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“小说”这个名称，在我国古代，很早就有了。据《庄子》中《外扬篇》曾说：“饰小说以于县令，其于大达亦远矣。” 这里“小说”一词的意义是指琐屑的言论。又如：《汉书·艺文志》有一门类叫“小说家”，一共列举了15种书，并认为是“街谈巷语，道听途说者所造。”这里点出了“小说”本身就具有虚构的意义在里头。往后的小说，无疑存在着这一继承关系。 一直到明清两代，许多人还是沿袭着这个称呼，把那些内容相当庞杂，几乎无所不有的文言笔记叫作小说。只有魏晋的某些小说和唐宋的传奇小说，以及后来的那些模仿这二类小说而写的作品，才比较符合于我们今天的严格意义的“小说”名称。宋元明清，中国文学史上出现了白话小说。白话小说最早源于“话本”(说书人的底本)，其中分有“小说”、“讲史”等家。 “小说”讲前人小说、民间传说等，多半是短篇的；“讲史”矽是根据历史记载传说而讲的，多半是长篇的。如《水浒传》就是由历史记载、传说到艺人讲演，由话本到小说发展而来的。至于小说这种体裁发展到今天，是由作者深入生活，对生活中的人物事件，加以概括和集中，然后在作品中重新创造出来，反映了我们社会的现实生活。 小说这一名称的由来 ，是很久远了。据《庄子.外篇》载：“饰小说以干县令，其于大达矣！” 这句话的意思是说：把 “小说” 修饰一番用来求得高名和美誉。“小说” 的名字，最早是从这句话里来的。距今已有二千多年。可是那时 “小说” 一词的含义与现在的所谓小说并不相同。它是指卑微琐屑的言谈，属于贬义词。到了汉代，班固在他修的《汉书.艺文志》里，把小说列为独立的一家，并说：“小说者，街谈巷语也。” 同时还列出许多他认为是小说的作品，这才与现在所说的小说相近了。汉代的小说作品，大都是 “残丛小语”。到了魏晋南北朝时期，小说作品中有些摆脱了“残丛小语”的形式，有了初步的人物性格刻画和情节，结构趋于完整，从此，作为一种重要的体裁，独立于文学之林了。小说在唐代叫作“传奇”，发展到了一个新的阶段。此时的小说题材广泛、多样，篇幅加长，故事完整，情节委婉曲折，刻画人物性格细致鲜明。从这时起，作为一种文学样式的 “小说”，艺术上可算是基本成熟了。现在的小说，一般采用第三人称或第一人称的叙述方式，按其篇幅的长短，分为长篇小说、中篇小说、短篇小说等。按其内容的不同，分为社会小说、神话小说、历史小说、科学小说、侦探小说等。 |
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