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我们常说 ：死亡是「长眠」，而睡眠如同是短暂的死亡；其实，睡眠并非短暂的死亡，而是暂时活得无忧无虑而已，只是睡得像死人一样。睡眠时每分钟至少也要消耗一卡路里的热量，睡醒时男人的胡须长出，女人最亲密的朋友也会悄悄来报到，证实睡眠是一种活动的过程。有人认为睡眠是在浪费时间，殊不知睡眠时我们的身体正在进行着各种精细的修补，使身体获取自然的活力。
正常睡眠时间大致分为两个时期，即（一）非快速动眼期睡眠，又称「非做梦期」睡眠；（二）快速动眼期睡眠，又称「做梦期」睡眠。如果你每天睡眠八小时，非做梦期睡眠占75%，即6小时；而做梦期睡眠占25%，即2小时，也就是说正常人每日睡眠约有2小时在做梦，睡眠时有梦最美。而「非做梦期」睡眠又分为入睡期、浅睡期、熟睡期及深睡期四期。正常睡眠时间依年龄层，有所差异，婴儿的睡眠时间最长。
睡眠是一种最基本的生理本能，也是一种最基本的生理需求。人的七情六欲可忍，然而在想睡觉时要忍住不睡是相当的困难；如果不想睡觉却命令自己入睡，更是难上加难。人生而平等，睡而平等，无可否认的，一夜的好眠，对乞丐或总统而言，确是同样的享受。但失眠也不分贫富贵贱，常令人束手无策，有时会令人崩溃抓狂。工作繁忙一整天，好不容易捱到夜晚，多么希望能舒舒服服地睡一大觉，渴望明天清晨起来，精神抖擞，却偏偏整夜辗转反侧，无法入眠，这种折磨，无论肉体或精神上，都是莫大的损害。
依困扰时期的长短，失眠主要分为三类：1.暂时性失眠：指少量的压力或短时期的压力等所形成，连续数日，少于一星期。2.短期性失眠：困扰时期少于三星期。3.长期性失眠：困扰时期大于三星期。根据国际睡眠医学诊断定义，偶尔失眠并不需要治疗，但如果失眠情形已达到倦怠不宁，影响日常生活，或发生率每周三次以上，持续超过一个月时，就应该寻求治疗途径解决。
但睡眠障碍并不只限于失眠，例如有人会罹患嗜睡症、猝睡症或其它多眠的疾病。猝睡症的特性有清醒状态时猝倒，兴奋或大笑时突然无法合嘴，有的突然会有肌肉无力感，好像快倒下去，甚至于一紧张就会倒下。一入睡即进入快速动眼期(做梦期)睡眠，出现半睡半醒的幻觉，例如梦见自己飘浮在天花板或半空中。睡梦中偶尔会有「鬼压身」症状，全身动弹不得，挣扎也叫不出声。有时出现将醒幻觉，产生惊吓，大喊大叫，所以有的人害怕上床睡觉。目前学者指出猝睡症是属于基因变异，由于脑部下视丘的神经传导促食素(orexin)缺乏所引起。
有人是危险枕边人，甚至可说是睡眠暴力份子，睡觉时，将梦中情境逼真演出，发生一些危险性的行为。主要发生于中老年人，由于脑部机能老化，在进入快速动眼期(做梦期) 睡眠时，他们会随着梦境起舞，将梦中情境用动作表现出来，这些病患「梦里不知身是客」，身不由己，有时会误伤自己或是枕边人，实令人寄予无限的同情，此症状属快速动眼期(做梦期) 睡眠障碍症。
现代睡美人症(Kleine-Levin Sydrome)又称阵发性嗜睡症，每次睡眠发作时间可以睡到数日甚至数星期，易误以为是忧郁症。这让长期失眠的人真不知是该羡慕还是寄予悲悯。
当你的枕边人或家属告诉你，你在睡觉时右脚或左脚会抽动，有时两脚也会同时抽动，甚至于踢脚而清醒；也有的人是左右手肢体会抽搐，这称之为周期性肢体抽动障碍症，此症状是神经系统障碍，若未对症诊治，反而拖延而导致睡眠障碍。应检视自己睡时是否有上述症状，由整夜多项睡眠检查(PSG)亦可诊断出是否为睡眠障碍。
