【原】木桶原理与老子的“有”、“无”思想

木桶原理与老子的“有”、“无”思想   

    木桶原理又称短板理论，木桶短板管理理论。所谓“木桶理论”也即“木桶定律”。木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。说的是由多块木板构成的木桶，其价值在于其盛水量的多少，但决定木桶盛水量多少的关键因素不是其最长的板块，而是其最短的板块。这就是说任何一个组织，可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐、长短不一的，而劣势、短的部分往往决定整个组织的水平。根据这一核心内容，“木桶理论”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那木桶才能盛更多的水。其二，只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就只能到最短的那块木板高度。实际这里强调的是整体效应。

    一个木桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最低的那块木板。

    “木桶定律”若仅仅作为一个形象化的比喻，可谓是极为巧妙和别致的。但随着它被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，已基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”不仅可象征一个企业、一个部门、一个班组，也可象征某一个员工，而“木桶”的最大容量则象征着整体的实力和竞争力。
　　一个企业要想成为一个结实耐用的木桶，首先要想方设法提高所有板子的长度。只有让所有的板子都维持“足够高”的高度，才能充分体现团队精神，完全发挥团队作用。在这个充满竞争的年代，越来越多的管理者意识到，只要组织里有一个单位、一个部门、一个员工的能力很弱，就足以影响到整个组织达成预期的目标。而要想提高“每一个”的竞争力，并将他们的力量有效地凝聚起来，最好的办法就是对员工进行教育和培训。

企业培训是一项有意义而又实实在在的工作，许多著名企业都很重视对员工的培训。

培训之实质，就是通过培训来增大这一个个“木桶”的容量，增强企业的总体实力。而要想提升企业的整体绩效，除了对所有员工进行培训外，更要注重对“短木板”——非明星员工的开发。
　　在实际工作中，管理者往往更注重对“明星员工”的利用，而忽视对一般员工的利用和开发。如果企业将过多的精力关注于“明星员工”，而忽略了占公司多数的一般员工，会打击团队士气，从而使“明星员工”的才能与团队合作两者间失去平衡。而且实践证明，超级明星很难服从团队的决定。明星之所以是明星，是因为他们觉得自己和其他人的起点不同，他们需要的是不断提高标准，挑战自己。所以，虽然“明星员工”的光芒很容易看见，但占公司人数绝大多数的非明星员工也需要鼓励。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。对“非明星员工”激励得好，效果可以大大胜过对“明星员工”的激励。

所以，在加强木桶盛水能力的过程中，不能够把“高木板”和“低木板”简单地对立起来。每一个人都有自己的“高木板”，与其不分青红皂白地赶他出局，不如发挥他的长处，把他放在适合他的位置上。

    木桶原理是说不但要看自己的长处，起到关键因素的是最差的一块木板——短处。

    由木桶装水的启发，让我想起了老子的“有”、“无”思想，在《道德经》有好几处都提到“有”与“无”，但是在第11章说明得最为透彻，它是这样说的：
    辐，车轮上连接轴心和轮圈的木条；毂，车轮中心的圆孔，车轴从当中穿过。古代的车轮由30根辐条构成。第一句说的是，三十根辐条汇聚在车轮中间的圆孔，正因为有了这个虚空的圆孔，车轴才可以从当中穿过，这样才使车轮可以转动，于是有了车的作用。
    埏，动词，揉，和。埴，黏土。器，器皿。第二句说的是，揉和黏土做成器皿，有了器皿中间空的地方，就可以拿来盛装东西，于是有了器皿的作用。
    户，门。牖，窗。第三句说的是，开凿门窗，建造房屋，有了门窗四壁内虚空的部分，便有了居住的空间，于是有了房屋的作用。
    老子通过这三个比喻，得出一个结论——所以说，那些有形的资源只是我们可以利用的材质、工具、平台、手段，而真正给我们人类带来功能、带来效用、带来价值的东西，是那些用有形资源所构建而成的无形的东西所决定的。这跟木桶装水的原理是一样的。
    那么在企业当中，“有”跟“无”各是什么呢？“有”就是我们的厂房、设备、产品、人员、组织、等等有形的资产；“无”呢？就是企业中那些文化、商誉、知识、凝聚力等等无形资产，这些无形资产都是由有形资产所构建的，而真正影响企业生死存亡、百年基业的却是这些无形资产，可见，“有”是基础，“无”是关键。
    实在是佩服在2500多年前，我们的先人就已经悟出这个道理！

    在实际生活中，我们都有这样的经历。多数人买书时，只要翻一翻书，读几段，然后就决定购买。可见，吸引他们的不是书的全部内容，而是几句关键的话。同样，我们评价一个企业好与不好，一定是说他的某一点，比如，海尔的优良品质、沃尔玛的低价策略等等，即所谓的“核心竞争力”。这说明，顾客是因为木桶中的“长板”而做出的决择。

　　另一方面，当今世界的竞争规则已经发生了变化。过去的“大鱼吃小鱼”，如今已变成“快鱼吃慢鱼”，快速成长、快速变革成为主流趋势，因而企业越发强调员工的创新精神。惠普公司有个不成文的规则：车间的门不可以上锁，鼓励员工在业余时间鼓捣一些稀奇古怪的东西。3M公司则要求：公司的利润必须来自于新的业务。在这样的公司，“喜欢出主意”是管理层对员工的基本态度，缺乏创新意识的员工是不受欢迎的。

　　因此，如果要根据20/80原则逆向审视“木桶原理”，管理者就应把80%的精力放在如何激发员工潜能方面，用在让优秀的员工更优秀上。

    总之，在市场竞争格局下，现在和未来一段时间内，企业之间、员工之间竞争的胜负，关键取决于“长板”。要想找到“长板”，或者希望自己成为团队中的“长板”，发掘优势比弥补缺陷更重要。