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酒色财气论短长
北宋大文豪苏东坡，有一次到大相国寺探望好友佛印和尚，不巧，佛印和尚外出，住持和尚就请苏东坡在禅房休息，并特意端上了香茗美酒素肴款待。东坡就独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题有佛印和尚的诗一首。其诗云：
酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。
东坡见诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢？问题的关键不是掌握一个“度”吗。于是，就在了元题诗右侧题上《和佛印禅师诗》一首。其诗云：
饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。
题毕，把笔一掷，乘着醉意，就离开了禅房。翌日，宋神宗赵顼在王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲，宋神宗看了佛印与东坡的题诗，饶有风趣。于是就笑着对王安石说：“爱卿，你何不和一首？”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗左侧题《亦和佛印禅师诗》一首。其诗云：
无酒不成礼仪，无色路断人稀；无财民不奋发，无气国无生机。
王安石真不愧为大政治家、大改革家，以诗人的慧眼，跳出了前人的窠臼，巧妙地将酒色财气与国家社稷、人民生计结合起来，把人们恐惧的酒色财气赋予新的勃勃生机和喜庆色彩。宋神宗深为赞赏，乘兴也和诗一首，其诗云：
酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常；财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。
君臣在大相国寺以酒色财气为题，先后和诗，各抒己见，别有一番情趣，自此被传为千古佳话。只可惜，大相国寺那堵粉墙上所题的君臣和唱墨宝早已不复存在了。
冯梦龙编纂的“三言”是反映明代生活的最著名的作品。它的语言通俗易懂，故事曲折生动，描写准确有力，其中一首《西江月》，是说酒、色、财、气四件的短处：
酒是烧身皦沄，色为割肉钢刀，财多招忌损人苗，气是无烟火药。
四件将来合就，相当不欠分毫。劝君莫恋最为高，才是修身正道。
李生看罢，笑道：“此词未为确论，人生在世，酒色财气四者脱离不得。若无酒，失了祭享宴会之礼；若无色，绝了夫妻子孙人事；若无财，天子庶人皆没用度；若无气，忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释，有何不可。”当下磨墨浓，蘸得笔饱，就在《西江月》背后，也带草连真，和他一首：
三杯能和万事，一醉善解千愁，阴阳和顺喜相求，孤寡须知绝后。
财乃润家之宝，气为造命之由，助人情性反为仇，持论何多差谬！
李生写罢，掷笔于卓上。见香烟未烬，方欲就坐，再抚一曲，忽然画檐前一阵风起。善聚庭前草，能开水上萍，惟闻千树吼，不见半分形。此时，不觉神思昏迷，伏几而卧。朦胧中，但闻环珮之声，异香满室，有美女四人，一穿黄，一穿红，一穿白，一穿黑，自外而入，向李生深深万福。李生此时似梦非梦，便问：“四女何人？为何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古来神女，遍游人间。前日有诗人在此游玩，作《西江月》一首，将妾等辱骂，使妾等羞愧无地。今日蒙先生也作《西江月》一首，与妾身解释前冤，特来拜谢。”李生心中开悟，知是酒色财气四者之精，全不畏惧，便道：“四位贤姐，各请通名。”四女各言诗一句，穿黄的道：“杜康造下万家春。”穿红的道：“一面红妆爱杀人。”穿白的道：“生死穷通都属我。”穿黑的道：“氤氲世界满乾坤。”原来那黄衣女是酒，红衣女是色，白衣女是财，黑衣女是气。
李生心下了然，用手轻招四女：“你四人听我分剖：
香甜美味酒为先，美貌芳年色更鲜，财积千箱称富贵，善调五气是真仙。”
四女大喜，拜谢道：“既承解释，复劳褒奖，乞先生于吾姊妹四人之中，选择一名无过之女，奉陪枕席，少效恩环。”李生摇手，连声道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，无心恋野外闲花。请勿多言，恐亏行止。”四女笑道：“先生差矣。妾等乃巫山洛水之俦，非路柳墙花之比。汉司马相如文章魁首，唐李卫公开国元勋，一纳文君，一收红拂，反作风流话柄，不闻取讥于后世。况佳期良会，错过难逢，望先生三思！”李生到底是少年才子，心猿意马，拿把不定，不免转口道：“既贤姐们见爱，但不知那一位是无过之女？小生情愿相留。”言之未已，只见那黄衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃无过之女。”李生道：“怎见贤姐无过？”酒女道：“妾亦有《西江月》一首：
