 我的母亲出身于清贫之家，姥姥是农家之女，嫁给姥爷后也是过的贫苦日子。最艰难时甚至到过“家无隔夜粮”的地步。但自从有了我母亲后姥爷的营生开始顺了,因此给我母亲起个小名叫“贵金”，后来又起了大名叫“刘素培”。
虽然生活有好转，也只是顾住温饱而已，所以母亲从小就学会做家务：做饭、洗衣、女红针线无所不精。母亲聪明好学，七岁学做针线，九岁就会裁剪会做大人的衣服了，是姥姥持家的好帮手。每年到了秋季姥姥都带母亲回乡下的娘家捡些秋菜，不过是些芝麻叶、红薯叶、萝卜缨、芥菜缨之类，都是农家不稀罕的东西。她们收起来带回城里家中，晒干后储起来以备漫长的冬春之用。因此母亲自小养成了勤简持家的好本领。
母亲九岁时姥姥又生下一个儿子，此后一切家务基本都是母亲干，姥姥更离不开母亲了，直用到母亲已十九岁了还没出嫁，在那个年代已经是老闺女了。这才经人说合嫁给了我父亲做“填房”，那之前父亲的原配因病过世了，母亲一过门就做了四个孩子的继母。但凭着心地善良又在娘家锻炼一身管家的本领，所以即使父亲常年在外，她也把家管的停停当当，家里家外都不落闲话，从不让奶奶和我父亲操心。
随着我们兄弟姊妹相继出生，家庭负担日渐加重。从祖上分得的一百多亩土地收成好时尚可自足，遇到年成不好还得买口粮昵。要用父亲薪资补贴家用，更需要母亲计划周全操持得当。母亲常讲：吃不穷，喝不穷，打发不到一世穷。过日子比树叶还稠，不可糟蹋天物，細水才能常流。所以我们兄弟姐妹从小都不敢剩饭，更不敢扔吃的东西，养成了节俭的好习惯。
每年母亲都把一年分到的粮食计划好，小麦和杂粮搭配着吃。麦收后吃三个多月的白面馍，过了八月十五就換成花卷馍。到红薯下来就和粮配着吃，留下小麦过年用和平常吃面条。面条也是杂面的，一半小麦三份高粮两份黄豆一起磨出的面，叫“擀汤面”。汝南不产米，合适的地块可以种些旱萝稻。米是淡红色的，很好吃，但产量低，种的少，只是改善生活时才做顿干米饭。谷子碾成小米大多熬稀饭吃，有时候也做小米干饭。有时秋季遇水灾，涝后就抢种一季乔麦，磨成面也很好吃，粘粘的。那时粮食产量很低，我家人囗多，孩子又都在上学，若不是母亲的精打細算，是很难维持一家生计的。
母亲不但在主粮上有计划，在副食上更是用心调剂。家里在柴草大院的空地上开了一小块菜地，经常种些各样小靑菜，供日常下锅的菜叶用。还自己在家生绿豆芽和黄豆芽，平常除了买些豆腐外，很少买别的菜。秋季到了母亲还照娘家习惯收集过冬干菜，先把打的芝蔴叶用水焯后晒干储备上，待到红薯叶经霜打后也收集了，把叶和小梗也用开水焯了晒干备用。萝卜缨子和芥菜缨子都切下用细麻绳穿成串晒干，挂在仓房里。这些干菜备冬春季包菜包子和炖菜的配菜。其他还晒有干豆角和南瓜干。萝卜，大葱用土埋起来。戒菜切丝腌成咸菜，还腌有糖蒜、蒜苔、咸鸭蛋和腊肉。有了这些准备，即使家里突然来客也不用出去买菜。夏天母亲还晒甜面醤和豆瓣醬，冬季捂豆腐乳，一年四季家里都不缺小咸菜。
秋天分到的红薯储在窖里，可吃到接着新麦。家里还养着两口猪和十几只鸡，鸡蛋也可自足。家有一盘磨，除供自家磨面外还借给亲邻。并不收费只收一份磨底粮就行了，每次约有二斤多粮，再配些糠与干草养驴和两个猪。猪到过年可杀三百多斤肉，过年吃一半，腌一半腊肉，供一年之节庆待客用。平常家里以素菜为主，每周改善一到两次生活。年和节母亲都很重视，一定让家人和儿女们都吃好过好。
