著城市變遷，許多貓 或被送禮或被出售或被盜捕，如今凡 湖貓數量已經大為減少，不但凡城很 難見到，即使在土耳其首都安卡拉市 中心的大寵物市場，你也未必能找到 一隻凡湖貓。商家一般會告訴你，買 這種貓需要預訂，一隻貓的價格多在 500美元左右，而且按法律規定購買 者是不能將其帶出土耳其國境的。 為了保護“土耳其國寶”，凡城所在 的凡省政府和當地的大學合作開展了 多方面工作，為凡省所有的凡湖貓登 記注冊、建立檔案，並在人工授精、 配種和防止雜交等許多方面展開研究
現在有很多遊客專門為了尋找凡湖貓 的蹤跡來到凡城。雖然遊客只能在當 地大學的研究所外面看到圍在鐵柵欄 裏曬太陽的凡湖貓，但會做生意的土 耳其老板們卻往往都在自己的店鋪前 擺放幾隻凡湖貓的雕像，以吸引和招 攬顧客。在這個小城，印著凡湖貓的 明信片成了遊客必買的紀念品。 |
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