善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。”
又道：“还有一句要紧言语，先生听道：
好色能生疾病，贪杯总是清狂。八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿相。”
李生大笑道：“好个‘八仙醉倒紫云乡’，小生情愿相留。”
方留酒女，只见那红衣色女向前，柳眉倒竖，星眼圆睁，道：“先生不要听贱婢之言！贱人，我且问你：你只讲酒的好处就罢了，何重己轻人，乱讲好色的能生疾病？终不然三四岁孩儿害病，也从好色来？你只夸己的好处，却不知己的不好处：平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。劝君休饮无情水，醉后教人心意迷！”李生道：“有理。古人亡国丧身，皆酒之过，小生不敢相留。”
只见红衣女妖妖娆娆的走近前来，道：“妾身乃是无过之女，也有《西江月》为证：
每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。无知花鸟动情怀，岂可人无欢爱。
君子好逑淑女，佳人贪恋多才。红罗帐里两和谐，一刻千金难买。”
李生沉吟道：“真个‘一刻千金难买’！”
才欲留色女，那白衣女早已发怒骂道：“贱人，怎么说‘千金难买’？终不然我到不如你？说起你的过处尽多：尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶姻缘。”李生道：“尾生丧身，夫差亡国，皆由于色，其过也不下于酒。请去！请去！”遂问白衣女：“你却如何？”白衣女上前道：
“收尽三才权柄，荣华富贵从生。纵教好善圣贤心，空手难施德行。
有我人皆钦敬，无我到处相轻。休因闲气斗和争，问我须知有命。”
李生点头道：“汝言有理，世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。”
才动喜留之意，又见黑衣女粉脸生嗔，星眸带怒，骂道：“你为何说‘休争闲气’？为人在世，没了气还好？我想着你：
有财有势是英雄，命若无时枉用功。昔日石崇因富死，铜山不助邓通穷。”
李生摇首不语，心中暗想：“石崇因财取祸，邓通空有钱山不救其饿，财有何益？”便问气女：“卿言虽则如此，但不知卿于平昔间处世何如？”黑衣女道：“像妾处世呵：
一自混元开辟，阴阳二字成功。含为元气散为风，万物得之萌动。
但看生身六尺，喉间三寸流通。财和酒色尽包笼，无气谁人享用？”
气女说罢，李生还未及答，只酒色财三女齐声来讲：“先生休听其言，我三人岂被贱婢包笼乎？且听我数他过失：
霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。
先生也不可相留！”李生踌蹰思想：“呀！四女皆为有过之人。四位贤姐，小生褥薄衾寒，不敢相留，都请回去。”四女此时互相埋怨，这个说：“先生留我，为何要你短？”那个说：“先生爱我，为何要你争先？”话不投机，一时间打骂起来。酒骂色，盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，能损情怀。直打得酒女乌云乱，色女宝髻歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃。一个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲撒凤鞋。四女打在一团，搅在一处。
李生暗想：“四女相争，不过为我一人耳。”方欲向前劝解，被气女用手一推，“先生闪开，待我打死这三个贱婢！”李生猛然一惊，衣袖拂着琴弦，当的一声响，惊醒回来，擦磨睡眼，定睛看时，那见四女踪迹！李生抚髀长叹：“我因关心太切，遂形于梦寐之间。据适间梦中所言，四者皆为有过，我为何又作这一首词赞扬其美？使后人观吾此词，恣意于酒色，沉迷于财气，我即为祸之魁首。如今欲要说他不好，难以悔笔。也罢，如今再题四句，等人酌量而行。”就在粉墙《西江月》之后，又挥一首：
“饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪，无义之财君莫取，忍气饶人祸自消。”
这段评话，虽说酒色财气一般有过，细看起来，酒也不会饮的，气也有耐得的，无如财色二字害事。但是贪财好色的又免不得吃几杯酒，免不得淘几场气，酒气二者又总括在财色里面了。
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