1937年8月14日，中国空军多次袭击了淞沪地区的日本海军舰艇及陆战队据点，并取得了中日空战的首次胜利，一举粉碎日军航兵不可战胜的神话，增强中国军民抗战的必胜信心。1940年，国民政府把8月14日定为“空军节”。
日本海军不甘心8月14日在杭州上空的惨败，于8月15日对中国空军进行大规模的报复。
日本海军航空精锐木更津队，虽然头一天在杭州上空损机折将，但他们仍不相信中国空军真的胜过他们，以为这不过是昨天自己的疏忽罢了。所以在这一天，他们再整残伍凑成27架的编队群，怀着恢复“军誉”的念头，飞临南京，对我无辜民众大肆屠杀，一泄昨日惨败之耻。
中国空军第四大队飞机21架从笕桥机场升空迎战敌“加贺”舰载机群。中国飞机虽然比敌机少，但飞行员们十分勇猛机智。高志航凭着无畏的斗志和娴熟的技术，又首先击落1架敌机。当他咬住第二架敌机时，决定迫降敌机，活捉飞贼。但敌飞行员不肯就范，击伤了高志航臂膀。高志航忍着伤痛，瞄准敌机猛烈射击，打得敌机凌空开花。随后，高志航驾机安全返航。
乐以琴分队长驾驶的2204号战机从3000米高度钻出云端，以迅雷不及掩耳之势入敌机群，上下穿梭，弹不虚发，先后击中4架敌机，打得敌人魂飞魄散。此后，敌军飞行员一见到中国2204号战机就主动避开，不敢交锋。在浙江上空的激战中，敌军再次遭到沉重打击。中国方面记载：共击落敌机13架。日本方面承认：此战损失轰炸机2架、攻击机8架，飞行员20人。中国飞行员吴可强在此次空战中牺牲。
