北京市周先生咨询：我最近逛超市，发现有很多麦类制品，例如大麦、小麦、燕麦、燕麦片等，请问麦类食物这么多，它们之间有何区别呢？
解答：这是农业品种问题。大麦、小麦、燕麦都属于麦类，彼此是“亲戚”，但植物种类不一样。燕麦和莜麦（中国西部吃的莜面的原料）是一种植物的不同品种，莜麦也叫裸燕麦。燕麦的种子就是燕麦粒，像拉长一点的小麦粒的样子。燕麦粒非常难煮，普通锅要煮一个半小时才能彻底柔软。为了便于食用，就用机器把它压成片，这就是燕麦片了。燕麦片经过加热，就做成了速食燕麦片。
燕麦片和其他谷物，如大米、小麦、玉米等（可能是打成粉混在一起，重新造粒），再加入其他配料，做成一冲即食的产品，叫做早餐麦片。但有的“早餐麦片”中根本不含有燕麦片。
