岁末之际，经常收到四面八方的有机香橙，包山包海包甜美安全，无论如何，我的惯性，到手先闻，对橙柑橘类并无偏好，唯独果皮，却让人恋恋不已，总是闻了又闻，想象着烈阳晒干后，能如何运用着。却偏偏北台湾的天候总是湿冷居多，晒橙皮，几成痴梦。
客家人自制各种咸甜柚子皮，做为常备家用食材，用油炸或用糖熬煮，口味多变化，甚至塞填熟茶放置成陈年老柚茶，以备药用之需，几乎每户人家都有自己的柚皮一本经。而我见识过五年乃至五十岁甚至百岁老柚茶，色泽与香气大不同，茶汤入腹的感受，更是妙不可言。越陈越香越有药用价值，这是客家人的生活经验，而根据我三十年的品茗历史，百岁柚茶，的确有抚慰人心的气定神闲，饱足的氤酝在脾胃间游走，那当下，真有赛神仙之感。
脾胃乃五脏六腑之本，守好了脾胃，便能治百病，因之，对脾胃有绝对影响力的橘皮或柚皮，都是早年农村的家常必备妙药。至于，拿来治感冒咳嗽，亦取其固本之用。
有年，弟弟带来外祖父当年养家活口的东势椪柑，果皮香气浓郁，舍不得丢弃，便事先用刀切开四瓣，中间的果肉盛盘端给客人吃，把皮剥下去白囊，没有阳光的日子，便拿到有除湿机的后阳台晾干，装罐放置，来年开罐却闻不到任何香气，既然未发霉，便又继续放置，直到第三年才忽然芬芳迷人，难怪《本草备要》说三年以上的橘皮才能叫陈皮。由于取得不易，干脆用磨豆机打成粉末，炖汤做卤味甚至和面团成烤饼，都能达到意想不到的美味效果。
想起日本承袭自唐人的七味唐辛子，辣椒粉里最主要的香气，便来自陈皮或柚皮。每回吃拉面前，在汤头洒上密密麻麻的七味粉，热乎乎地下肚，冒出一身顺畅的大汗，什么杂气也一扫而空，顿时神清气爽起来，唇齿之间，余下淡淡的香气，缭绕不绝，令人回味不已。
今年气候偏冷，却异常地阳光普照，实在是晒橘皮的好日子。适巧，食客上门的伴手礼，端来一盒精贵的日本迷你小柑橘，果皮香气袭人，我便老实不客气地剥除所有的果皮，收到后阳台晾晒。为了弥补食客无法自己动手剥小橘皮的快感，另外用陈皮粉熬煮一锅巧克力酱，细致的柑橘果肉淋上浓稠酱汁后，让饱餐过后的食客们，着实幸福得惊叹不已。
晾晒一周后干透的柑橘皮，仍色泽艳丽，且香气越发浓郁，我也等不及变陈皮，直接磨粉，拿来跟云南八百岁普洱茶一起熬制卤味，茶叶蛋出锅时，忍不住自我赞赏一番，这真是天才之作，迷死人的美味啊！
（图注：橘皮茶叶蛋——迷死人的美味。图片为作者提供）
不过，处理橘皮或柚皮前，必须注意，努力刷洗后，白囊部位会制造苦涩，需用小刀剔除，除非遇上皮甜美的金桔类或皮薄的小柑橘，尽量取表面有色泽的部位，才能保有芬芳的口感。
此外，若非立即取用刚晒干的新鲜橘皮，就必须等待三年以上，才能用，除了书上说的疗效外，用鼻子闻，也能判定是否适用。这种古已有之的生活经验，信手拈来的快感，很容易让人拥有幸福美好的滋味，不过是人人丢弃的橘皮，却能有如许多的身心妙用，大自然的奇妙，随处可见。
某日浏览法式糕点，发现老外把橘皮切细裹上糖浆做甜品装饰，虽是附属品，却能让主角产生画龙点睛之色香味，堪称杰作。也有运用橘皮做果酱，甚至酿甜酒，如热巧克力里添加的橙橘调味，便是橘皮酿酒。客家人会将柚皮与果肉一起跟糖浆熬制成果茶酱，做为日常保健饮料，制作工序简易，是宴客好帮手，做茶饮或提味配料，都是不可或缺的特色味觉。
我自己则喜欢用各种橙皮磨成粉末，放置冰箱里，随时取用装饰前菜，增加色泽外，亦有浪漫的诱人香气，效果绝佳。
自制陈皮粉末，可以根据菜肴需要搭配各种香料，形成自家的Masala（印度综合香料），或做蘸酱或做卤汁甚至直接入菜，不但增添色彩与气味，并能助消化调理气血，难怪日本人的各种调味料里，不管配方变化如何，陈皮或柚皮，是必不可少的主配角。说陈皮是家常必备保健圣品，绝对名符其实。而我在自制陈皮的过程里，便已享受了气味的旅程，仅此一味，提神醒脑足矣，其余的，都是意外收获。
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