津市是澧水的杰作。没有澧水便没有津市。 津市市区在明朝以前是一片被称为渔丝湖的水面。因江湖顶托沉沙堆积成三个品字形的小洲。这个三足鼎立的小洲被称为打渔洲、晒网洲、落雁洲。三洲之地“上迎澧水，下居澹水渡口，故亦称澹津”。三洲渐长，人居渐多，设了渡，有了桥，有了鱼市买卖。最早记载津市的文字是明朝文人何景明写的《津市打渔歌》，“夜来水涨没沙背，津市家家有鱼卖”。后因为众所周知的荆江北岸堵口，松滋河、虎渡河南侵，澧水改道向南，加剧了这块河洲的泥沙沉积，三洲迅速扩展。明朝万历年间文学家袁中道在《澧游记》中这样介绍津市：“从涔水交会处西上十余里，有千家之聚名曰津市。”袁中道比何景明晚出生87年，他看到的津市已从一个小渔村变成了有“千家之聚”的集镇。 被水成就的津市，有着得天独厚的水运之利。上溯澧水至澧县、石门、慈利、大庸、桑植。顺流澧水入洞庭是去常德、益阳、长沙、岳阳、武汉的航运水道。往北从澧水入虎渡河可进湖北沙市、宜昌。澧水支流涔水、澹水在市境内小渡口与澧水汇合。澧水为津市沟通了东南西北的黄金水道。津市成为了澧水与洞庭湖、湘西山区与滨湖平原、鄂西南与湘西北的交通枢纽。到清朝雍正年间，津市已是“市长数里，约万余户”。为维护此处治安，澧州府在此设立“嘉山巡检司”。到清朝中叶，津市已是“舳舻蚁集，商贾云臻，连阁千重，炊烟万户”的商业重镇。这时的津市街长7里，依水附形，有街巷48条。到清朝末年，津市凭借着优良的交通优势发展成湘鄂边境和九澧流域的中心商埠。随商业需求形成的手工加工业也日渐兴起。“湖南的津市，湖北的沙市”并称商埠双雄，声名远播。 鸦片战争，外敌入侵，同时也带来了西方的诸多先进文明，处于信息交汇处的津市得风气之先。1915年开制衣厂引进缝纫机；1916年在湘西北首创电灯公司、首开大轮船辟长沙至津市航线；1917年开办国际快速函件业务；1932年首映无声电影；1934年开通国内长途电话；1941年有了市内电话。一系列的现代化元素都在第一时间登陆津市，津市的经济地位远远超出了周边。当时的津市在湘鄂边境举足轻重，松澧平原上盛产的棉花、粮食、油菜要从这里转运，西部山区出产的桐油、木材、药材在这里加工出售。粮棉油煤盐等大宗货物调运牵动长沙武汉，仅棉花一项占居全省销量的一半以上，桐油市场也占了四分之一强。 抗战爆发，武汉、沙市相继沦陷。而津市因地处内陆相对安全，沦陷区移民纷纷来此避难。一个仅有1.45平方公里、人口不足3万的小镇涌来了10万之众。一时间，津市城里人声鼎沸，郊野暴满，各路人马挂牌竖旗，开店设坊。货物堆积如山，商贸交易繁盛。据1942年的统计资料显示，当时津市有药铺36家、茶馆300余家、旅社酒店76家、剧场5所、小商贩1000多户、商家3300户。然而，这种畸形的繁荣伴着抗战的胜利随水而逝。 古代津市无志，因为它一直属于澧州城的一部分。1949年8月津市建市。但随后的30年中建置归属多变，从澧县县辖市改为常德行政专署专辖市，后又撤市建镇属澧县，再后又定为省辖市由常德代管。与澧县几分几合，直到1979年才稳定立市。津市到1993年才出版第一部《津市志》。 解放后津市不仅承接原有的地理优势发展商贸，还在原有手工业基础上大力发展轻工业。50年代从以前单纯的农副产品加起步兴办造纸厂、猪鬃厂、制革厂、缫丝厂、味精厂、造漆厂逐步加大工业规模。特别是在六七十年代引进了湘澧盐矿、湖南拖拉机制造厂，工业格局发生变化。形成了食品、纺织、轻工、化工、机电5大支柱行业和味精、蚊香、糖化酶、丝、绸、猪鬃、油漆等7大拳头产品。七八十年代，一床津市丝绸被面是非常体面的嫁妆。80年代，沅澧流域的家庭主妇都熟悉这几样东西：雪牌精制盐，麦穗牌味精，斑马牌蚊香，乐川牌藕煤炉。那时每隔一段时间就有津市某个产品获省优部优的消息，津市轻纺工业在80年代出尽了风头。 成也萧何败也萧何。澧水水系的变化使津市优势逐步丧失。1954年大水后西洞庭整治，林家滩保河堤堵口，津市至常德的捷径水道断航。从那时起常德走津市水路要绕道牛鼻滩，常德至津市一般都走公路了。1959年松澧分流观音巷堵口，津市至湖北航线中断。1977年澧县黄沙湾堵口，截断澹水至澧水航道。80年代澧水上游相继建临澧青山、慈利城关、茶庵、大庸花岩、石门三江口等闸坝，干流航运只能分段通行。走洞庭湖入长沙的水道倒是畅通，但快速发展的公路交通不断分流其运输份额。1988年，枝柳铁路全线通车，津市原有的水运优势完全终结。澧水上游各县商品都转由铁路进出，外地驻津市的采购站、转运站陆续撤走。1988年津市的国营商业利润还有621万元，到1990年就只有109万元了。现实本来就是一个无情的东西。 近20年，津市在新的交通格局中寻找新的坐标，在困境中努力奋起，经济总量仍在不断上升。但相对于周边迅猛发展的势头，津市不再容易找到优越的感觉了。 | 
