精油是利用「純化」的方法從天然植物中萃取出來，必須經過一系列的分離技術，例如蒸餾法，溶劑萃取法、 冷壓榨法等方式，使香草植物的分子分離，取其所需。例蒸餾法是主要借助熱能， 促使混合物轉變成兩相操作 ，包括氣/液分離（蒸餾、分子蒸餾）及氣/固分離（昇華）等技術之整合運用。針對沸點相近或具共沸組成之 混合物系統，亦可藉由共沸蒸餾或萃取蒸餾，等技術之導入，達到精製純化的目的。大部份的精油萃取方式是 蒸餾法，但依據香草植物性質的不同，其萃取方式、部位也不一樣，來源多為葉子、花朵、果實、種子、樹脂 、木材等等。 精油單價的高低直接取決於提煉量的多寡，例如五千公斤之玫瑰花瓣才能製造出一公斤的玫瑰精油；一百公斤 之薰衣草約可提煉出三公斤之精油。檀香木必須生長約三十年而且高於三十呎時， 才能被砍下來蒸餾製成精油 。此類精油單價並不便宜，但有些精油只要以壓榨法即可得其精油成份，如大家熟知的柑橘、甜橙、檸檬等， 以手刮果皮或壓榨就會有油油、黏黏、香香的精油產生。 天然植物精油提鍊萃取的方法有下列幾種：
將花朵、果實或葉等放在真空槽中隔水加熱，蒸發出植物內的液體，就產生了香草植物的水蒸氣及精油蒸氣， 利用冷卻方式及比重、密度的差異而分離出來精油與精露(花水)，大部份精油以此方式 提煉出來。例：玫瑰、 薰衣草、檀香、永久花、香蜂草、橙花、檸檬香茅、伊蘭伊蘭、洋甘菊、天竺葵、羅勒、甜茴香等等。 可分為直接與間接兩種蒸餾方法 :
將果肉去除，只取果皮壓搾，再經過濾、分析及離心機將油水分離而提煉出精油，果皮類精油均依此方式萃取 。例如柑橘、檸檬、葡萄柚等。
有些精油的香氣分子比較大，無法用蒸餾法或冷壓榨法萃取，故需利用此方法；利用油脂的吸收作用，在容器 上塗一層油脂質，再把花朵壓入油脂質， 一直到油脂吸收完花朵中的精油成份為止，最後以酒精、機器攪拌來 分離抽取。這是最古老的萃取方式。如茉莉、玫瑰、橙花等即用此法(但目前玫瑰已可用蒸餾法萃取精油)。此 類萃取出的產品其實只能稱之為「原精」，不能稱為「精油」，且費時費工，目前已很少使用。 因精油性質又可分為以下三種萃取方法：
利用酒精、醚、液態丁烷等溶劑，反覆淋在欲萃取的植物上，再將含有香精油的溶劑分離解析，以低溫蒸餾除 去溶劑，即可得到固化不易流動的精油。這是最新的萃取方式，可用來取代古老的油脂萃取法，此類精油花香 濃郁，但通常還是含有非常低量的溶劑，故萃取出的產品其實只能稱之為「原精」，不能稱為「精油」，通常 適用於香水業。
將花朵浸泡在熱油中，使植物中的精油釋放出來，再用蒸餾法萃取提煉即可。如金盞花、胡蘿蔔籽油等。 |
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直接蒸汽蒸餾法：最常見的精油提鍊方法，將蒸汽直接由蒸餾塔底吹入與萃取植物直接接觸的方法。
