3月11日,英国细菌学家、生物学家、药学家、植物学家弗莱明(Alexander Fleming, 1881.08.06-1955.03.11)去世。弗莱明1923年发现溶菌酶,1928年发现青霉素,
这一发现开创了抗生素领域,使他闻名于世。1945年,他与(Howard
Florey,1898.09.24-1968.02.21)和钱恩(Ernst Boris
Chain,1906.06.19-1979.08.12)因为对青霉素的研究活动获诺贝尔生理学和医学奖。
第
一次世界大战期间,在医院工作的弗莱明,看到预防伤口感染的药物,只能在外用时处理创口,进入血管后就会破坏血细胞。一战刚一结束,他就投身于新的抗感染
药物的研究工作。1928年,他用葡萄球菌进行研究时发现:当葡萄球菌布满培养基时,灰绿色霉菌周围没有细菌生长。接着,又把这种霉菌移接到各种细菌的培
养皿中,发现葡萄球菌、链球菌和白喉杆菌等都能被其抑制。这种霉菌抑制并杀灭了细菌,阻止了细菌的蔓延。经研究发现霉菌中有一种物质,在稀释800倍时也
能抑制细菌生长。弗莱明称其为“青霉素”。青霉素是一种抗生素,它能抑制细菌细胞壁的生物合成,所以有杀菌作用。有的细菌本身含有青霉素酶,颗水解青霉
素,使之丧失活性。
1929年,弗莱明发表论文报告了他的发现。但青霉素的提纯问题还没有得到解决,这使得这个发现不能立即用于临床药物的研制。
1935年,钱恩和弗洛里才重新研究了青霉素的性质、分离和化学结构,终于解决了青霉素的浓缩、提纯工艺难题。把青霉素分离、纯化、试验并大量生产后用于临床。当时正值二战,青霉素的研制和生产转移到了美国。挽救了成千上万名伤员的生命。