世界上第一座广播电台KDKA电台成立于1920年，一位名叫康拉德的年轻工程师用自己的实验电台播放录音唱片，结果收到很多播放音乐的请求，于是第一家全国商业性广播电台诞生了，KDKA电台每天播出音乐、谈话、新闻三类节目，大受欢迎。对于许多行业都是致命打击的“1929年全球经济危机”给广播产业却带来了前所未有的繁荣契机：经济大萧条，人们需要娱乐来宣泄愤怒与不满，来打发多余的空闲时间。 1928年到1929年间，收音机和备件的销售额从6.5亿美国上升到8.42亿美元，广播曾出现了另人难以置信的盛况：为了适应喜剧《阿莫斯与安迪》的播出，全国改变了作息时间。工厂早早收工，在东部时间7时到7时15分之间出租汽车司机拒载乘客。
广播如日中天，这一状况在“二战”期间尤为明显：罗斯福著名的“炉边谈话”使广播成为“二战”期间美国人民最依赖最信赖的伙伴。流动装备的发展和磁带录音机的使用很快使电台的新闻报道大大增加，越来越多的电台不得不面临全新调整，于是数目众多的小台大量诞生，“音乐、新闻加谈话”的模式被广泛采用并被证明是成功的。调频广播的出现给低谷中徘徊的广播带来了“第二个春天”，这种收听效果优良的调频广播成为70年代美国广播电视业中发展最快的成份之一。调频收音机的销售量一度从“1960年的200万台上升到1968年2100万台”。自此之后，整个70年代、80年代，广播在与电视的竞争中走上“窄播”道路，全美11000多家电台拥有自己稳定的受众群与广告主。
美国广播界有句名言，“车轮子和干电池拯救了广播。”说的是20世纪六七十年代，当美国广播被电视逼到悬崖边缘时，汽车工业的发展赋予广播在移动领域的优势，使得广播电台继续生存下来，并且有了今天三分天下有其一的局面。
在美国，类型电台在60年前就已经取代了综合台，渗透进每个不同的细分听众群体，类型电台的细分已经达到非常微妙的程度。在美国，最早出现的类型化电台是音乐台。早期的音乐台是流行音乐台，其运作方式是循环播出，也就是将最热门的流行歌曲，按排行榜位次的高低决定其播出的频率。最流行的歌曲在最短的时间内回放，位次靠后的歌曲回放的频率降低，间隔时间拉长；歌曲依排行位次递减且回放次数递减。流行榜每天在打，音乐根据排行榜不断改变，今天和昨天不会是一样的格局。这样，广播找到了走出电视挤压困境的思路，找到了全新的功能：这就是细分受需求的专业台，仅音乐方面就有爵士台、蓝调台、节奏布鲁斯台，甚至还有专门针对卡车司机的音乐台和专门播放土著音乐的电台。
从20世纪60年代初开始，各种广播专业台纷纷出现：新闻广播台、气象广播台、文学台、谈话台、各种音乐台(古典音乐、摇滚乐、爵士乐台)等等不一而足。在当今的美国，经过岁月的大浪淘沙般的洗涤，最受欢迎的类型化电台终于生存并壮大起来，在这里我们来做个简要介绍：
1、乡村音乐虽然时代变迁，乡村音乐却仍然是美国人最喜爱的音乐。电台节目里播出最多的节目就是乡村音乐节目。他遍及大城市，小乡村的任何地区。乡村音乐听众忠实于他们的音乐，并以在美国类型化电台前15名为荣，以每周收听近10小时为自豪。在美国内乡村音乐听众多数是已婚人士和蓝领职业人士，他们都有良好的上网习惯，会在网上购物拍卖，浏览汽车信息和天气信息的也很高(因为他们多数人很可能是户外工作者，如建筑业或运输业)。同时他们还很忠爱于商场折扣。
2、新闻/谈话/信息广播这种古老并且悠久的节目形式每年都有较好的收听率。因为不仅新闻/谈话/信息类的广播节目贯穿着引人入胜的谈话，而且有交通和天气的信息报道，经常提供体育运动项目的详细报道，及能根据当前局势或时事新闻作客观评论报道。这类节目通常包括人物访谈、新闻报道、体坛报道。新闻/谈话/信息类节目的平均年龄收听率很高，使得他可以轻易的排名在前15之内，他的高收入和高教育的收听群一直是被广告商所垂涎。中午与企业联合制作的谈话节目更使得这类节目在过去的15年里收益持续上涨，并受所有类型企业/市场的欢迎。收听新闻/谈话/信息节目的听众很可能都是已婚人士，他们多数喜欢在自己的时间在家收听，并有1/3或更多的人是退休人士。新闻/谈话/信息节目的听众通常通过报纸，广播媒体和财经信息网点获取所需，他们也是在线广播收听中占大量人数。
