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记录的“魅力量”(2)——泥版书 说明：这个系列旨在说明，掌握最先进信息技术（包括记录、传播、处理）的民族和国家，一定执当时世界之牛耳。 现代人把读大部头书戏称为“搬砖头”，媒体也呵护小学生，“每天背着砖头上学”，呼吁要“减负”。事实上，在6000多年前的两河流域，读书写字就是名符其实的“搬砖头”。 公元前4000年左右，在今天伊拉克的境内，流淌着两条大河，底格里斯河与幼发拉底河，两条河之间的美索不达米亚平原孕育了人类最古老的文明——苏美尔(Sumer)文明。苏美尔文明起源于农业生产技术的突飞猛进，那些个子不高、有着大眼睛和喜欢蓄大胡子的苏美尔人修建了复杂的灌溉网，用管状播种机播种，用打谷机给谷物脱粒，农作物产量非常高，一个人的收获可以养活几百个人。解决生存需求后，就转而寻求精神层面上的东西，文明就应运而生了。 古代美索不达米亚的文明实质上是城市文明和商业文明，到公元前3000年时，苏美尔地区已出现了十二个城邦国家，商业活动繁忙异常，商业活动的副产品是需要计算和记账。苏美尔人发明了一种书写体系，用芦苇杆的分支压在湿软的泥块上，这种文字符号每一笔画的开始部分都较粗，末尾部分都较细，像木楔一样，因而被称为楔形文字（cuneiform），初次看到这些文字，一般人都会误以为是许许多多只麻雀留下的一片片脚印。
两河流域缺少木材和石块，但是盛产一种质地柔软的粘土，所以制陶业相当发达。他们制做的陶器主要是彩陶，酒杯、油缸、炉子、灯盏等常用的生活用具几乎全是陶制。当地人不但用粘土制砖盖房，还用它作成镰刀来割麦，甚至人死后用的棺材也用陶土烧制。如果当地盛产茶叶，说不定能造出紫砂壶来。把泥版当作记录载体，也是顺理成章的事。而底格里斯河和幼发拉底河两岸青翠的苇荡，也成了大自然赋予的取之不竭的书写工具。 现在对泥版的翻译五花八门，“泥板”、“泥版”、“泥牍”、“泥简”、“粘土板”，倒也象形会意，而最早的泥版是肝脏形的。那个时候，祭神和占卜是头等大事，祭司或巫师通过烘烤山羊的肝脏，从肝脏上现出的纹理来探求神的旨意，并记载在肝脏形的泥版上，不过这不是典型的书籍。 各类泥版的大小不一，一般宽约8厘米，长10厘米左右，同一系列每块规格都相同。泥最大的一般不超过50厘米见方，比打开的笔记本电脑略大，重量大约一千克左右，也和笔记本电脑相仿，不过容量可就天差地别了。书写时，先用细绳在潮湿的泥版上面压上格子，用指甲、芦苇、树枝、金属、石器等尖硬之物均可书写。若没写完或文字尚需增删，只要用湿布将泥版包起来，保持湿润随时可以修改。需要保存伸至长期保存的泥版，在阳光下晒干，就可以成为坚硬的泥版书。这有点像土坯，没有烧结还是生土，泡在水里就可化开。“来自尘土，归于尘土”（dust to dust）,几千年后的《圣经》好像在给它做注解。这种“可逆可再生”材料在今天看来也是非常“绿色”和“可持续”的。 为了能永久保存，有的泥版经过了焙烧，就成为烧结的泥版书。许多泥版书存放在特制的陶瓷书箱中，并在书箱上挂一块形制较小的泥版，在上面写明书的类别和日期。烧结的泥版最大的特点是不怕潮、不怕火、不怕蠹，百毒不侵，类似纸张那种害怕鼠吃虫咬的娇气毛病一概没有，虽然烧制成本略高，但保存于档案馆和图书馆的文献，享受这种“烈火中永生”的待遇，还是够格的。战火摧毁了两河流域的文明，唯有泥版书历经劫难，流传下来了。 苏美尔人还使用独特的书写技巧来减少不断刻写手工劳动的工作量：一是泥土印章，另一项重大的发明是圆筒印章，他们把文字刻在圆柱上，然后圆柱在湿润的泥版上滚动，将圆柱上的字印到泥版上，有点像今天的印刷。 根据考古学的成果，已知世界上最早的图书馆就在美索不达米亚平原。亚述人于公元前7世纪在首都尼尼微（Nineveh）修建的亚述巴尼拔（Ashurbanipal）图书馆，是现今已发掘的古文明遗址中，保存最完整、规模最宏大、书籍最齐全的图书馆。藏书门类齐全，包括哲学、数学、语言学、医学、文学以及占星学等各类著作，几乎囊括了当时的全部学识。目前这批泥版中的二万零七百二十片保存在大英博物馆。泥版上记录的大量谚语、神话和史诗，有的反映了当时的社会矛盾和风气。比如：“妻子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是公公的克星”。有的是生活经验的总结：“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。
上世纪30年代，法国考古学家在两河流域上游的名城马里发掘出了一所房舍，被认为是现今发掘的世界上最早的学校，后人称之为“泥版书屋”。书屋中有大教室、小教室，还有泥版文书的储存地。在组织和管理上，泥版书屋已经具有现代学校的雏形了，校长因其学识渊博而被称颂为“你是我敬仰的神”，负责给学生准备泥版、检查作业的助教称“大师兄”。学生要完成学业，读过的泥版要以吨计，用“著作等身”“学富五车”在那儿夸人，就显得标准太低了。学校管理制度也是赏罚分明，表现好的给予表扬，对违规的学生，一般是用鞭子抽打或用铜链锁住双脚关禁闭。 起源于西亚的泥版书，用途非常广泛，商人们用来记帐签约，学生们用它练习书法、演算作业，政府则用它发布政令、军令，学者就用它著书立说了。当时西亚各国的往来书信或签订条约，也都使用泥版书，楔形文字几乎成为当时国际外交上所通用的文字，今天的土耳其、叙利亚、埃及、希腊等地中海沿岸的广大地区也都用这种载体作为书写的材料。在希腊克里特岛的宫殿废墟内也发现一些泥版的残片。 其后的4000年中，楔形文字被海蒂斯人、巴比伦人、赫梯人以及亚述人所采纳，在中东传播的过程中构成了许多语言的基础。腓尼基人在楔形文字的基础上，创造了腓尼基字母文字。它更简单，易于掌握，很快为人们所接受。到公元前后，楔形文字最终被人们所遗忘。泥版书的制作和使用一直延续到公元1世纪，后被羊皮纸代替。 |
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