一曲红颜

 

 

    朝花夕拾，庭中岁月。一曲红颜不老，一曲笑傲江湖。一笑倾城，再笑倾国。看人间冷暖，尝辛酸苦辣。

    我叫彰若，是桃然阁的艺伎，所谓艺伎就是卖艺不卖身的烟花女子。我十岁到桃然阁，十四岁开始卖艺。十五岁，成为花魁。十六岁，妈妈让我接客，用自己的身子。我拒绝了。是的，我还没有到那种卖身的地步。妈妈也只是唠叨着，没有真正的逼我。她知道，我从来不会接受任何人的威胁，而去做自己不愿做的事情，况且，凭我现在的卖艺所得，并不少于那些卖身的。所以，我不卖身。

    等到十八岁，我的积蓄已经可以买下整个桃然阁。可是，我并不着急着离开。我喜欢这个地方，妈妈也不再请求我去接客。我只是凭着自己的喜好来安排自己的生活。所以，对于其他的姐妹，我是个特殊的存在。我和他们不一样。妈妈似乎也知道我不会离开，也懒得管我。所以，我很是自由。

    我叫逆水。我出生在一个富豪的家里。可是，我却没有感受过当富家千金的感觉。也没有小姐的感受，有的只是冰冷的刀剑和面无表情的父亲。我没有母亲，后来听管家说过，母亲死于仇家追杀。连同我那没见天日的弟弟。是的，虽然还没有生出来，但管家说父亲认定那是个男孩。因为只有男孩才能继承这个家族的使命，可是，他却没有来到这个世上。而我，父亲并不喜欢。因为我是个女子，做不了男子的事。可是，没想到母亲却死了。所以，父亲不得已，让我继承家族。

    是的，我的家族，是个杀手家族。从我的爷爷的爷爷开始，一直做这件事。杀人在我们眼中不过是捏死一只蚂蚁那么简单。

    只是，家族在我十岁那年，被一场大火烧的干干净净。那天刚好是我的生日，九月初八。父亲难得放我去街上一次。回来，就看见了已经烧成废墟的府邸。我没有哭，也没有告官，我知道作为杀手之家，这些不过是寻常的事。没必要大惊小怪。我转身离开，不再看，也不再回头。

    “赶快啊，错过了，就看不到了！”街上的人都急匆匆的跑着。一个旅人拉住了一个正在跑的男子。

    “你们这是干什么？”

    “今天桃然阁的彰若小姐生日，特别免费为宾客弹琴。不早点去可就占不到好座位了。”男子说着已经跑的远了。旅人没有动，只是站在原地，喃喃：彰若……

    彰若坐在帘子后面，若隐若现的倾城容颜，勾起了多少男人的幻想。

    “好了，大家静一静。今天呢，是彰若小姐的寿辰。小姐呢，特地在这里现艺。承蒙各位赏脸，一曲终了，彰若小姐会在在座的宾客中，选中一位和她共度今夜的良辰美景。”老鸨的话一出立刻引起了轰动。人们都直直的盯着帘子里面的人。希望可以看到这绝世的佳人。也希望自己能引起佳人注意，得以和她共度良宵。

    “谢谢各位来为小女子庆生，小女子无以为报，只有这琴声聊以慰藉各位的拳拳之心。”如夜莺的声音般撩人心魄。果然不是一般的女子。

    旅人也在桃然阁，琴声响起的时候，他还在想这个不一般的女子是否会有什么故事呢？还是，能给他提供一些他想要的东西呢。

    琴声悠扬，如高山流水。如梦如醉，仿佛看见了前半生的辛苦奔波，却换不回想要的东西。仿佛看见自己最重要的人离自己而去，却无能为力。仿佛双手没有力气再拿起任何的东西，仿佛生命被抽干。忽而，琴声一转，又是另一番境界。仿若久旱遇甘霖，心里一下子豁然开朗，又仿佛是久别的爱人再次相逢，心中喜悦溢于言表。最后的琴声慢慢的归于沉寂。仿佛生命的终结。

    这一曲，几乎道尽人世的苦痛与欣慰，倒不是一般人能弹出来的。旅人的眼睛微微张开，眼神望着虚空，没有像其他人一样看着帘子里面。

    “今日的演奏就到此结束。其请各位回去吧。门口的那位公子留下来一下。谢谢各位。”一个穿着绿色衣裙的婢女走出帘子，对众人说。众人倒也没多说什么，起身离开。只是在路过门口的时候，看了一眼站着的旅人，眼神里有羡慕有嫉妒，也有好奇。