三国演义记载：蜀汉大将张飞「每睡不合眼」，贼人先是误认他没有睡觉而不敢动手杀他，继而又因闻其「鼻息如雷」，才肯定张飞是睡着了，所以张飞就在「鼾声如雷」中被杀。如果有人每晚入睡不久，即如张飞「鼾声如雷」，且伴随有呼吸暂时停止的情况，此症往往会并发其它心血管疾病。会打鼾的人应试着侧卧而睡，侧卧能使鼾声减低或消失，古书中记载：「侧卧，屈肱而枕，一足弯曲，一足伸直，长寿。」至于打鼾者想知道自己是否罹患睡眠呼吸暂止症，简单的测试方法如下：准备一个手表（附秒针），请亲人或朋友听你睡觉时第一个鼾声至第二个鼾声之间，呼吸暂时停止的总秒数，若超过10秒以上(正常人应在10秒以内)，建议您至睡眠中心做整晚多项睡眠检查，看看是否罹患睡眠呼吸暂止症。
另有所谓「鬼压身」的情况，绝对不是鬼压床，也不是鬼缠身，事实上是罹患了睡眠障碍的疾病。「鬼压身」的现象在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪（麻痹）症状，患者在睡眠时，呈现出半睡半醒的情境，脑波是清醒的高振幅阿尔伐波及快速波幅，有些人还会并有影像的幻觉，但全身肌肉张力降至最低，类似「瘫痪」状态，全身动弹不得，也就是一般人所谓的「鬼压身」的现象。压力过大、太过焦虑、紧张、极度疲惫、失眠、睡眠不足，或有时差问题的情况下较易发生。此情况任何年纪的人都会发生，据美国研究报告，有40％至50％的人，在一生当中会经历一次「鬼压身」。明白了睡眠真相，自可心安理得，高枕无忧，而不会疑神疑鬼。在此建议有睡眠障碍的人一定不可讳疾忌医，不妨多请教中西医师，尤其是睡眠专科的医师，寻求更多解决身心压力的医疗方式。
顺便谈谈夜间轮值的问题，夜间轮值对个人的睡眠生理是不小的挑战，睡眠医学专家指出，经常夜间轮值对于人的身体、情绪与人格往往会产生不利的影响，建议最多以每周一至二次为限，轮值时个人应尽量调适自己的睡眠。不得已须长期上夜班的人，尤其须自我锻炼，尽量调适，以免日夜精神不济。
无论是在公家或私人机构上班族，事务繁忙到必须带回家中处理的情况很普遍，唯一办法是善用时间，提高工作效率，以取得夜晚更多的睡眠时间。上床之后，要脑袋「放空」，放松心情，让自己一觉到天亮，再好好冲刺。
休息是为了走更长远的路，午睡对于身体健康、工作效率、学习能力，情绪、记忆及EQ等，是绝对有加分的功效，午睡有助好点子出现，能激发工作上更佳的表现，午睡在未来将是新趋势。午睡时间最好是20至60分钟，依个人体质而异。超过60分钟会影响到自己的睡眠生理时钟，导致夜晚无法入睡。
睡前一杯酒，睡得更长久？医学研究报告指出，适量的小酌饮酒，能帮助提前入眠。但酒瘾的人由于饮酒过量，造成乙醛过份推积，产生不舒服的反应，入睡期与浅睡期延长，而减少熟睡期与深睡期睡眠，故「嗜酒难入眠」。在开车时也会因喝酒所引致的昏睡或神智亢奋，注意力无法集中，反应迟缓等，铸成交通意外憾事，所以驾驶人务必要记住「喝酒不开车，开车不喝酒」，以保自己百年身，并确保他人的安全。
睡前忌喝茶、喝咖啡及食用刺激性的食物，茶与咖啡含有咖啡因，会促使神精兴奋，导致延缓入眠。温和运动对睡眠有所助益，能增加熟睡期与深睡期睡眠，此时脑波出现徐波及慢波，它能促进脑内分泌特殊的蛋白（peptides）：此种特殊的蛋白，目前根据文献已证实为生长激素（growth hormone）、血清素（serotonin）及多巴胺（dopamine），有益于我们身体的修护。
中医上认为对睡眠有帮助的睡眠黄金三角区，是由手腕部的神门、大凌与内关等三大穴位所构筑（如图），三个穴位位于手腕邻近部位成三角关系。心神不宁时或睡觉前可试着按摩此三个穴位，可以多少纾解身心压力，也可以达到帮助睡眠的效果。如果按摩时感觉到穴位有酸痛感，也可能代表自己疲劳有所累积，或是气血循环有些阻滞。
内关穴 神门穴 大凌
宇宙大地自生成以来便有一贯的时间法则，古人「日出而作，日入而息」。近代睡眠医学研究也显示出人类的身体是依循宇宙的运行而运作，夜晚11点至次日清晨6点，是睡眠的黄金期，中西医的理论都可找到依据：褪黑激素开始分泌，生长激素也开始运作，午夜时分正是达到最高峰，您此时应已上床睡着，身体才会健康。
祝一夜好眠！ | 
