转折在乾隆朝
乾隆以后各地文化教育事业的发展有明显进步,已有向江浙靠近的趋势,三鼎甲籍贯的分布已打破了清前期那种严重不平衡的状况。而这一点,往往被人们所忽视。
由于清政府重视科举取士,因此必然对学校教育抓得很紧,而重视教育的效果在乾隆以后逐渐显示出来了。让我们先以一些数字加以说明。二省的状元有四分之三集中在乾隆六十年以前;而以后的51科中,江浙状元只有18人,占总数的35%。其中江苏13人,浙江5人,在浙江的69名状元中只占26%,即四分之一略强。再有,前面所讲由江浙人士独占三鼎甲者有5科,而4科在乾隆六十年以前,只有一科在这之后,还是嘉庆七年。由江浙两省人士合占三鼎甲者共23科,而其中20科在乾隆六十年以前,占61科的32%,而后面的3科只占51科的5.9%,最后一科为咸丰二年,以后至清末的23科均无此现象。以上有关统计数字充分说明了在乾隆以后由江浙二省人士长期雄踞鼎甲的状况已发生了很大变化,特别是道光以后,江浙的优势已不那么明显了,三鼎甲籍贯的分布向着逐渐趋于平稳的态势发展。这无疑是清政府重视文化教育的结果,也是各地方政府努力兴办各类学校的效果。