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美茶
1）宫廷美茶
明代大学者高濂在他的名著《遵生八笺》中说：人饮真茶，能止渴，消食，除痰，少睡，利水道，明目益思，除烦去腻；人固不可一日无茶！
满洲人吃肉饮乳，喝茶解腥，茶一直是他们的重要饮品。
清承明制，设立御茶房，由皇帝钦定的总管内务府大臣负责，下设尚茶正、尚茶副、尚茶共11人，专事宫中茶事。
清宫用茶，大约有一百多种，都是全国各地盛产茶叶茶区最好的贡品。
清宫的名茶包括：
云贵地区——普洱珠茶、普洱芯茶、普洱芽茶、普洱大茶、普洱中茶、普洱小茶、普洱女茶、黄缎茶膏；
四川地区——涪茶、仙茶、观音茶、名山茶、春茗茶、锅焙茶、青城芽茶、灌县细茶、蒙顶山茶、邛州砖茶；
湖北地区——砖茶、通山茶、郧尔茶；
湖南地区——安化茶、界亭茶、君山银叶茶；
福建地区——武夷茶、莲芯茶、花香茶、三昧茶、莲芯尖茶、郑宅芽茶、郑宅香片茶、工夫花香茶、小种花香茶、天柱花香茶、乔松品制茶；
江西地区——庐山茶、永安砖茶、永新砖茶、安远砖茶、宁邑芥茶、赣邑储茶；
安徽地区——雀舌茶、银针茶、珠兰茶、松罗茶、梅片茶、瓜片茶、黄山毛尖茶；
江苏地区——阳羡茶、碧罗春茶；
浙江地区——黄茶、龙井茶、内素茶、大突茶、小突茶、日铸茶、龙井芽茶、桂花茶膏、人参茶膏、龙井雨前茶。
清宫从皇帝到下人苏拉，人人都有茶份。供茶份就是根据每人的身份等级，配给的用茶数额：
皇帝每月锅焙茶3斤3两，普洱茶3斤3两等；
皇贵妃、贵妃、妃、嫔每月每人各用六安茶1斤4两，天池茶8两；
贵人等每月每人用六安茶7两，天池茶4两等。
清帝每年都要到宫外举行隆重的试茗活动：在每年的谷雨以后，皇帝在大臣们选好的日子，品尝每年的头贡佳茗。这头贡最上乘的好茶，必须用泉水、雪水、荷露烹制茶水——用精致的小竹炉，炉上置沙铫子，下面烧宫里上好的无烟炭火。每次烹茶，由皇帝掌握烹茶水沸的程度，要掌握好火候，要恰到好处，然后细品。皇帝在优美迷人的环境之中，满眼融融的绿色，自烹、自斟、自饮，自己品味，其乐融融，兴之所致，还要作赋吟诗。
乾清宫东庑最北的三楹房间，清朝曾悬挂康熙手书的“御茶房”匾额。这里是专供皇帝御用的茶房，太后、皇后及皇子们另有各自的茶房。
御茶房提供皇帝所用的茗饮、奶茶、果品及宫中各处的供品、参与备办节令宴席。
御茶房所提供的茶水，都是从京西玉泉山取来的，送水车每天都行驶在玉泉山至皇宫的路上。茶叶多取自安徽的六安茶，每年需用六安茶九十袋。
南方进贡来的果品，例行交到御茶房来，皇帝品尝之后，其余的陆续赏给王公、大臣、后妃。康熙十七年暮春，皇帝赐给值班翰林樱桃、苹果及樱桃浆、乳酪茶、六安茶，都是进贡物品。不久五台山又贡来天花，康熙皇帝品尝后评价是：鲜馨罕有。又赐给翰林们。
2）太后美茶
西太后喝茶。她喝茶同样不是出于细细品茶或者牛饮解渴，还是出于养颜美容和健康保健。
清宫留存有不少西太后茶饮秘方，包括：老佛爷清热理气代茶饮、老佛爷清热化湿代茶饮、老佛爷清热养阴代茶饮、老佛爷清热止嗽代茶饮等。
清热理气代茶饮，包括：
橘红钱，
炒枳壳钱，
甘菊3钱，
炒谷芽3钱，
霜桑叶3钱，
羚羊5分，
鲜芦根2枝。
水煎，温服。可以清上焦实热，理气健肾解胃，煎汤或者代茶饮均可。
清热化湿代茶饮，较之理气代茶饮，多了广皮钱，云茯苓4钱。也是水煎，温服，能够清热、渗湿、和血。
清热养阴代茶饮，多了带心麦冬3钱，此方主要功效是在滋阴清热。
清热止嗽代茶饮，增加了：
酒苓1钱，
生地钱，
枇杷叶2钱。
也是水煎，温服。此方能够清肺、止嗽、化热、健肾，有增强体魄、养颜美容之功。
3） 玉泉水
明代大医学家李时珍在《本草纲目》中说：观茶味之美恶，饮味之甘渴，皆系于水、火烹饪之得失，即可推矣。
清代养生学家孟英先生说：人可以一日无谷，不可以一日无水，水为食精。
康熙皇帝说：人之养身，饮食为要，故所用之水最切。什么样的水最好呢？博学多才、见闻甚广的康熙说：水最佳者，其份量甚轻。如果水质太差，就应将水煮沸，取其蒸馏水烹茶。
