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吕雉（前241年－前180年），姓吕名雉（音：zhì，ㄓˋ）字娥姁，汉高皇后，单父（今山东省单县）人。汉高祖刘邦的皇后（前202年—前195年在位），高祖死后，被尊为皇太后（前195年—前180年），是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。又称为汉高后、吕后、吕太后。新朝末年，高祖长陵被赤眉军掘开，同陵异穴的吕雉尸体遭侮辱。
新朝末年，高祖长陵被赤眉军掘开，同陵异穴的吕雉尸体遭侮辱。
吕雉早年其父为避仇迁居沛县，将其嫁与刘邦。刘邦称帝后，被封为皇后。生子刘盈、女鲁元公主。刘邦驾崩后，立刘盈为帝。把持朝政。她是中国历史上封建社会中第一个把持朝政的女性，也开了外戚专权的先河。
吕雉位居皇后后，积极帮助刘邦铲除异己，杀掉韩信等朝中重臣。
吕雉为人有谋略而性残忍，在刘邦翦除异姓诸侯王的过程中起了很大作用。高帝十年（前197年），陈豨谋反，刘邦率兵亲往平定，吕雉留守长安，听说韩信阴谋诈赦诸官徒奴发兵策应陈稀，遂与萧何商议，骗韩信入宫后处死，并夷三族。刘邦击陈豨，至邯郸，向彭越征兵。彭越称病不往，被刘邦废为庶人，徙居蜀地。吕后认为不可遗患，又指使人诬告彭越谋反，夷灭其宗族。
吕后生汉惠帝刘盈及鲁元公主。刘邦嫌刘盈柔弱，生前曾打算另立笼姬戚夫人之子赵王如意为太子。由于大臣反对，吕后又多方设法为刘盈辅翼，废立太子之事未成。刘邦死后，吕雉以惠帝年少，恐功臣不服，密谋尽诛诸将；后畏惧诸将拥有兵力，不敢下手。她毒死赵王如意，砍断戚夫人手足，挖眼熏耳，用药使之变哑，置于厕中，名曰“人彘”。对其他刘氏诸王，亦加残害。惠帝不满吕后所为，忧郁病死后，吕雉临朝称制，封侄吕台、吕产、吕禄等为王，擅权用事，排斥王陵等老臣，拔擢亲信。但其称制的八年期间，继续执行汉高祖以来与民休息的政策，奖励农耕，废除夷三族罪和妖言令等苛法。因此人民生活比较安定，残破的社会经济也得以恢复。
她又先后扶植了两位汉少帝（刘恭、刘弘）做傀儡，而将实权牢牢的掌握在自己手中。吕氏专权的时代，直到吕雉去世才告结束。
由于刘邦曾与诸大臣共立“非刘氏不王”的誓约，吕雉封诸吕为王，遭到刘氏宗室和大臣的强烈反对。她病危时告诫诸吕部署应变，命吕禄领北军，吕产居南军，严密控制京城和皇宫的警卫。诸吕在吕后死后阴谋作乱，被太尉周勃，丞相陈平和朱虚侯刘章等迅速翦灭。
吕氏外戚专权，给西汉乃至整个中国历史留下了深刻教训，以致周勃等诛灭吕氏势力后，在刘姓皇族选择皇位继承人时，考虑的重中之重就是其母亲必不能有一个势力强大的娘家。这才引致了汉文帝刘恒的继位。
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