 新闻背景：虎丘地区综合改造工程将于4月正式启动，在两到三年时间，彻底症治虎丘附近落后的城乡结合部。虎丘是吴文化的象征。以虎丘塔为中心，四周散落的园林、祠宇、古桥、寺庙多不胜数。西山庙、花神庙等一座座桥梁、庙宇被岁月封存，散落在周边，沉寂多年。一大批历史文化遗存将擦去岁月的封尘，展现在市民面前。 “一百八记钟声，唤起万家春梦；二十四番花信，吹香七里山塘。”虎丘地区花神崇拜历来有之，而在明清时节，则更为兴盛。 明清时代的虎丘，是当时繁华苏州的写照。人气旺了，商业也就发展起来了，而在这里，最兴旺的自然是花业了，广大园户依靠山塘虎丘一带得天独厚的自然和人文条件，世代以花为业，正因为花业对广大花农如此重要，所以在山塘虎丘一带才形成了独特而浓郁的花神崇拜。考诸相关史料，明清时期在这个小小的区域竟然存在了四座花神庙，即桐桥花神浜花神庙、虎丘试剑石左花神庙、新塘桥南花神庙和西山庙桥南花神庙。 不过，岁月的流逝，绝大部分的花神庙都在时间的流转中消失怠尽，有的只留下淡淡的一抹香气。 要说起名头最大的花神庙，那要属虎丘试剑石左花神庙了，乾隆四十九年（1784）苏州织造四德、知府胡世铨所建的。说起它，还和对江南美景念念不忘而六下江南的乾隆皇帝有关呢。 那年，正是春寒料峭的时节，乾隆皇帝突然来了雅兴，要到苏州来看春。皇帝老儿要来，下属的官员们自然是要严阵以待的，宫廷使者一招令下，要苏州府备好了各色鲜花来迎驾。只是当时正逢初春，天气乍暖还寒，苏州地区的鲜花都还没有开放，而苏州的花市里无人会催花技术，这可急坏了苏州知府胡世铨，他在苏州城里到处寻找园艺高人。 这个时候，种花能手陈维秀毛遂自荐，陈维秀是虎丘的著名的花农，他深谙百花习性，决定仿效北京窨窖熏花法予以一试，先将花房的门窗缝隙封密，以免漏风，然后在地上挖坑，把花盆放在坑上，随后将开水灌入坑内，以暖气熏蒸花朵。想不到的是，百花凌寒盛开，美艳动人。“繁葩异艳，四时花果，靡不争奇吐馥，群效灵于一月之前，以奉宸游”。 乾隆皇帝自然是龙颜大悦，苏城官民都以为是花神显灵，知府胡世铨就在虎丘试剑石左侧的梅花楼旁址倡建花神庙，作为纪念。诗人尤维熊由此作《花神庙》诗云：“花神庙里赛花神，未到花时花事新。不是此中偏放早，布金地暖易为春。” 花神庙一年四季自然是香火不断的，但是，要说最热闹的日子，当属农历二月十二。传说这天是百花生日，曹雪芹也把冰清玉洁的姑苏佳人林黛玉的生日安排在二月十二，让她与花神同诞，不是巧合，只是为了谱写了短短一生的绝代芳华。 这天，这天热闹非凡，女子们借大好春光举行名为“扑蝶会”的集体娱乐活动。并且仿效《博异记》中记载的唐代天宝年间处士崔元微保护百花免遭风吹的故事，剪五色彩缯，粘花枝上为彩幡，谓之“赏红”。后来简化为将红布或红纸制成小旗或条条，缠系在花木树枝上或插在盆中，为花庆贺生日。 古时候的女子们大多是大门不出，二门不迈的，自然也多了些许林黛玉般的幽怨的，这花神灯会，也成了她们一年一度的节日，人人提上花灯，游走于虎丘山塘，直到曙色初露才尽兴而归。无论是不是在为花神庆祝生日，倒是给了自己一个出门的机会，说不定，多少次郎才女貌，相约黄昏后的故事，就发生在这里了。 |
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