花生的蛋白质含量为25～30% ,仅次于大豆，而高于芝麻、油菜和棉籽，与红肉类似。花生蛋白含有人体必需的八种氨基酸，精氨酸含量高于其它坚果，生物学效价高于大豆。花生含脂肪43～55%，其中75％以上为不饱和脂肪酸，单不饱和脂肪酸含量在50％以上，不含胆固醇。花生仁含10～13%的碳水化合物，其中约6％为非淀粉多糖和2％为可溶性纤维。花生含有多种维生素，其中维E，叶酸的含量非常丰富。花生无机盐含量约占3％，富含难以从其它食物获取的铜、镁、钾、钙、锌、铁、硒、碘等元素。花生富含植物固醇、白藜芦醇、异黄酮、抗氧化剂等植物活性化学物，有重要的保健作用。花生中含有比大豆更少的抗营养因子, 棉籽糖和水苏糖含量只相当于大豆蛋白的1/7, 更易消化吸收。花生可溶性蛋白质和氮溶解指数(NSL)高,作为辅料添加能起到改善食品品质、强化食品营养和改善风味的作用,是乳肉食物的优秀替代品。如果膳食每日膳食中食用一定量的花生，在提供大量蛋白、脂肪和能量的同时，降低膳食饱和脂肪和增加不饱和脂肪酸的摄入，大大促进植物蛋白质、膳食纤维，维生素E，叶酸、钾、镁、锌、钙等这些对健康有益的营养素的摄入，从而改善膳食的结构和品质。花生富营养又十分美味，容易添加到各种食物中去，经常食用花生可以替代精制谷物和肉类食品，可以作为高脂低营养食物的替代品。普度大学的研究发现，花生膳食能够长期维持较高的食用愉快评分等级。美国膳食指导金字塔中，把坚果跟肉类、豆类归为同一类别，意味着花生等坚果可作为健康膳食的一部分，可以每天适量食用。在地中海膳食金字塔中，坚果被放在水果、蔬菜、豆制品的同一类别中，靠近金字塔基部，意味着食用频率更高。但我国花生及其制品的消费量，却不及其它亚洲国家和地区，更不及西方发达国家。日本人均花生食品占有量是我国的3～4倍。在中国目前膳食结构不合理的情况下，推荐每日食用一定量的花生可起到合理膳食、均衡营养、改善国民营养状况的重要作用，既经济有效又方便安全。
花生是高脂肪(43-55%)、高蛋白(25-28%)和高能量食物，有助于改善中国居民宏量营养素的缺乏。花生富含B1，叶酸、烟酸，维生素E和难以从其它食物获取的元素镁，钙，铁、硒、钾等微量营养素，每日膳食中添加花生有助于改善中国居民营养缺乏和营养不良的状态。据测定，1盎司（约30克）干炒花生或两勺花生酱可以提供膳食推荐摄入量(RDI)的百分数分别为：蛋白质为10％多，维生素E 25%,烟酸为19％，叶酸为10％，维生素B1为8％，维生素B6为4％，维生素B2为2％，镁为12％，铜为10％，磷为10％，钾为10％，锌为6％，铁为4％。如果每日食用30～60克的花生，可以提供上述营养素每日需要量的10～50％，加上花生的高脂肪(43-55%)和高能量，能够显著地改善中国居民宏量和微量营养素的缺乏，大大减少营养缺乏病的发生。
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