三国时候，魏蜀吴恶战连场。有一次，关公(关云长)挥军攻打樊城曹兵时，被毒箭射中右臂。将士们取出箭头一看，毒已渗入骨头，众将请关公班师回荆州调治，关羽决心攻下樊城，不肯退，说：“我不能因小小创伤，而误了军国大事。”
将士们见关羽箭伤逐渐加重，便派人四处访寻名医。一日，有人从江上驾小舟来到寨前，自报姓华名佗，他说听闻关公中了毒箭，特来医治。这时，关公的右臂痛得厉害，正和马良下棋来分散注意力，以免自己露出痛苦的表情而乱了军心。
关羽问华佗怎样治法？华佗看过关公的箭伤，说：“君侯的手臂若再不治理，恐怕便要废了！如果要根治，便得把君侯的手臂牢牢缚在柱上，再盖住你的眼睛，然后我用刀把皮肉割开至见骨，刮去骨头上的毒，再敷上药，以线缝合，这才治得好，但恐君侯惧怕。”
关公听了，笑说自己不是世间俗子，不怕痛，更不用把臂缚在柱上；并命人先送上食物，说：“先生远道而来，请先用酒菜！”
关羽陪着华佗吃了一会，喝了几杯酒就与人下棋，同时伸出了右臂，说：“现在就请动手，我照样下棋吃喝，请先生不要见怪！”
华佗也不再说什么，取出一把尖刀，请人在关公的臂下放上一个盆子，看准了位置，下刀把关公的皮肉割开。
关公吃喝如常，华佗气定神闲说：“我用刀把君侯骨头上的毒给刮走，这就好了！”
华佗的手法娴熟，话刚说完，手上的刀子已经在关公手臂的骨头上来回刮，还发出悉悉的声音，流出的血也几乎注满了整个盆子。将士见到这情境，也掩面失色，惟独关公仍继续下棋吃喝，面不改容。
不久，华佗把毒全刮走，敷上药，并把伤口缝合。关羽笑着站起来对众将说：“我的胳膊伸弯自如，好像从前一样。华佗先生，你真是神医呀！”华佗说：“我行医以来，从没见像你这样了不起的人，将军乃神人也。”
关公要重赏他，华佗婉拒说：“因听闻君侯高义，特来医治！”说罢把一帖药留下，就头也不回，拜别走了。
陈寿《三国志》卷三十六蜀书第六记载，当时关羽正好在请将领们吃饭，一边刮骨疗伤，血流满臂，一边吃肉饮酒，和诸将说话，而不是和别人在下棋。
原文：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：「矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。」羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈於盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”
