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人类的信息处理能力有限，所以需要注意力，这是普遍的说法。注意力有助于管理我们有限的资产，时时留意我们不太注意到的重要事物。注意力的演变过程使我们的行为组织化。由此可知，人类可以执行很多不同的活动。人们需要一个核心的单位，依目标、顺序、事件进行管理。针对这点有五项前提：不容许执行未经协议的行为，必须经由抑制行为的生理或心理机制停止“未经协议”或“非意图”的行为(如优先寻找特定的目标)；人们可经由练习而不受干扰地执行具竞争性的行为，如开车、谈论暂学议题等。因此，必须充分练习重要的行为不受阻碍地加以执行；个体必须产生适当反应的预备动作，以便有目的地响应周围的刺教，其前提为调节心理、生理的兴备程度．一方面可通过生理过程，另一方面则通过自我的影响来促成，如预备驱动力的能量、自我教导。 选择一个有意义的环境刺激为目标，并以其中特定的刺激信号来控制行动，这种选择性的注意力过程将受到目标计划、经验模式的影响，选择控制行为的信息。现有的技能于行动时将形成新模式。所以，计划是这种目标取向的行为前提，而单一的技能被综合成更为复杂的行为序列。因此，注意力不是执行事情的元素，而是复杂的行为。最后，注意力被视为能力，依循目标，并有充分的稳定度与精确性，而不关心其他的事物与活动。这个观点获得神经心理学方面研究的支持。显然．大脑有不同的专司部门来产生注意力，边缘系统区域负责记忆、感官印象的评估、做决定及行为方式的接收与回应。 注意力缺失儿童呈现的特殊问题，在于处理特定要求时的方式。这些孩子常表现出的行为，明显与同龄的孩子不同。他们在处理上面提及的习题时会“简化”解题过程，几乎不花时间去理解习题，无法有系统地导出解答，同时检查一下，他们的行为与要求不符，不会去考虑眼前的问题结构，也不会引导适当的过程和采取有利的进行方式。人类的行为能力表现在能预先计划活动，并且配合行为来掌控过程，心理学称为“后设认知”。简单地说就是：行动者在思考上呈现具体的行动过程；采取客观的”第三者”立场；站在另一角度观察自己的行径。举例如下：向自己的行为提问题(如我还在追寻目标吗)；在执行时体验感受(如我觉得很奇怪．到底哪里不对劲)；描述问题特质及检视已知的内容（如我的工作是什么?我已经知道什么?我还应该知道什么)；引导出适宜的进行方式，决定行为的计划(如我该如何进行)；监督、检主及对运用技巧的影响做最终评估(如以这样的方式进行，我还可以应付吗)等等。 如此的思考方式影响了行为的组织(计划、技巧的运用、部分过程的协调)以及行为的掌控(如审视自己的行为，行为中的意识与意志的控制)，它们最终持续参与并形成目标取向的行为，在研究上称为“执行功能”。注意力常被视为选择性的注意力，不管历程中的先决条件如何，它决定什么与要求有关，因此值得重视。注意力并非由刺激物的特质控制，而是由行动者主动建立(焦点注意力)，这符合行为组织及控制的意义。 |
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