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我赶上了饭庄的“尾巴” 其实我开始听见“饭庄”这个词儿时,那饭庄的性质就已经变啦，只不过是昔日的“饭庄”其时仍在营业。如今这种称呼在北京城里基本消失啦。就是有些带“庄”字的极少数饮食单位，那“庄”也走了味儿啦！ 老北京城里的饮食业生意历来是十分红火,直到民国时期北京的饮食业经营单位仍分等级，若提起“饭庄”，大家都知道这是最高级的，饭庄专门以贵族、官僚、商贾豪富等为服务对象，也有不少北京人称之是“伺候大宅门儿的”。其次，就是饭馆、饭铺、二荤铺及大火屋子（或称之“大棚”）等。 老北京的大饭庄名称一般都带“堂”字，大多位于繁华闹市、商业区，如西单、东四、鼓楼前等，而且其所位于的街巷胡同都是历史悠久且享有盛名的。这些带“堂”字的饭庄经营，有些一直延续到解放初期，即上世纪50年代初虽然还在营业，但饭庄各方面情况已发生变化，所以应该说我小时候赶上了饭庄环境的“尾巴”。 老北京的饭庄，如会贤堂、聚贤堂、福寿堂、庆和堂、同兴堂等，由于服务对象都是有头有脸儿的大人物，所以饭庄建筑一般都是高档四合院，院内宽阔整洁、文雅幽美；宴会厅和饭堂也高大宽阔，摆设讲究，餐桌餐椅都是古朴的八仙桌和官椅等，墙上都悬挂着名人字画儿，各种餐具都是古色古香成套的美观精致的细瓷盘、碗等。一句话,怎么和贵客的身份相衬就怎么来。 大饭庄一般包办大规模的筵席或堂会等，有的饭庄内设有戏台，可以由名角演戏助兴。为什么大饭庄这么铺张讲究，特别是从晚清到民国初期，那大饭庄的气势和豪华规模更甚。这据说和大饭庄东家以八旗子弟居多有关。因为大多数八旗子弟都有钱，可是清朝初年颁布的《大清律》就明确规定旗人不准经商，所以这些八旗子弟就来了个“我出钱，你出力”，聘请汉人当掌柜。而且大多由山东人经营，因为山东地少人多，不少手脚勤快、吃苦耐劳的山东人到北京谋生，于是恰为那些八旗子弟所用，双方一拍即合。虽是山东人经营，但是跑堂的，基本是老北京人，因为要找见过世面，口齿伶俐，随机应变，善于顺情说好话的老北京人才能应付各类达官贵人。 我小时候，还经常听到大人们讲，“某某昨晚在某某堂请客，某某某参加了”、“过去某某请客，真叫一个排场”等。那时候，一些有头有脸的人物还是经常在饭庄请客，但实际是一种交际手段，昔日的排场早就没啦。我曾看过一些电影，影片中描写某反动军官请客，伙计上菜慢了点儿，这军官就大嘴巴抽人家，问及大人们，他们都说过去在饭庄里不可能有这种事儿发生。因为那些有头有脸人物要面子，谁也不会跑饭庄那地方撒野，他们不是天桥的混混儿或地痞流氓。进出饭庄的客人都是外场人，他们彼此打招呼都彬彬有礼。有些请客的达官贵人，为了显示自己的慷慨，对下人除了不让他们上筵席外，在吃上倒也一视同仁。特别是一些东北籍的官或商人，说话豪爽听似有些粗野，但让下人和跑堂的感到亲切。如有的东北客人进宴会厅前特意关照跑堂的说：“我下边那些人你可得给我伺候好了！”还对他的下人说：“你们瞧着什么菜好吃就点什么，千万别他妈拉巴子给我露怯！”那些下人自然要恭维主人一番。所以主人摆了架子，下人落个好吃好喝，跑堂的落个赚钱，结果是皆大欢喜。 前面已说过,我赶上饭庄的“尾巴”，是因为解放初期有些讲究的四合院内的饭庄还在经营，我记得我家北邻的总布胡同有一家，金鱼胡同有，还有一条街街名我记不清了，但是我和我父亲也在那儿吃过饭。我喜欢那些饭庄的门楼，更喜欢进门那扇漂亮的木头影壁，顺着影壁左右的走廊，我可以在大院里乱跑，看看鱼缸里的金鱼，看看那各种花树等。我从小喜欢字画儿，所以在室内我可以自由地浏览字画儿，谁也不会干涉我这个小孩子的行动。在饭庄好像不是去吃饭，好像父母带我这个孩子去某个四合院串门儿。在东四附近有一个饭庄，当时我只有四岁多没记住名字，记得我家一去那儿吃饭，总被安排在正北房或西房左边那个靠窗的桌子，干净的桌布，古典式桌椅，细瓷的盘儿碗，可口的饭菜。那个圆脸、身材有些微胖的跑堂的伯伯，每次见到我父亲都非常亲热，还常常摸着我的头夸奖我。所以我每次去都主动叫他，还让他带我玩儿，此时父亲就说“伯伯忙，小孩子别捣乱”，于是我就看着那跑堂的伯伯笑眯眯地走了。虽然还在这些仍营业的饭庄吃饭,但是常听父母叨咕“现在这里（饭庄）可真清静”。 时间大概过了两年，就在我即将上小学那年，好像这些在四合院营业的饭庄都消失了。记得一次我和父亲途经某饭庄门口时，正看见那位瘦高个儿的掌柜提着一个空桶走出院门，看见我父亲就主动打招呼。他们大概聊了有十几分钟，我在便道跑来跑去地玩儿，根本没有听见他们谈什么。 现在，北京不少饮食单位也独出心裁地设计一下花园式、庄园式的饮食食府。那里面有一个个花园一样的跨院餐厅，也有孩子们的娱乐设施。在花草萦绕的餐桌或凉亭里的餐桌就餐，不可谓环境不好，可是那里的喧闹气氛真让人受不了，还有那各种人物，特别是那些骂骂咧咧、喝醉酒满嘴胡说八道的地痞人物，更让人扫兴！尤其是赶上一些举办婚礼的，那些专门承办婚礼的公司派来的“主持人”，扯着嗓子口无遮拦地说得满嘴吐白沫儿。一次，我们餐桌附近正举办婚礼，又是唱又是闹，突然一位女高音唱起了《快乐的寡妇》，真不知这婚庆公司和婚礼主持人是怎么安排的！过去饭庄里请客摆宴的也不止一家，但彼此谁也不会感到互相干扰，看来这又是昔日饭庄的一大优点吧！
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