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地球的自转和绕日公转，使地球产生了昼夜和日、月、年等时间的周期性节律。地球的这种时间的周期性节律，影响了地球上所有生物、包括人类的生命活动，使之产生相应的节律性，这就是生物钟。人体生物钟，是生物钟的高级形式。
我们出生的时间年、月、日、时，是我们生命特征形成的重要结点，也是我们生物钟节律的起点。人体生物钟有时、日、月、年等不同的节律。比如，我们多数人的血压在早晨6点到9点、下午4点到6点有两个高峰，而在午夜睡眠中血压最低，差值可达5．33千帕(40毫米汞柱)。我们的体力、情绪和智力，分别有23天、28天和33天的周期性节律。女性有月经的周期性节律。人在一年里，有与大自然春生、夏长、秋收、冬藏相感应的生命活动节律。人在一生中，有生长、发育、成熟、衰老的生命活动节律等等。总而言之，人体生物钟伴随我们从生到死的生命全过程。从一定意义上来说：养生，就是要顺应我们的生物钟，养护我们的生物钟。前者是养生的低层次，后者则是养生的高层次。
我们养生，首先要做到顺应我们的生物钟，也就是要顺时而动。在一天里，我们要顺时而动；在一年里，我们也要顺时而动；在一生中，我们还是要顺时而动。
比如在一天里，我们的生物钟在23点（中医的子时），阳气开始生发，合成代谢开始加强，细胞修复开始进行，人体感到困倦、想睡。这时，我们就要顺时而睡，让身体在白天的消耗得到补充，损耗得到修复。如果有人在这时偏偏经常熬夜，过所谓的“夜生活”，久而久之，必将伤身殒命。
又比如在一年里，秋天是万物收获的季节，天气渐凉、干燥。这时我们的身体也从夏季的向外开泄转到向内收敛，因此顺时吃肉食“贴秋膘”，吃瓜果梨桃“润秋燥”。
在人的一生中，生物钟程序性地划定了婴儿、幼儿、少年、青年、中年、老年等不同的人生阶段。我们就要顺时而动，活在什么阶段，就做什么阶段该做的事。如果你非要少年时却去做青年人的事，比如恋爱、结婚，就会对身心都造成损害。反过来，老年人还非要去做中年人甚至青年人的事，也是和健康、长寿极不适宜的。
养生的高层次，是养护我们的生物钟，从而使我们能够保持健康、延缓衰老、活到天年。这个留待后文再说。
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