CSIP云计算研究连载之九： 云计算的产业经济学特征

作者：工信部CSIP云计算研究组

 

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编者按：云计算专家描述云计算的高可靠、高性能、高可伸缩、超低功耗、超高集成度、超低成本以及高易用性等特点，都是基于技术角度分析的。现在，我们从产业经济学角度来分析云计算产业的产业经济学特征，这样对云产业的市场特征、竞争特征更加易于理解。总体而言，云计算产业具有平台经济、网络经济的强烈特征。只有了解了边际成本、网络外部性、平台和服务锁定等产业经济学特征，才能理解形成马太效应、集群效应、品牌效应、垄断效应等网络效应的经济学原因。

 

一、边际成本递减

产品的成本结构是影响边际成本的重要因素，产品的成本由固定成本和可变成本构成。固定成本（fixed costs）即所谓的“沉淀成本”（sunk costs）是指过去已经支出的费用，或者根据协议将来必须支出的费用。可变成本（variable costs）是随着产出水平的变化而变化的那些成本。云计算产业具有高固定成本投入，低可变成本特征。高固定成本来自前期云平台的巨大投入，且绝大部分是沉没成本（Sunk Cost），必须在平台建设之时、开始运行之前预付，平台一旦终止运行就无法收回，但是，其发展一个用户和1万个用户付出的平台固定成本几乎是一样的，边际成本几乎为零。云计算产业和软件产品业态的成本构成特征是一致的，这种特征造就其特殊的边际成本骤减规律。以SAAS为例，由于通过网络销售、版权许可模式提供源代码，软件产品的边际成本可视为零。但是，由于前期开发的巨大固定成本就要求大量的后期客户来分摊成本，这样才是经济的。云计算作为一种服务业态，与传统信息技术服务业态的经济特征则截然不同，传统的信息技术服务业其价值形成关键在于服务活动中生产者的劳动付出，具有较高的可变成本，其边际成本几乎是固定的。

二、边际收益递增

云计算服务业的边际收益递增，即边际收益随着供给的扩大而递增，这和一般传统产品生产正好是相反的，但是与软件产品的经济学特征表现出强烈的一致性。边际收益递增效应主要源于单位成本的递减、网络外部效应和顾客习惯等因素。边际收益递增与边际成本的构成和变化规律的关系最为密切，由于云计算服务的边际成本的特征，决定了边际收益递增。需要再次补充说明，传统信息服务业的边际收益特征主要还是受边际收益递减规律制约，这与云计算服务有着明显的区别。

三、  网络外部性

梅特卡夫法则形象地说明了网络效应,即网络的价值与其用户数量的平方成正比。在网络外部性作用下，产品的消费市场一旦拥有了足够大的顾客基础，市场就自然而然地建立起来。云计算产业具有很强的网络外部性，云平台的价值和效用随着购买这种服务的消费者数量的增加而不断增加，这和PC时代的桌面Windows操作系统网络外部特征是一致，用的人越多，普及得越广，销售量就可能越大。这种网络效应一般会有一个较长的引入期，然后才能爆炸性增长，即随着云计算用户基础（Installed Base）的增加，越来越多的用户发现使用该产品是值得的，最后产品达到了临界容量（Critical Mass），便能迅速统领市场。

四、规模经济性

云计算产业的规模经济效益明显，存在一个“强者更强、弱者恒弱”、“赢者通吃”的马太效应，与传统网络经济和软件产业一样，“赢者通吃”必然会成为云计算市场未来市场竞争的一种规律，而且表现得比其他网络产业、甚至比传统的软件产业更具有“自然力”和天生属性。当一个具有品牌影响、客户规模的云平台服务形成一定市场规模后，后来的企业想进入这个市场难度就越大。因为存在着极高的一次性沉没成本，使后进入市场的企业面临着巨大的经济风险。规模优势导致竞争优势，市场竞争的博弈结果是强者越强，弱者没有生存空间。目前，云计算还是处于培育期，未来市场的垄断同样不可避免。

五、平台和服务锁定

锁定是指当用户从一种品牌的产品转移到另一种品牌的产品时，必将为这种转移支付一定数量的成本。当用户选择一种云计算平台为其提供服务时，未来迁移到另一个平台付出的迁移成本会非常巨大。特别是，目前标准不一致、技术路线封闭的情况下，甚至这种迁移变得连技术上都不可行。当然，对平台服务商来说，对客户的强烈锁定也是他们未来竞争制胜的重要法宝。

理解了云计算产业的产业经济学特征，我们就不难理解云计算产业的一些竞争现象和规律。比如，云计算产业的市场目前还是一种培育期，市场并不成熟，但是所有跨国巨头都在不遗余力的投入，做战略布局，原因是这种产业的市场突破“临界规模”后，会有一种爆发性增长，云计算产业的市场爆发性是值得期待的。