    “您好，公子。我是彰若小姐的婢女，绿萍。我家小姐想请公子进内一叙，不知公子意下如何？”

    “那麻烦姑娘带个路。”旅人微微鞠躬，不卑不亢。

    “公子这边请。”绿萍走在前面带路。旅人跟在后面。

    “公子请稍坐，小姐马上过来。”

    绿萍把他带到了内室，仿佛是小姐的闺房，就出去了。一会进来奉了茶，也没说什么就出去了。

    “公子万福。”帘子被掀起，进来了一个女子。并不妖娆，更有几分清纯之气。只是，这容貌，即使在京城也是少见的美丽。难怪说她倾城倾国，这样一看也不为过。把手里的琴放下，坐在了他的旁边。

    “公子贵姓？”

    “在下落涯。是个捕快。”落涯说着，没有过多的修饰。

    “在我们这里谁来了都一样。不过都是些臭男人。”

    落涯笑了，却没有立即反驳，也或许这样的事反驳也没有意义。

    “我只是觉得公子仿佛真正的懂了我的琴声。所以，请公子来，还望公子不吝赐教。”

    落涯微微笑了，将自己的感受说了出来。“小姐的琴声，有人生的大喜大悲，起起伏伏，实在是难得的好曲子。不过，在下也有一件事，希望小姐一解迷惑。”

    “公子请说。”

    “小姐可曾听说过逆水？”

    “听说过是自然的。不知道公子问这个做什么？”彰若边说着，已经将琴调好。手指在琴弦上划过，漏出几个音。

    “此人在京城犯了案子，我也是一路追到此处。都说这妓院里的消息灵通，毕竟三教九流的人都有。所以，我也就来问问看。”

    “公子是来办案的。可惜了，我只是听说过有这样的一个人，其他的并不了解。恐怕帮不了公子。公子何不去茶馆等人来往较多的地方查寻呢？不过，我还是会按照约定，只要公子愿意，今晚便留在这里如何？听我弹琴，与我喝酒如何？”

    “既然小姐不知道就算了。我只是路过贵地，多有打扰。我想我还是离开的好。”起身，没有再多说什么，就走了。留下彰若在琴的旁边发着呆。手指停在琴弦上，不知道往哪里动了。

    “小姐。”绿萍不知何时进来，看着发呆的小姐，忍不住喊了一句。

    “哦，我没事。”回过神来，收了琴。吩咐了绿萍几句。绿萍拿着琴走了出去。

    追了一路，却在这里失去了消息。就像一下子蒸发了一样。没有留下任何蛛丝马迹。记得上次临安出事，也是追到这里就断了线索。还有那次在丰海，也是追到这里。到底这里是什么地方，为什么每次到这里都会断了线索。

    在镇上待了好一阵，也没有新的进展。这样下去，他也只有回京城了。可是查不到逆水，他心有不甘。

    真是难为他追这么久，每次都追到这里。

    天上的月亮，亮得有些惨白。逆水站在街上，迎着月光。

    “你终于出现了。不枉我追了这么久。”落涯站在逆水的对面。

    “是啊，你太执着了，我本来不想理会你的。可是你太烦人了，不解决你，怕是我以后都不好做事了。”

    “是吗？你是要杀了我吗？”

    “不错。”

    “那好吧。那我既然是要死的人，可以让我看看你的脸吗？”

    “你想看我的脸？那你就去阎王爷那里看吧。”随着话音的结束，剑已经反射出白色的月光，照亮了街上的青石板。对面的人没有动，但那么轻易的躲开了第一击。

    逆水的脸上出现了阴险的笑容。你以为就这样躲开了吗？不是的。那一击不过是假装的，而真正的杀招是隐藏在这后面的。也许，不用这么以命相搏，但如果你没有追的这么紧，如果你没有逼我。我想我还是会放过你的，就像前几次一样放过你。可是，你为什么呢，每次都不放过我。