母亲不但在吃喝上节省谋划，在衣、被、鞋、袜上也都是自做針织。乡下分回棉花后就把最好的棉花弹好请两位老年妇女到家纺线，要从秋冬纺至春天来临。纺好后线送到染坊染成深兰色和浅兰色，然后请上蔡县的织布师父带机子来家织布，这些织布师傅一般都是男的，很少有女人。用几种颜色的线搭配织成大、中、小不同的方格布和条条布，做一家人的床单、被面、内衣等。白布织的最多，织成后要送染房染成浅兰色做被里，不用白布做，为的是耐用好洗。除外穿衣服的布是买的其它都是用自家的土布。
孩子多穿鞋费，做鞋更是母亲的辛苦活。母亲把旧衣、旧被单撕成布片，大块的用浆糊打成鞋底背，小碎块叫“铺衬”，也可墊鞋底用。为了鞋底好納还用细麻丝打成麻的鞋底背，整多层后用粗线绳纳成鞋底。鞋面布是买的。二哥三哥上大学后才买双皮鞋穿，父亲平时也穿的是母亲做的鞋。
家里人多洗衣也是一大开支。那时已有了肥皂，人称“洋碱”，价格很贵。母亲就用柴灰泡出的灰水泡洗衣服和床单被单，因柴灰水里有碱分。棒棰是洗衣必不可少的，捶布石更是家家必备之物。我家有一方大白石作捶布石，洗衣后用它捶平衣物。平时则是我们姐妹抓子、下棋、玩“散窑”游戏的好去处。
母亲还很爱洁净，每天都把屋内外打扫干净。家里的两个茅厕和一个灰池每次用后都用柴灰或土盖上，定期还用石灰消毒。待乡下佃户来拉肥时带一车黄土垫厕，肥料起回去上地用。每当下雨前母亲都叫家人再打扫一次院落，雨后显得干净。
由于母亲勤俭又计划周到，家里的日子过的丰实而平静。她不准小该子吵架骂人，更不准外出显摆。她老人家常说：人往前过路是黑的，不可说过天的话，做过天的事，要怜老惜贫。母亲讲小时候她在娘家时姥姥叫她烙油馍，只烙一个馍，不让她爷爷知道。她心里可怜爷爷，又不敢不听母亲的话，就把油馍做成长圆型，烙好后从中间切下两条悄悄给爷爷送去，再把油馍切四块端给父母。后来被姥姥发现，骂她偷吃嘴，她为了爷爷不受气也不辩解。母亲一生勤俭过日子的作为对我们兄弟姊妹影响很大。我们成家后都能恪守家风，影响和教育下一代。
一生操劳的母亲共养育了十一个儿女。大哥和三个姐姐虽不是她生，却是她一手抚养长大。她过门时我大哥八岁，大姐五岁，二姐三姐是双生女还不到三岁。当时才十九岁的母亲一下子就当了四个孩子的娘。母亲心宽气量也大，她过门后奶奶让我大哥喊母亲“妈”，可大哥不肯，只叫“婶”。母亲并不生气，她体谅哥姐小小年龄就没了亲娘的苦而不计较，对哥姐更加怜惜疼爱。给大哥娶了亲，又把三个姐姐打发出嫁，个个成家立业是很不易的。大哥和姐姐们对母亲都是又孝顺又敬重。我们姊妹七人四男三女出生后，也都跟着大哥叫母亲“婶”，所以母亲一生养育了这么多孩子却从没听过自己的孩子叫一声妈。晚年的母亲说到这些也只是淡然一笑。民国后新学校多了，家里并不重男轻女，男孩女孩都一样供养上学求知。后来除了我们小弟妹上学，二哥三哥还同时读大学，家里花费是很大的，全靠母亲勤俭持家，才使一家人不但衣食有继儿女还都接受了文化教育，后来成为有用之才。
2013年5月10日又石手书
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