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在有了到苏州旅游的打算以后，我就在电脑上查看苏州市地图，发现中间是一块由蓝色围成的长方形区域，我赶紧将地图放大来仔细查看，原来四周的蓝色是护城河，围成的长方形就是苏州古城。 我通过上网查资料，对苏州古城的历史有了初步的了解：苏州是一座拥有2500年建城史的历史文化名城。吴王阖闾，是春秋末期吴国的君主，他执政期间，以楚国旧臣伍子胥为相，齐人孙武为将军，使吴国很快强大了起来。公元前514年伍子胥受命建造阖闾大城，他经过多方位的选址规划，多年的苦心经营，终于建好阖闾大城，就是今天的苏州古城区，伍子胥就是苏州古城的营造者。 苏州古城引太湖和京杭大运河的水作护城河，环护城河修建的城墙每一面都设有两座城门，每座城门又分水门和陆门，虽历尽2500余年风雨起落，却几乎不曾迁城易址。近年苏州市政府又打造了一条环古城河健身步道，将古城门、城墙遗址，桥梁、人文景观串连起来，形成一条于观光、游览、健身、休闲于一体的风光带，尽显千年姑苏古城风貌和江南水城风韵。于是，环游苏州古城河的想法由此产生。 3月18日、19日我用两天时间游览了拙政园、狮子林、苏州博物馆、平江历史文化名街、枫桥风景区、留园、虎丘山风景区，接下来的时间我准备开始用步行加公交的方式来环游苏州古城河，将八座古城门都游览一遍。19日下午我游览完虎丘山风景区，就乘坐公交车直接来到位于苏州古城北的平门桥，环游从这里开始。 重建后的平门桥是廊桥式样，双向四车道，所连接的人民路，位于苏州城的中轴线上，宽阔的桥身巍然屹立在护城河上。 
在护城河南岸我从平门桥开始由东往西走，平门桥南侧有个金秋园小游园。 
平门桥下的健身步道，健身步道环护城河共有15.5公里，是2015年年底全线贯通并向市民开放的，如果有时间和体力的话可以环河走一圈，是市民健身、观光的理想场所。 
平门闸，这里可能是古平门的水门，我是站在平四路的平四桥上拍摄的，平门闸的外侧是护城河，内侧是一条内城河。 
下图的左边就是平门闸靠护城河的一面，右边是河对岸的苏州火车站。 
时间到了傍晚5点半，我回到平门桥头，在一家餐馆吃了晚餐，此时平门廊桥已华灯初上。 
吃过晚饭，我沿平四路来到离平门桥西不远的丽捷宾馆办好了入住事宜，宾馆的斜对面就是新修的平门城墙、城门和城楼，我放下背包后，继续往西游览。 
苏州八大城门之一的“平门“陆城门，当年伍子胥率大军平定齐国，就是从这个门出去，打败了齐国，班师回朝，又是从这个门进来的，故得此名。不过当年的旧城门楼已经不复存在，现在见到的城墙、城门和城楼是2011年9月重建的，且在旧城门的西边，与苏州火车站南广场隔河对望。城楼上高悬着一块匾，上书“齐泰平龢”，龢（hé）意思同和。
平门城墙共346米，我走到城墙最西端的尽头，回到宾馆休息。平门位于苏州古城的西北角，我的下一个目标是阊门，在地图上我看到中国历史文化名街山塘街就在阊门外，我决定饶到山塘街去看一看。 第二天早上我退了房，吃了早餐，沿着平四路向西南方向步行，（因为护城河在西北角不是直角，而是斜线连接的），不一会来到护城河的惠济桥上，惠济桥在城内连接平四路，城外连接清塘路，正处于北护城河与西护城河的拐弯处，这是拐弯处外围的苏州市立医院北区，护城河在这里折向南方。
跨过惠济桥，从南侧的台阶下到广济路上，向南走了大约20分钟，来到了山塘老街，花了一堂课的时间，游览了七里山塘最东边的一段（上一篇已写），山塘胜迹牌坊是山塘街的东出口。
过了山塘胜迹牌坊，就是渡僧桥，桥下是上塘河（京杭大运河古河道），向西通往寒山寺，向东汇入护城河。
接着向左拐进入西中市路，来到吊桥，吊桥又叫钓桥。它跨过外城河，直接连通阊门城内外，是苏州的主要桥梁之一。这座桥原是座木结构的桥，可以吊起、放下，所以称为吊桥。后经过不断修葺，成为了现在的一座样式古典简洁的廓桥，吊桥的名字一直沿用至今。
我站在吊桥的廊道里向南、北各拍了一张，下面第一幅图护城河左侧这块区域是苏州人的寻根认祖纪念地，朝宗阁鹤立鸡群，远处是护城河上的一座五拱的人行石桥——五龙桥。第二幅图右侧的亭子是南浩街北端街口的状元亭。
过了吊桥往东走是护城河东岸的北码头，位于阊门外以北，与山塘街隔河相望，是明清时期重要的货物集散中心和商业中心，被称为”天下第一码头”。
再往东走就是阊门，为伍子胥建阖闾城的八门之一，阊门在历史上还有个名字，这里是当年伍子胥、孙武等率吴国的大军西进伐楚的出发地和凯旋地，所以也叫“破楚门”，阊门是苏州市文物保护单位，下面的第二幅图是阊门旁边的水门，内城河从水门通向外城河。
曹雪芹在《红楼梦》开篇把阊门描述成“最是红尘中一二等富贵风流之地”，阊门享有如此盛名，是因为明清时期这一带曾经是全苏州最繁盛的商业街区，又有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河分别从五个方向汇聚于此。 |
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