    “你是历家庄的人？！”语气中带着惊奇。逆水的剑慢了半拍。就在那一瞬间，他已经躲开她的杀招。数十招下来，两人分开，对视着。没有说话。

    “你是历家的人吧？所以，你叫厉水对不对？而逆水只是你行走江湖的名字。你是历天寒的女儿？”落涯慢慢的说着，不理会对方渐渐积聚的杀气。

    冷笑渐渐爬上女子的嘴角，眼神一片肃杀之气，周围的空气都似乎凝固了一般，只有月亮还苍白的照着大地。没有理会对方说的话，杀招已现。

    一阵过招之后，她的剑在他喉前一分，他急速的倒退，她也急速的跟进，并未脱离开分毫。然而，就在她以为他逃无可逃的情况下，他竟轻而易举的侧身，剑擦着脸带着削落的头发，呼啸而过。就在他与她擦身而过的瞬间，月光似乎暗淡了一下，而她却看到了一束寒芒，右手臂传来的疼痛让她不可思议。他究竟有多大的能力可以置她于死地。没想到他的武功竟这般好。那么他又是因为什么，每次都没能够抓到她。

    “我输了”。逆水没有多余的话，一手捂着伤口，语气依旧冰冷。“你要杀要剐，悉听尊便，但是我是绝对不可能跟你回刑部受审的。”

    “厉家的人向来如此，要么死，要么逃，都是绝不会去刑部受审的。既然已经知道你的身份，那么也就是说，我知道你不会跟我回京城。但是，我却不得不让你跟我回京城，这是我的职责。我不可能放弃。” 

    逆水的脸上冷得连表情都没有。月亮忽的 躲进了云层里。夜一下变得很黑。风在耳边呼呼的刮着。谁都没有动。

    落涯手中的剑动了一下，但只是一下，并没有后续的动作。等月亮再次从云层里漏出脸来的时候，街上已经只剩下落涯一人了。他微微的笑了。剑归鞘，人却往客栈方向走去。

    那一日，落涯在街上闲游，这几日一直徘徊在各个客栈，却毫无线索。都没有一个受伤的女子投宿过。这日，走到了中街，忽的看见一个绿色的身影，一晃而过。却是桃然阁的绿萍。眼看绿萍走进了药房，落涯只是不动声色的跟着绿萍，等她走后，落涯进去打听了一下，原来，是前几日桃然阁的彰若小姐受了伤，遣绿萍来买些伤药，这是来换药的。

    也不知是为着那日听过的琴声，还是为解心中的几分疑惑，落涯不自觉的走到了桃然阁。给门口的人说了下是找彰若小姐的，却被告知，小姐这几日概不见客。

    落涯刚刚准备回去，却被叫住了，“这不是落涯公子吗？”

    “你是？”落涯回头望着来人，是个打扮妖娆的女子，姿色自是百里挑一，只是多了些脂粉气。

    “落涯公子，倒是不记得小女子了。我是彰若的姐妹，虽不似她脱俗，但在这城中，却也是难得的。这几日，彰若妹妹似乎不大好，琴也懒的弹了，怕是这几日都没怎么梳洗，公子又何必执着于她一人，可到我房里坐坐啊？”

    “在下，谢谢姑娘的美意，还是等彰若小姐好些了，我再来吧。”作了个揖，落涯没再多说什么，转身离开。殊不知这样一来，到引起了阁里其他人的注意，落涯刚走出几步，绿萍就从里面追了出来。追上了落涯，道了安，请了落涯一同去了阁里。说是彰若小姐请的。

    在路过那女子身边时，绿萍弯了下腰，女子哼了一句，却没敢说什么。于是落涯就这样见到了彰若。

    “这几日，精神不济，怕这琴也是弹不好，让公子见笑了。”再次见到彰若，倒是和先前不太一样了，虽略施粉黛，却还是掩饰不住眼睛里的疲倦。

    “小姐既然不好，又何必见在下呢？”

    “只是些小事。我原想公子是公门之人，怕不会在此地久留。索性见公子一面，要等下次再见，也不知是何年何月了。”

    “小姐言重了。”

    “小姐要弹琴吗？”绿萍走到彰若面前问。

    “嗯。”彰若点了下头。示意绿萍。

    “可是，小姐的伤还没有痊愈。这个时候弹琴怕是……”绿萍的脸上尽显担忧之色。

    “小姐受伤了？”落涯眼神关切。

    “是啊，前几日不小心摔了一跤。擦伤了手臂。实在没什么，不用担心。”

