“侯氏制碱法”(联合氨碱法),正式命名于1941年3月15日。其发明者是中国制碱专家侯德榜。该方法的创立经历了一段曲折的艰辛历程。
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世纪20年代,世界上最先进的制碱法是被索尔维公司垄断,称之为“索尔维制碱法”。1921年,为改变中国制碱业落后状态,中国实业家范旭东特邀毕业于美
国麻省理工学院的侯德榜工程师,创办永利碱厂。侯德榜先生只用了4年时间就模仿索尔维法制出了纯度大于99%的纯碱。后来为了提高食盐利用率,降低原料成
本,永利碱厂打算购买德国“察安法”专利。对方的苛刻条件激发了侯德榜的爱国热情。经过几年的努力,他于1941年终于成功地开创了“侯氏制碱法”。
“侯
氏制碱法”的原理是联合制碱工艺与合成氨法以同时制取纯碱和氯化铵。具体为:利用合成氨中的废气二氧化碳作为碳化原料,省去了石灰窑。由此,纯碱的成分与
国际通用的“索尔维法”相比,降低了40%。同时循环利用食盐水,并利用其中的氯生产农用化肥,将氯化钠水的利用率提高到98%以上。与“索尔维法”、
“察安法”的间断生产不同,“侯氏制碱法”采用了连续生产法,大大提高了生产效率。
“侯氏制碱法”是中国民族工业兴起的一座丰碑。