潘了拳(公元812-861年)是唐代著名高僧。其父潘德彰,母为丘氏,原籍福建省沙县。生于唐宪宗元和七年(公元812年)。他17岁出家,20岁来到梅县阴那山五指峰下,结茅修道,自号惭愧。圆寂后,人们以檀香木雕其法像,作为纪念,称惭愧祖师。后人将茅屋改为砖瓦建筑,名曰:圣寿寺,后又改名为灵光寺。
潘了拳一生留下许多许多神奇传说故事,下面是其中的一二:
相传潘了拳出世时,左手抱拳不张,其父取名为“拳”。三日后,恰好有一僧人过其家门,其父抱潘拳示僧,小潘拳啼哭不停,十分可怜。僧人细细审视之后,连声念“阿弥陀佛”,取笔在潘拳手背上写一“了”字,拳即张开,遂又取名“了拳”。潘父欲谢僧人之恩,僧人不受。其时祥云盖顶,金光万道仿若神佛降世,并说:“此儿长大后必有长进,要好好照料。”临别时婴儿对他莞尔一笑,僧人道:“十七年后再见。”又说:“他会在阴那山五指峰开基、造化得道。”说罢而去。
据说,他在童年时期就曾显神通,有一次,他对几个牧牛的小伙伴说:“你们想到外地去游玩吗?”大家都说:“好”。了拳便以一竹叶在地上划了一个圆圈,让这些牛在原地不动。
又说:“你们闭着眼睛,跟我一起走。”说罢,这些小伙伴真的到外地游玩去了,大家心里乐滋滋的。游玩几日回来时,了拳问小伙伴,“你们看看牛儿吃得饱吗?肥吗?”果然还是在划定的圆圈里面,照样吃得饱饱的,长得肥肥的,因此大家都感到很神奇。
潘了拳十七岁出家为僧,离开福建,来到广东省大埔县赤洁寺住了半年之后,又到三河坝手指村高礤寺拜师,并下决心再度出游访胜。一日,他西望梅县阴那山五指峰,有如拳伸五指,直插云端,观此处森林茂密,千峰环绕,碧水萦回,便决心到五指峰下结茅修行。阴那山当地有两种特有水生物“片生熟鱼”和“无笃螺”的来历也据说和潘了拳有关。
据说当年在庵里做工的人,从溪中捕到鲜鱼,正在厨下煎煮,适为潘了拳发现,了拳和尚认为杀生有犯僧戒,即劝工人将锅里正在煮着的鱼铲起放回溪中,而已煎煮一面的鲜鱼居然起死回生,相传繁殖。鱼身两面,一面呈白色,和普通的鱼一样;另一面则为赤色,俨如经过锅里煮熟后的色泽一般。
可惜这种半边白半边赤的小鱼由于人为捕捉在阴那山小溪中很难见到了。(注:片生熟,是客家方言,意即“半生半熟”。)还有一次,适有十方善信来寺进香,拾得溪中石螺作为佐菜。他们把螺敲去尾部后,正要下锅之际,被潘了拳发现,步前正言说“信佛人要戒杀生”,善信遵听奉劝,便将石螺放回溪中,繁衍至今。从此,无笃螺成阴那山的一种富有特色的水生物。(注:“无笃”是客家方言,意即没有尾巴。)