    “哪有没什么啊，那么深的伤口，还是利器伤的，医馆的大夫都说要好好休息，不宜多动。小姐怎么忘了？还是伤在右臂，万一不好，以后都不方便呢！！”

    “哪有这么严重。绿萍，不要再说了，我不弹琴便罢了。你先下去吧。”

    “那在下还是告辞了，免得打扰小姐休息。”

    “公子留步，这几日，也闷的慌，好不容易公子来了，何不陪我说说话呢？”

    落涯的嘴角上翘了一下，却没有笑意流露出来。想来也是不急的，便坐下来陪着彰若聊了起来。

    从桃然阁出来的时候，已经是傍晚，街上的人稀少了起来。落涯一边走，一边回想和彰若的聊天内容。怎么想也觉得实在是巧，也是刚好在那天，彰若受了伤。也刚好伤在右臂，听绿萍讲应是刀剑一类的伤。这虽然是无心插柳，却也太过巧合。

    “庭中岁月几何，幽昙花现，刹那芳华，岁岁年年念梧桐，秋雨寄寒，知音一曲，红颜不负，一曲红颜未老，偷得几度青春”

    这词曲是彰若在落涯临走时，唱的。想起来，落涯的脸色不知不觉多了几分笑意。这几年，为了一个历水，他在这镇上，也听过彰若的名字，这次一见，他对她竟然生出了一份说不清楚的情愫。

    回到客栈的落涯接到了京城的飞鸽传书，说是让他尽快回京城。看了这消息，落涯想来定是京城出了案子，才急招他回去。忽而他又想起了彰若的话，不知几时还能再见公子。看来倒是被他说中了。

    隔日落涯起程回京城。

    “小姐，今日该是小姐闭门的日子了。”绿萍看着小姐。

    彰若点了点头，没有说什么。只是看着窗外。今年已是二十了，想来已经是三年了。每年这时候她都要闭门几日，概不接客。老鸨也不管她。

    “过几日，落涯公子又该来了，这三年，他倒是每到这时候就来桃然阁坐坐。小姐再不闭门，怕就要错过落涯公子了。”

    “错过便错过了，今生我们已经错过了，我一介烟花女子又敢奢求什么呢？”

    彰若没有再说什么，只是抚着琴，却弹不出完整的曲子。

    阳光斜斜的照在梳妆台上，铜镜里略显疲惫的面容，在一双巧手的动作下，慢慢的除去了疲倦，施了脂粉，又是另一番风情。看着铜镜里的自己，彰若无奈的笑了笑。笑容里满是落寞。

    明天是彰若的生辰，今天本来是可以谢客不见的。可是，彰若仍然让绿萍给妈妈说，今天她可以接客。彰若坐在梳妆镜前，怔怔的出神。知道绿萍使劲喊了她几声，她才回过神来。

    “小姐有心事了。”绿萍看着彰若，“将军府的李公子，想见小姐。”

    “不见。”彰若淡淡的说。

    “可是，妈妈已经收了李公子的银子，只是让小姐弹个曲儿。”

    “是吗？”彰若起身，站在窗口，他还没有追来吗？难道是出事了？不会的，他武功那么好，怎么会出事。可，自己为什么这么担心他，为什么期待与他相见，明明自己就是一个风月女子，早该看惯了男人的，为什么独独对他这么放心不下。

    “你去把李公子请上来吧。”

    “是。”绿萍退出去的时候，听见了一声轻微的叹息声。是那么的无奈与伤感。绿萍知道，小姐是在想落涯公子了。这三年来，也就每次落涯公子来的时候，小姐才比较快乐。只是，落涯公子一年只来一次。这样的情景，让绿萍都觉得痛心。

    每个桃然阁的女子，在二十五岁前都要安排好自己的归宿。桃然阁会在满二十五岁的女子中，若有外人赎身的，或者自己积攒够自己的赎金了，都可以赎身，不再做青楼女子。倘若二十五岁的时候，还没有拿足够的银子，老鸨会宽限一年，二十六岁的时候，必然也是要赎身的。若那时候还没有足够银子，那么就要被罚去当苦力，或者被老鸨卖到别的地方，供人玩耍。彰若也曾经悄悄的资助过一些姐妹，让她们有足够的银子，给自己赎身，以后过一个平凡人的生活。