3、当代成人音乐广播当代成人音乐广播有几种类型但是他的目标听众群基本都是成年女性。AC就是指的当代成人音乐广播。节奏强的AC平均目标受众年龄为36岁;柔情AC目标受众群为老年女性，平均年龄在53岁。当代成人广播的主流听众还是平均年龄在47岁的女性。当代成人音乐广播是在工作和娱乐之余一档受欢迎的选择，并遍及全美国，特别是跟节奏强的AC/柔情AC没有竞争节目的地方。广告商忠爱当代成人音乐广播是因为能给他们带来很好的收益，带来更多不同种族和受高教育的消费者。更多的是有将近62%的当代成人音乐广播听众是25-54岁的消费者，他们是广告商产品展示的主要对象。没有比当代成人音乐广播更适合消费者:当代成人音乐广播的听众为女性，她们通常都是白领阶层。AC听众群都有上网习惯，特别是她们需要支付帐单，访问网站和收索资料如在线黄页服务。
4、Pop CHR约20年前，当代Hit广播就分为两种模式。其中一种是当代流行Hit广播，闻名TOP40一直保持着许多市场上的受欢迎度。Pop CHR不仅是十多岁群体的类型节目:收听群中有50%的听众是25-54岁的人，大学生是这类节目第二大收听群。虽然年龄在25岁以下的听众占听众群的一部分，比例却是已婚听众的一半还要少。这部分听众很少有自己的住房或是租赁住房,相当一部分都是兼职者(主要是服务业，销售或文员)。Pop CHR听众渴望广播的在线收听，特别是在他们浏览网站时，如广播网，在线电影，游戏和测试网。
5、古典摇滚古典摇滚是在1986年从摇滚(AOR)分离出来的形式。年龄在25-54岁听众中有将近77%的收听，在工作时间收听中也是排名前15的类型节目。此类节目适合所有消费市场。在大学生中古典摇滚也有相当高的收听。古典摇滚听众多是已婚或有自己住房的人士，但是孩子和蓝领人士的收听也在猛增。古典音乐听众相当多的都是互联网使用者，特别是了解体育信息，获得汽车资讯和在线电影。
6、节奏的CHR当代节拍Hit广播一开始出现就占有美国相当大的市场，并不断扩展。此类节目现在已有很多形式了。你会发现现在节奏CHR广播已是市场主力军，在过去4年中收听情况也在不断的上升。当代节奏Hit广播也是唯一平等对待黑人听众，西班牙听众和其他种族听众的广播。其收听群体在美国收听群中是年龄最小的群体(平均年龄25岁)。收听此类型节目的听众很多可能都是至少家庭里有一个十几岁青年在身边的，他们其中很少是没有自己的住房或是租赁房屋的，他们多数都是广播网的狂热者(如在线收听广播)，也喜爱上网看在线电影，找工作和做测试游戏。
7、当代城市音乐当代城市音乐在这些年里一直是较有影响的摇滚形式。这类广播节目在美国的任何市场都有良好的收听，节目遍及南部，东海岸中部和中西部城市。当代城市音乐越来越受欢迎，收听的平均年龄也在降低。与其他年轻听众广播一样，当代城市音乐的听众多是已婚人士，但是他们多数都至少有一个小孩或十几岁的青少年在身边。他们有3/4的人都是全职或兼职，多数是服务业或蓝领工作。互联网的使用也相当多，网上帐单支付，他们多数都喜爱网络测试游戏，玩网络游戏和上广播网。
8、怀旧音乐怀旧音乐广播在国内和所有市场上都一直保持着受欢迎的情况。怀旧音乐正面临着重大的改变，对于其平均年龄在53岁的听众群，很多怀旧音乐电台都在更新其音乐库，希望能够吸引更多年轻的听众关注。但是不管怎么样，怀旧音乐仍有相当大的广告商需求的目标听众。跟新闻/谈话/信息类型化电台一样，怀旧音乐广播的听众多数也是已婚并且没有孩子在身边的人，他们有自己的住房和全职的工作。他们上网多数是在浏览新闻，旅游信息和医疗服务信息。
9、Hot AC这种类型广播是当代成人音乐广播和当代Pop Hit广播的结合的产物。强节奏的当代成人音乐广播的主要收听群体是女性，其中有70%多的人年龄在25-54岁间，而且都是高收入者。强节奏的当代成人音乐广播的本质特点表明他的听众群年龄正在向成人期转换。有70%的听众都有自己的家，而且都是自己的房屋或租赁的，他们都是跟父母一块居住。广告商注意到:他们都有自己的工作(全职或兼职)，很少是没有工作的，这都说明他们有一定的购买能力。强节奏的当代成人音乐广播的听众多数都是网络爱好者，他们喜爱访问当地网络电视网和广播网，使用网络黄页和上求职网站。
