1966年2月3日,苏联发射的“月球9号”探测器经过79小时太空飞行之后,在月球“风暴洋”首次月面软着陆成功,传回了月球局部地区的第一批岩石和土壤照片共27幅。软着陆是在接近月面时开启逆向喷射火箭,逐渐减小探测器的运动速度,然后慢慢地降落在预定地点。
“月
球9号”探测器实现了人类第一次月球软着陆。当飞船降落到距离月球表面还有5米时,位于探测器顶部卵形仪器舱脱落,弹到月面上,经过数次跳跃、滚动后实现
软着陆。待静止后,其沉重的底座可使其保持直立状态,四片花瓣状护板张开,像四个支架一样支撑仪器舱。仪器舱内的摄像机和天线露出,然后开启工作供电,将
图像传输回地球。“月球9号”的卵形仪器舱质量为100千克,直径58厘米,工作寿命4天。其不足处在于没有自行动力系统,不能移动到新的观测点进行数据
采集。“月球9号”此次任务还证明了月球具有坚实的表面,登月飞船降落于月球能够在其表面稳定附着,为之后的人类登月行动排除了一些顾虑,是人类外空探测
的重要一步台阶。