    “落涯公子！”绿萍看见门口脸色灰白的旅人，有些惊讶，连忙将他迎进来。

    落涯的脸色看起来十分的不好。眼神亮的有些吓人，绿萍看着眼前的男子，有些害怕，“公子稍后，我去通报小姐。”

    “不用了。”落涯摇摇头，“你下去吧，我自己去找她。”绿萍没敢说不行。只好先退了下去。落涯径直上了阁楼，去到彰若的房间。

    本来想直接推门而进的，但手在触到门的瞬间，改为了敲。知道听到里面同意进来的声音，才推门进去。房间的陈设一如曾经，仿佛这四年都未曾变过。仿佛她们相识不过是昨日的事情。落涯轻轻关上门。彰若坐在琴前，却没有弹琴。只是望着琴弦。琴弦竟然是断了一根。

    “你来了。”彰若的看着断弦，头都没抬。

    “是的。我来了。”

    “可惜，琴弦断了，今日怕是不能为你抚琴了。”

    “我不是来听琴的。我是来告别的。”

    听到告别，彰若的头瞬间抬起来，眼神亮亮的，盯着落涯好一会儿。

    “告别？”彰若呢喃。

    “是的。我要去一个很远很远的地方，也许这辈子我都不回不来了。倘若有生之年我还能再回来，我一定还到你这里来听琴。”落涯盯着彰若，仿佛生怕一眨眼，她就不见了一样。

    “是么？会去哪里呢？”

    “这几年，杀手厉水频频作案，我花了五年，却一无所获。正好，近几年北漠的沙盗十分猖狂，所以，上面决定派我去北漠。”

    “北漠……”彰若眼神里的光熄灭了。弄着断了的琴弦。只是不断重复着北漠这个地名。那是个怎样凶险的地方，彰若是知道的。去了那里，十有八九是回不来了。

    “那要是你抓到厉水了呢，是不是就可以不用去北漠了？”

    落涯苦笑了一下，“我用了五年去查厉水这个人，却没有任何进展。怎么可能抓到她？”

    “如果，真的能呢？你告诉我是不是就不走了？”彰若的眼神里竟流露出急切，“告诉我。”

    “是的。如果抓到了厉水，就不用去北漠了。”

    “是么。果然是这样的。”彰若低头笑了起来，笑声里充满了凄凉，这让旁边坐着的落涯也愣了一下。彰若起身走到门口，就再彰若打开门的一瞬间，落涯竟有飞身上前的冲动。生怕她就这样离开了。

    “绿萍，绿萍。”

    “小姐，什么事？”绿萍小跑着过来。

    “拿一把新的琴过来。还有把这把旧琴烧了吧。以后不需要了。”绿萍错愕的看着彰若，要知道这把旧琴可是她最喜欢的琴，怎么会说把它烧了？

    “小姐，这可是你最喜欢的琴啊，怎么说把它烧了？”

    “叫你烧你就烧，快去拿新的琴来。”彰若说完，就把门关了，留下绿萍一脸的惊讶。

    最终绿萍将新的琴拿来，就退了出来。可是她还是感觉到房间里的气氛十分的不对。

    “庭中岁月几何，幽昙花现，刹那芳华，岁岁年年念梧桐，秋雨寄寒，知音一曲，红颜不负，一曲红颜未老，偷得几度青春”彰若悠悠的歌声传出，落在烟雨里，飘向远方。

    那一日，落涯没有离开桃然阁。

    “为什么要承认？”

    “因为不想你去北漠。”

    “你可知道，这样一来，可是生命的代价。值得吗?”

    “值不值，都不重要了。这一生，有过太多的血腥，能以一死换得你的前程，也不枉了我这一生的对你的情。”

    “你太傻了。”落涯站在天牢的外面，看着彰若，“如果我说，我是故意的，你会后悔吗？”

    彰若闻言，盯着落涯，眼神疑惑。

    “我是说，假如，我是故意说抓不到厉水就要被派去北漠，而我已经察觉到你对我的情意，所以，我那样说，你定会有所动作，而很可能是我要的结果。这样的话，你会后悔吗？”

    天牢里的彰若没有回答，只是把眼神投向了天窗。那里有一丝阳光落进来，虽然只有一点，但很温暖。

    落涯没有等到彰若的回答。