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四课：慎独、主敬、求仁、习劳。
慎独则心安；主敬则身强；求仁则人悦；习劳则神钦。
“慎独”指一人独处，无人管束时尚能严格要求自己。曾曰：“故能慎独，则内省不疚，可以对天地、质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
“主敬”讲人的精神状态，状态好坏，直接决定事业的成败。“内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。”“若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？”
“求仁”在儒家极为重要，曾曰：“孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立者自立不惧，如富人百物有余，不假外求；达者四达不悖，如贵人登高一呼，群山四应。人孰不欲己立己达，若能推以立人达人，则与物同春矣。”
“习劳”与勤劳而后憩息同样内涵，即以劳动来换取社会的认同，抨击不劳而获。“若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？”
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