10、城市AC当代城市成人音乐广播近年来发展较稳定，主要是广告商对成年黑人消费者关注的增长。此类广播收听群中有67%年龄在25-54岁间。他们对此类广播节目非常忠实:他们是墨西哥地区每星期收听时间最长的，有10小时15分钟。城市AC广播也是黑人听众在所有收听的广播中收听率最高的。此广播节目有很多的单身听众，并且比例远高于儿童听众。他们可能多数都是租赁住房居住。有上网习惯:他们多数会在网上支付帐单，登陆广播网站，玩在线游戏和交友。
11、墨西哥地方音乐相当多的墨西哥地方音乐广播是在德克萨斯州和加利福尼亚之间的地区范围内。尽管这只是美国的一小片地区，墨西哥地方音乐广播是西班牙语广播里最受欢迎的，并是在排名前15位广播中唯一拥有自己地域的广播。墨西哥地方音乐广播也正向菲尼克斯、芝加哥、丹佛、达拉斯和休斯顿地区拉近。墨西哥地方音乐广播的听众移居到哪广播就会跟随到哪。现在在威奇托、堪萨斯州和突尼斯都有墨西哥地方音乐广播。听众多数都是有孩子的，将近70%的都至少有一个孩子在身边。墨西哥地方音乐广播的听众都是有自己工作的(全职或兼职)，并有两成人可能是蓝领工作者。此类听众很少上网，他们上网也就是登陆广播网站收听广播。
12、另类摇滚音乐广播另类摇滚音乐广播和现代摇滚广播的听众特点都差不多(听众结构和平均年龄)，特别是很多听众都是特有个性的群体。当有时这两种类型的广播竞争时，都是平分秋色的。另类摇滚音乐广播在国内的主要地区都很风靡。发展到今天，另类摇滚音乐广播已经有了一个相当大的收听群体。他们多是全职的的白领人士。当然，这些年轻的消费者多数都是刚毕业，在家跟父母居住或自己租赁房屋的。你会看到另类摇滚音乐广播的听众都是互联网的狂热使用者，他们的网络行为都十分广，广播网络在线收听跟传统的收听模式比较，有两成的人都中意于网络在线收听。他们也喜欢登陆测试游戏网站和在线电影。
13、现代摇滚近年来，摇滚(AOR)已经衍生成了几种模式。其中之一就是现代摇滚，他吸引了摇滚类型化电台的年轻收听群，在过去4年的市场份额稳定增长，占有相当大的市场，有很高的收听，与其最具竞争的就是另类摇滚广播了。现代摇滚广播和另类摇滚广播有着相似的吸引人的地方:收听的时间和地点。现代摇滚比另类摇滚广播的收听更趋向于男性，另类摇滚广播的高收听是大学生。这两类广播通常在市场上共享收听份额。现代摇滚广播和另类摇滚广播在本质上是很相似的。在前面我们看到现代摇滚广播的听众群要比另类摇滚广播听众群年龄大，并且可能都已婚，有自己的住房，全职工作等等。跟其他广播的听众一样他们也是网络爱好者:特别是在线电影，玩游戏和找工作。现代摇滚广播的听众都希望最好能在线收听到自己的广播。
14、当代基督教音乐当代基督教音乐类型化电台近些年发展较快。此类型电台的听众情况跟当代成人音乐电台是有所不同的:他的听众群绝大多数都是女性，其中多数都是在25-54岁受过高教育并有高收入的(不同于AC的是他没有较高的办公室收听率)。当代基督教音乐类型化电台在地区的普及较戏剧化:节目收听最好的地方是平原地区和整个南方。当代基督教音乐类型化电台听众几乎都是已婚人士，他们有自己的家和孩子，从事白领工作的比从事蓝领工作的多。你会发现他们也有上网习惯:帐单支付，广播在线收听或在线电影。同样，他们对商场打折活动也是很关心的。
15、体育运动节目随着纽约WFAN在1987年登场，数百家电台纷纷专门为体育爱好者策划了全天综合新闻，热线和赛事报道的节目。现今的广播市场中很多电台节目都会的两个或更多的体育类节目，2005年在美国最受欢迎类型化电台排名中位居15名。体育类型化电台吸引的年轻听众比谈话类节目更多:在25-54岁的收听群体中占将近70%。另外，此类节目对男性听众也是不可抵挡的吸引(在体育类型化电台的听众中87%的为男性)。没有其他的类型化电台能够在听众性别上能有度占性，只有体育类型化电台。体育爱好者—有良好工作和收入，并有一定购买能力的成年男性。他们是广告商垂涎的目标人群。广播就能通过体育节目影响到这个难以到达的群体。是继当代基督广播在已婚男性中占有比例最高的广播了。在其听众群里有将近80%的人是拥有自己住房，从事白领工作的。听众多数也是网络爱好者:他们一般在网上看电视，享受财经/信息服务，网络购买/拍卖，在线广播，当然还有浏览相关的体育信息。
宋晓茜整理
