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多年来，总想为家乡的“观山禅寺”写点什么，由于世事的缠绕，加之自己对这座历史悠久的古寺了解不够，一直未能动笔。近一年来，偶与该寺住持释演诚法师几次攀谈，又激起了我的心念。工作之余，末学在参阅世间几位大德曾对该寺有所介绍的基础上，写出了这篇对大观山和观山禅寺介绍较为全面的文稿，以了己愿。
一、大观山的由来 大观山位于湖北省孝昌县小河镇东南1.5公里处观山村东面、金盆湖西岸。在距大观山往东约4公里处，就是鄂东北盛名的国家4A级旅游风景区——观音湖。相传远古时代，那里山峦叠嶂，万物丛生，气候调和，百花争艳，二里一崖，三里一洞，洞深莫测，于是出现狮、象、龙、蛇、龟、猴、鹊、狐八种精怪，它们吞食人畜，残害生灵。于是当地百姓祈请观音菩萨下界，降伏八精。观音菩萨在去降妖的途中，经过大观山的上空，发现下方一状似金盆的湖面金光闪闪，于是按下云头，站在山顶，面向湖面轻扬柳枝，念动真言，忽然一条在此修炼千余年的鲤鱼精跃出水面，它便是东海龙王御前侍卫所化。观音于是携带一起前往降妖，自后此山有些灵气，人们便将它命名为“观山”。因此山有东、西两山，人们就将当年观音菩萨留下仙迹的那座山叫“大观山”，而将另一山叫“小观山”，一直延叫至今。 过去大观山山巅建有观堡，是明清两朝小河分防县丞的重要军事要塞。清光绪《孝感县志》载：“大观堡，在城北至公会。”现已废堕。 昔日大观山，山峦隽秀，松柏苍翠，有小河溪古八景之首“观山耸翠”之誉。当地有民谣说：“头顶大观山，脚踩萧家湾。有人得此地，代代出天官。”说明大观山是一处风水宝地。 二、观山禅寺 大观山西香炉峰腰建有一座禅寺——观山禅寺。它始建于明代，始名“观山寺”，有明代户部尚书傅淑训《观山寺》七律诗“香似博山炉里出”为证。清光绪《孝感县志》载：“观山寺，在城北百二十里”。古寺五间三进，中为大院，两边为厢房。寺中正殿过去供奉关羽、岳飞神像，后殿供奉洪钧老祖、太上老君和元始天尊。山门两边殿堂供奉观世音菩萨和四姆娘娘，还有韦驮、财神等神像。据老一辈回忆，每年三月二十八，古寺均要举办庙会，请来汉戏或楚戏班子，连唱半月有余，寺庙内外游人如织，戏台周围观者如潮，青年男女花前月下，更有小商小贩叫卖声此起彼伏，热闹非凡。上世纪三十年代，寺庙主持方丈释慧深曾在东小观山上再建有一寺庙，形成东西对应之势。但因岁月的沧桑，历史的变迁，两古寺在上世纪六十年代，几经损毁。至八十年代，逐渐变得寺毁井废，残垣断壁，沦为荒野之地。直至九十年代，当地政府报经湖北省宗教事务局批准，经多方筹集资金才在旧庙址的基础上重建了寺庙，定名为“观山禅寺”。特别是1995年，当代禅宗泰斗，曾任贵州省梵净山护国禅寺、广东省博罗县罗浮山法云寺、辽宁省三教寺住持的释佛友大师在当地政府的聘请下，自筹百余万元资金，对观山禅寺进行了较大规模地重修和扩建，并恢复了道场。后历经释圣君、释果佳、释果航、释果敬 、释演诚等几代僧人的苦心经营，使之闻名遐迩，成为楚北名刹、佛教胜地。特别是近几年来，禅寺住持释演诚法师励精图治，备历艰辛，千方筹措，使之更为光大，呈现出规模空前的盛景。现如今的观山禅寺占地面积36亩，建筑面积3000平方米，建有大雄宝殿、天王殿、东西厢房、流通处、客堂、山门、斋堂、居士林、地藏殿、观音殿、僧寮、方丈室、藏经阁、禅堂等14座建筑物。正殿供奉着东方阿弥陀佛、大智文殊菩萨、观音菩萨三圣，殿堂里大鼓、铜钟、铁磬、签筒、百花帐等一应俱全，配殿中还供奉着几十尊菩萨神像。院中央矗立着一尊高大的洁白观音佛像。放眼望去，只见整个禅寺处在宽敞的山凹，如同一个偌大的圆椅靠背，四周是山，中为平地，前有一口池塘，碧波荡漾，正所谓：“后有靠，前有照”，身在其中，令人心神俱净，俗念全消，实乃修身养性、弘扬佛法的理想之地。 禅寺一年四季烟雾缭绕、香灰满炉、梵音悠悠、木鱼阵阵，给大观山平添了许多神秘色彩。寺庙建筑青砖白墙、翹角飞檐、雕梁画栋，气势恢宏，曲径通幽，堪称寺庙建筑精品。阳春三月，大观山万亩山场重峦叠翠，松涛阵阵，莺歌燕舞，流水潺潺，宛如世外桃源，人间仙境！每逢初一、十五，朝山拜佛，养生修性的善男信女及游客络绎不绝，多达数千余人，熙熙攘攘，热闹非凡。这正是“方积佑禅崛起处，欣心落沐返荣蕃”。如今登临山顶，东眺群峰争奇，观音湖和金盆水库万顷碧波；西览澴水如练，新老街景高低错落；南望田畴万亩，京珠高速车流不息；北顾菜圃联村，余河渡槽如银龙飞跃；下俯观山禅寺，殿宇庙堂掩映万绿丛中，高大醒目的观音佛像正以其慈祥的尊容日夜俯瞰人间，永远为人世间的百姓祈福……。 观山禅寺历经几个世纪的风风雨雨，古朴沧桑，积淀深厚。民国时期，小河绅耆谈香岩曾为“观山寺”题字：大殿正厅横额榜书“忠义千秋”；两旁抱柱上书写着黑底金字对联云：“纬武经文万古纲常存汉宋，精忠大义一堂肝胆话春秋”寓爱国主义、道德伦理教育于其中，具有铿锵悠扬的韵味。当今二十四级台阶之上的山门横额上悬挂着2007年春由当代佛圣—九华山圣君大师书写的“观山禅寺”，四个大字笔力遒劲，山门两边悬挂行楷对联：“观山观林观仙鹤观日月星辰，禅门禅风禅道场禅心空万象。”如行云流水，古朴肃穆。（隆昌堂 常圣弟子） |
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