 每年进入 11 月中直至次年 3 月，是谢伍德博士一年中工作最为繁忙的阶段。因为这段时间内是牛津大学新学年入学申请期。在此期间，来自世界各地的申请表格、成绩单、个人情况陈述、学术推荐信函可以将大学招生办每个人的工作邮箱挤爆。 与美国大学的申请程序不同，英国的大学没有所谓固定的申请截止时间。所有的大学按照名额的进度来确定学生录取情况，一般情况下，只要条件符合者，学校会发放入学许可，每一年，当名额招满，学校就会截至申请。这种类似先到先得的申请程序要求优秀的申请者尽早向心仪的学校提交入学申请，比如牛津、剑桥这样的学校，申请开放的时间通常只持续一个月左右。 “其实，牛津的入学申请时期没有想象中如此疯狂，基本上学校每年都会分三个时间段，分别为 11 月 16 日，1 月 4 日和 3 月 8 日进行招生。如果愿意的话，只要在11月完成所有申请手续，你总是在一个安全的时间段内的。”谢伍德博士说。 目前，谢伍德博士的工作主要集中于对牛津大学硕士以上阶段招生工作，在此之前，她在牛津有六年牛津本科学生招生经验。“现在，你不能不说，中国学生是(牛津大学)校际交流中的重要部分，目前中国已成为全世界第二大经济体，在这样的大环境下，有越来越多中国学生选择来到英国各个大学学习，他们将成为除英国本土学生，以及美国学生以外，在英国大学的第二大学生群体。” 谢伍德博士这样评论。不过，她并不认为相比于其他国家，中国学生群体有任何明显的特殊之处，“事实上，无论是英国、美国还是中国学生，我的经验是很难从某一群体中找到所有学生的共性，你很难说，英国学生都是这样的，美国学生都是那样的。在牛津，每个学生都是有自己风格的独立个体。我们鼓励学生个性化发展，不过前提是，他们必须全部都是最聪明的。” “无论是申请在牛津进行哪一阶段的学习，学术能力，永远是我们决定是否给予申请者入学资格的主要依据，除此之外，如果你还能显示出自己的一点与众不同之处，当然是最好的。”谢伍德博士这样向记者解释牛津的选材标准。 与美国大学不同，牛津大学的入学标准更为严苛和详细，在其网站上面，我们了解到，大学对于本科阶段的入学要求主要参考A-level和IB标准，辅助为SAT。 关于A-level和IB标准方面，每个学科各自有不同的标准，而 SAT 的要求则相对统一，有竞争力的申请起点在2100分以上。非英语国家留学[微博]生的本科雅思[微博]基准成绩为7分(每项单科不低于6.5分)；而硕士阶段要求雅思不低于7.5(单科最低项不得低于7分)，本科平均积点起准为GPA3.5，有些热门专业要求成绩则可高达3.8分。 牛津入学程序中，成绩达标是录取的先决条件，“我们的入学要求非常严苛，因为我们只收最聪明的学生，这几乎也是牛津入学的唯一铁则，如果成绩不符合的话，无论什么背景也救不回来。”谢伍德博士这样说。 在申请进入牛津进行本科学习的申请者中，一部分人会被要求前往牛津面试，但与美国大学的面试不同，牛津的面试环节同样以检测申请人的学术能力为主要目的。 在大学的本科申请网站上，我们看到2013年入学申请的面试时间从12月开始全面展开，与美国大学的做法不同，面试活动全部在牛津本校展开，申请者的面试按照他们选修的专业在不同学院展开。“与美国大学采用校友面试不同，牛津的面试全部是由各科系的教授进行的，在面试中涉及的话题主要也是与相关学科内的专业问题有关。在这个环节中，教授主要考评的还是申请者的学术能力和潜力。” 由于坚持由教授担任面试官，牛津大学的面试程序基本上针对英国本土申请人展开，针对海外学生，如有必要则多用电话或Skype的面试方式。 在谢伍德博士看来，一个有准备的申请者，除了应当对牛津大学相关学科信息进行透彻的了解外，不妨对大学的学院制度进行更多研究。 有 900 年历史的牛津大学，是现在英国极少数依然保存完整学院制和导师制的学校。这两个制度同样构成了牛津大学最基础的两大办学特色。对于申请者来说，这两大特色也成了他们提出入学申请时需要详细考虑的因素。因为对于每个申请人来说，与其说是向牛津大学提出申请，不如说是向牛津大学下属的某个学院提出入学申请。 而针对成功录取的申请人来说，学院，构成了学生未来在牛津学习、社交、生活的中心。“他们非但在学院生活，更重要的是，每个学生的导师都来自其所属的学院，导师负责督促和检测每个学生的学习进度，从某种程度上说，选择某个学院就相当决定选择哪位导师。” 为了使某一特定专业领域的教授成为你的导师，谢伍德博士建议，不妨从申请入校开始就先研究你最希望跟的教授所在的学院。 不同学院对于申请人的重要性，不同的人实际上有不同的看法。比如，目前正就读于埃塞克特学院的兰波认为，整个牛津就好像是一个很大的池子，一些学生可以通过申请进入自己心仪的学院，另外一些则会被重新扔回池子，然后由大学分配至各学院。 而就读牛津赛德商学院的博士后研究生金星(音译)则认为学院的选择至关重要。“除了导师之外，在牛津大学，许多奖学金的设置是大学级别的，另外一些则是学院级别的。在申请入学的时候不妨同时关注学院奖学金的设置，一些学院会对某些特别的科目设置奖学金。而我当初就是在查了奖学金信息后决定申请进入现在的这个学院。”她所在的纳菲尔德是牛津唯一只收社会人文学科学生的学院。 对于诸如兰波或金星这样的顶尖学生来说，慷慨的奖学金是他们选择牛津的一大原因。恐怕很少有一个大学会像牛津那样，拥有的奖学金项目可以与大学本身一样出名。比如，有被誉为“全球本科生摇篮”的罗德奖学金，每年将18个国家的80名刚毕业本科生送往牛津学习。美国前总统比尔·克林顿就曾作为罗德奖学金获得者前往牛津学习。 目前，在牛津，向中国学生开放的克拉伦登奖学金是可以与罗德奖一较高下的牛津最高级别奖学金。这个由牛津大学出版社赞助的奖学金到2013学年正好走过12年，每学年，目标族群是极少数牛津大学硕士以上课程在读生。过去十二年，中国学生是获该奖最多的学生族群之一，包括兰波在内，已有26名中国学者依靠克拉伦登在牛津完成学业。 从2013学年开始，越来越多高级别的奖学金将向在牛津的中国学生开放。其中包括涵盖众多社会科学和自然科学领域学科的路易达孚-威登菲尔德奖学金(Louis Dreyfus - Weidenfeld Scholarship)。该奖专门向来自包括中国在内的众多亚洲、非洲和南美洲学生开放，负责提供牛津学生在读期间包括学杂费在内的一切费用。
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