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苏州建城据说已有两千多年，那么它的护城河也应该有很悠久的历史了。 
过去修筑城墙都是就近取土，高高的城墙建起来了，城墙外面也被挖出一条又宽又深的壕沟，江南多雨，雨水灌满壕沟，自然而然形成护城河，这真是一举两得的事。
苏州的护城河围绕着苏州古城区成一个方形，像一串项链挂在姑苏城的脖子上。
河对面的一段土坡，是已经毁弃的城墙遗迹，河中可行船
南段护城河较宽，可以行驶货船或者游船。有这样宽阔的水面，在冷兵器时代，要想涉过河水再爬上城墙，也确实不容易。 
人们在桥边塑了一尊渡船老翁的铜像，纪念因桥失业的船家
护城河即是防御工事，又是航行的水道，在它的南面和西面，有两三条运河和京杭大运河相通。其中位于护城河东南角的觅渡桥是连接京杭大运河的重要通道。这觅渡桥的“觅渡”两字有点意思，字面上看是寻找渡口的意思，也就是说，这里过去是个渡口，人们过河总要呼叫船夫，大概这里是交通要道，木船摆渡总是来不及，于是就在渡口修建了一座石桥。有了石桥，渡口的作用就消失了，所以也有人说，这个觅渡桥应该叫“灭渡桥”。
觅渡桥头的一个石柱上写明，此桥初建于元代大德二年，我回来一查，是公元1298年，是忽必烈的儿子铁穆耳执政的年代，距今已有714年。觅渡桥是一座圆拱桥，造型优美，可与颐和园的玉带桥相比。
拱桥跨下净空较高，以方便大船从桥下通过。虽有多次修建，桥面上的许多石条仍然还是700多年前的古物。
由于有护城河的围绕，所以苏州的城门都是水陆城门，这和北方的城门只需通车不同，既要通车，还要过船。最近苏州正在对古城墙和护城河进行重建和维修。
挖泥船正在清理河道，据说，苏州距离上一次大规模清理河道已有200年的时间了。啊？还是嘉庆皇帝的时候清理的呀？难怪有那么多的淤泥，水流不畅的时候会有臭味。
护城河夕照
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