1、王阳明（1472-1529），字伯安，浙江余姚人。因创办“阳明书院”而被称为“阳明先生”。它的主要哲学著作是《传习录》和《大学问》，后人将他的思想材料编为《王文成公全书》，共37卷。他是明代理学中最有影响的思想家和哲学家，也是明代哲学“心学”运动的代表人物。
2、《传习录》：先生游南镇，一友指岩中花树问曰：“天下无心外之物，如此花树，在深山中自开自落，于我心何关？”先生曰：“你未看此花时，此花与汝心同归寂。你来看此花时，则此花的颜色一时明白起来。恰知此花不在你心之外。”
3、宋明时期的理学与心学将儒家学说条理化、系统化和哲学化，吸收了禅宗的精髓与老庄思想，适应了时代精神需求，振兴了儒学。在那场复兴孔孟学说的宋明理学运动中，明代大儒王阳明是一个及其重要的代表人物。
4、朱熹是主观唯心主义，王阳明是客观唯心主义。通过艰难的思想寻求，在忧患中的王阳明总结出自己的理论。“龙场悟道”后，他得出了“圣人之道，我性自足”的结论。他要构筑“致良知”的堤坝，“存天理，去人欲”，拯救人心和社会。诸相非相，花亦花，花非花，花即人心中的“心花”，若无人心的感知也就无花。在这里，无限的宇宙也便是人心，后来王阳明把它解释为“灵明”。他说：“我的灵明便是天地鬼神的主宰，天地鬼神万物离却我的灵明便没有天地鬼神万物了。”在他看来，这种灵明亦是人们胸中点燃的一盏恒照的良知之灯，是战胜私欲后的“道心”，又是与人们感悟的血肉之躯相联的。
5、王阳明经过苦苦思索，提出“心即理”的看法。也就是心外无理，心外无事，心外无物，“立诚”，“格其非心”。他费了很大的力气追究，从孟子的《尽心上》找到了“良知”一词，这是要超越人的私心、血肉心、有限心，而具有天然品格的无限心、恒照之心，也就是“天理”所在。
6、著名历史学家顾颉刚先生与人漫谈中国哲学史时，曾经概括总结王阳明的思想：人有“初一念”和“次一念”。“初一念”是善的，是为人的，便是良知；“次一念”是恶的，是为己的，也就是私欲念。王阳明认为，“良知”是天生的，是天然的意念，是不学而有的。由此发出的行为即“天能”、天然的良能。“良知”包括三纲五常的伦理，亦包括人的恻隐之心、羞耻之心、谦让之心、是非之心等道德观念。
王阳明分析人们的心态，一方面认为“良知良能，愚夫愚妇与圣人同”，是众人相同的；另一方面又说“愚夫愚妇”的“次一念”太重，“厉害念”太大，个人欲望太多，难以保持“良知”。
他提出“致良知”的方法，即“存天理，去人欲”。也就是不能用“次一念”去压倒“初一念”，不能用厉害念压倒是非念。把个人的私欲去掉了，方可保住“良知”。
他还提出“知行合一”说，不赞成朱熹的“知先行后”的理念，认为知而不行，则是不知，知与行是不能分开的，是合一的。
7、晚明哲学思潮中发展的“左派王学”泰州学派，继承王阳明学说的某些重要方面，更激烈地反对程朱理学的教条格套化，企图将天理、良知、圣学等普及为野闾百姓的“日用之学”。他们活跃在贩夫走卒中，源自于农工商贾间，提出“百姓日用即是道”，“嬉戏笑舞就是功夫”，“满街都是圣人”等，将王学中包含的反传统和个性解放的因素充分发展起来，对传统伦理道德基础形成了冲击，造成了“非明教所能羁绊”的形势。
8、泰州学派后来的发扬者李贽，也曾受到王阳明心学的强烈影响，但他的思想更是有新的时代特征，具有个性解放意识，具有强烈的批判精神。他反对只能以孔孟之学为思想标准的文化垄断现象，提出“是非无定论”，还有“以吾心之是非为是非”的主观真理论。
他还从王阳明的“致良知”说中挖掘创造了“童心”说，且反其意而用之。王阳明的“良知”是“天理”的人格化，而李贽的“童心”却是并无“天理”熏陶的真诚之心，这是冲击礼教束缚的某种个性自我的觉醒。
9、嵇文甫先生在《晚明思想史论》里认为，王阳明的心学理论后来是晚明早期启蒙思想的源头，其反抗程朱理学因袭墨守的流弊，从里面“处处看到一种自由解放的精神，处处是反对八股化的道学”，“一扫二百余年蹈常袭故的积习，而另换一种清新自然的空气。”