乾隆皇帝十分讲究用水，他品出北京香山玉泉山的泉水最佳，称为天下第一泉，从此以后，就只喝这天下第一泉，不仅在北京是如此，出巡、狩猎、六下江南，他都是只喝这天下第一泉。
每次出行的时候，细心的乾隆皇帝总是不忘记带上他的心爱小宝贝：一个特别制作的银制小方斗。此斗用于称量泉水的重量。乾隆所到之处，就命侍从选取各地的泉水，然后，他用这个小方斗，精量各地泉水，评出优劣。结果，玉泉山的泉水，水分最清，水味最甜，水质最轻。
乾隆皇帝亲自撰写《玉泉山天下第一泉记》一文，并刻石立碑：
尝制银斗较之，京师玉泉之水，斗重一两；塞上伊逊之水，亦斗重一两。济南之珍珠泉，斗重一两二厘；扬子江金山泉，斗重一两三厘，则较之玉泉重二三厘矣。至惠山、虎跑，则各重玉泉四厘，平山重六厘；清凉山、白河、虎丘及西山的碧云寺，各重玉泉一分。然则更轻于玉泉者有乎？曰：有，乃雪水也。尝收集而烹之，较玉泉斗轻三厘；雪水不可恒得，则凡出山下而有冽者，诚无过京师之玉泉，故定为天下第一泉。
从此，玉泉山的泉水，成为皇帝的御用水。
清宫每年每月定时派专人到玉泉山取泉水，用的是宫里的专用水车，车上插着黄色的小旗，因系御用之物，一路之上，凡黄色小旗所到之处，通行无阻。
史官记载说：若大内饮水，则专取之玉泉山也。
西太后饮茶方面，很讲究用水，也是追随乾隆皇帝，只喝天下第一泉的玉泉水。
西太后很喜爱天下第一泉的玉泉水，认为这是养颜保健的圣水。
每天清晨，都有专用水车，车上插着宫里专用的小黄旗，从宫门出发，前往玉泉山取水，供太后、皇帝、后妃们专用。
西太后一生爱美，也很懂得保健，用各种各样方法养颜美容，因此，她的皮肤一直保养得很好，人也看上去十分高贵，直到七十多岁的古稀之年，依旧皮肤白晰，头发富于弹性和光泽，连各国大使夫人也感到惊叹不已。
西太后的风姿，斯莫克尔在《中国：永盛不衰的帝国》中写道：
那些有幸觐见过慈禧的人，这样描述她：身材高大面笔挺，长相也不错，颇有帝王之气度和风范。从她的长相，一眼就可以看出，她是满族人。她长着一双鹰眼，声音中带着不可动摇的权威和绝对的威严。
美国人德赫兰在《一个美国人眼中的晚清宫廷》一书中，描述了1902年年近70岁的慈禧的模样：
抬眼望去，只见慈禧端坐在高高的朝堂之上，左面是皇帝和跪在地上的文武大臣们。那些尊贵的格格们，先是不停地给她行礼，然后跪倒在地上。
我们忘记了几天前聚会时大家义愤填膺的神情，一个个都被慈禧太后威严的仪表和这种庄严的场面深深震慑，都按照觐见皇后的礼节，给她行了三次大礼。
这位端坐在朝堂之上的容貌威严的女人，全身都透露着一种帝王之气，全世界三分之一人口的命运，都掌握在她一个人的手中。
那双睿智的眼睛，仿佛把这些公使夫人们的心思，一眼看穿。她只需一眼，就可以把她眼前的人一一看透。对这一点，她自己好像也颇为得意。
外国人的有些描述，显然失真，那是因为，他们不知道走入仁途的文人们，在奏章和撰写诗歌之时的语言，是否是他们真实感情的流露？
外国人常常把应景之作与现实生活混为一谈，他们分不清哪一种状态是文人们的真实状态。但从他们的描述中，可以看到一个真实西太后，一个充满女人味的气质非凡的人物，一个保养得很好、风度翩翩的、气势逼人的美丽女人。
他们这样写道：
在晚清的诗歌中，文人们经常歌颂慈禧太后。
他们说太后是神，她对臣民的恩情，犹如无尽的大海。
文人们说她靠着无畏的勇气，从一个地位卑微的秀女，成为执掌国家社稷的太后，是她挽救了大清王朝。
专为西太后画像的美国女画家卡尔女士，这样描述这位不可一世的太后：
太后全体各部位，极为相称。
面貌之佳，适与其柔荑之手、苗条之体、黑漆之发，相得益彰。
盖太后广额丰颐，明眸隆准，眉目如画，樱口又适称其鼻。
下颌虽极广阔，而不带有一毫顽强态度。
耳官平整，牙齿洁白如编贝。
嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。
予若不知其已臻六十九岁之大寿，平心揣之，当为一四十许之美妇人。
太后精神焕发，神采照人。
可知其平日居气养体之安适，决非寻常人所及。加以明玉满身，珠翠盈头，其一副绚丽庄严之态度，真非笔墨所能形容也！ | 
