苏州观音山中峰寺

中峰禅寺，座落在江苏省苏州市枫桥镇支英村的观音山上，是座距今一千六百多年名闻遐迩的千年古刹。据传世的有关古石碑铭文初步查考，中峰禅寺始由东晋名士、高僧支遁创建的支遁庵。支遁号道林，被列为中国历史名人，在佛学上有很高造诣，是同代大书法家王羲之密友。北宋咸平年间御史大夫钱俨在其《碑铭》中称誉说∶「天下之名郡言姑苏，古来之名僧言支遁，以名郡之地，有名僧之踪。复表伽蓝，绰为胜概。」支遁庵千百年来多次起落，历经沧桑，有过大兴修葺，皇朝诏书赐名，同山上下多处修建寺、院、庵等兴旺时期；也有过兵燹等原因遭焚毁成废墟，僧众蒙难的低落时期。然不论处於何种情况之下，古寺香火不断，实系引力浩然，佛缘常在之故也。古寺在唐代时曾改名为支硎山寺、报恩寺和南峰院等。北宋以後，又改名天峰院、北峰寺、中峰禅寺等。古寺地处危壁竦立，石门夹道，清净虚寂，环境优雅。

   新建的天王殿为面阔五间，进深三间的悬山式建筑，左右是一字排开的约三米高的四大天王彩塑。殿内正中是弥勒坐像，看到大肚弥勒，人们常常只神往那袒腹欢顔的豁达气度，品味那「大肚能容容天下难容之事；开口便笑笑世上可笑之人」。之中所蕴涵的深刻哲理。而常常忽略了弥勒佛身後所倚搭的大布口袋，其寓意为∶只要你烧香礼佛，就会进入口袋，成为护法的檀越施主，得以转世弥勒净土。与之隔壁板背靠背面对大雄宝殿的是韦陀天将菩萨，左手握杵拄地，右手插腰。天王殿与大雄宝殿之间是放生池，放生池很有特色。池上建一长桥，桥洞两侧是石雕双龙，卧於水面。大雄宝殿是寺内主体的建筑，殿内正中释迦牟尼佛像面相丰满，神韵祥和，两旁是佛陀弟子中号称「头陀第一」的阿难与「多闻第一」的迦叶，全是用香樟木雕刻而成。尤其两侧十六尊者像多姿多彩，生动有趣，极富艺术感染力。有的盘腿端坐冥思苦想，有的开读经卷如醉如痴，有的掏耳挠腮怡然自得，有的斩妖驱魔，处处透露出力的雄浑，有的正襟危坐，合掌参禅，有的张口振臂，谈笑风生，有的怒目圆睁，握拳扬威，有的憨态可掬令人捧腹，真是惟妙惟肖，入木三分，极有古风遗韵。

                                                 中峰寺山门