□苏报记者 顾志敏
憨态可掬的弥勒佛，端庄典雅的观音像，活灵活现的飞禽走兽……学士花园张小碗家中客厅里，摆满了各色令人赞叹的木雕作品，而这些，都是他多年来的得意之作。
今年64岁的张小碗与木雕打了大半辈子交道，但却从未成为一名正式的木雕匠人。20岁时，学了几年木雕的他被苏州本地的一家建筑公司录用。在建筑公司，他没用上木雕手艺；学木雕时掌握的绘画技巧，反而让他成了公司的一名政治宣传员，主要负责工程队的版画设计。几年后，张小碗调到建筑机械厂，这回他成了一名模具工人，总算是重新和木头打起了交道，也和木雕行当保持着一丝似断不断的联系。
工作中用不上木雕，但张小碗私下里却从未丢下老手艺。空闲时总要拿出刻刀过过瘾，雕几件小玩意留作自己把玩。时间久了，一把刻刀玩得愈加纯熟，虽然除了偶尔送送朋友，作品从不出售，张小碗有一手木雕手艺的名声也渐渐在朋友圈中传开来。
45岁时，张小碗从机械厂内退，每月300元的退休金根本不够维持一家人的生活。这时候，原先在建筑公司的同事找上门。原来，这名同事在皮市街开了一家红木家具修理店，不少客户送来修补的苏式传统家具都上了年头，家具上的木雕图案都存在不同程度的毁坏，知道他对木雕有一定造诣，想请他去帮忙，待遇从优。
能够干回老本行，张小碗欣然接受。但只是修修补补难以满足张小碗的创作的欲望，收入高了，他会买来好的木料，尽情发挥自己的想象力。在他看来，这也是苏州木雕匠人的特点，在作品题材的选择上心思很活，不局限于传统的造型，花鸟虫鱼，一切皆可通过手中的刻刀展现。同时在构思的巧妙上也十分独到，白菜上爬一只小虫，黄杨木雕成竹节状等等，不一而足。
年轻时，张小碗创作的木雕多是大个头，如今上了年纪，身体状况大不如前，作品越来越小。家中收藏的最小的作品是一头侧卧的黄牛，尚不足一节大拇指大。但造型虽小，但技艺和花的心思却丝毫没有减弱。要先在纸上画出样式，觉得满意了再描到木头上，如果不满意还要擦掉重新再来，单就画这道工序就要经历几十遍的反复修改。
雕刻中，越细小的部分越要功底，不能有丝毫的差错，稍有不慎，作品就有瑕疵了，前功尽弃。刻完还要反复打磨光滑，一件作品，总要耗费半年的时间。
