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前门老字号：中和戏院 
中和戏院：地址在前门外粮食店街3号。建于清乾隆年间，时称中和园，后改为中和戏园。1949年改名为中和戏院。为二层砖木结构。建筑面积1400多平方米。戏台坐西朝东，宽13 米，高15米，深9米。台口高1米，宽6米，台唇呈半圆形。上场门和下场门分别悬挂“出将”、“入相”匾额。有1000多个座位。曾多次重修、扩建。
清乾隆五十五年（1790），四大徽班进京，首先在中和园、正乙祠戏楼、广德楼戏园等处演出。清同治、光绪年间，谭鑫培、王瑶卿、王长林3位京剧名家曾在中和园合演《打渔杀家》，时称"珠联璧合之绝唱"。民国初期坤伶刘喜奎、金钢钻、小香水亦在此演出河北梆子。梅兰芳新排《凤还巢》于1928年在中和园演出。此后，中和园曾长期作为程砚秋、俞振飞、王少楼、哈宝山等的固定演出场所。1949年后，北京及全国各省市赴京演出的戏曲团体，多以中和戏院为演出场所。1951年新戏曲研究会成立，会址设在中和戏院。京剧演员谭富英、杨宝森、李万春，河北梆子演员李桂云，评剧演员小白玉霜等定期在中和戏院交流技艺。马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎等曾在此演出《十老安刘》、《群英会》、《赵氏孤儿》等剧目。1979年重修后属北京京剧二团。 
中和戏院有二百多年的历史，正如门边竹简上刻的戏院简介所言，中和戏院的历史可以上溯到徽班进京的那个年代。当年的徽班既唱徽戏也演昆曲，发源于安徽的徽剧（也叫花部）在进京之前就融合了“皮簧”，在雅俗之间打开了一个通道。率先进京的三庆班不仅让乾隆龙心大悦，在民间也受到了热烈欢迎，于是，能为徽班提供演出场地的茶楼陆续开张。徽剧北上后的繁荣远胜于它在家乡的发展，由人创造的艺术也被赋予了人的特点，离开了故乡，寻找更适合生长的环境。从这个角度上讲，追求文化娱乐的北京在1790年之后的二百年里都是徽剧的天堂，徽剧在北京完成了羽化的过程，内容丰富得像世俗生活本身，色彩斑斓得像一只不死鸟。大栅栏一带的戏园子也分享了京剧的生命力，在庚子之变的大火中灰飞烟灭，不久之后又得以重建，现在的中和戏院在“时装”下仍然保留着那个年代的筋骨。
如今的中和戏院正在整修中，然而，一种艺术的生命力未必能够天长地久，北京也未必是京剧永恒的天堂。如果戏迷后继有人，如果电视、电脑没有占据每一个现代人的眼球、耳朵和大脑，也许戏院仍然有旺盛的生命力，中和还能再重生一次。又将会给我们留下新的期待！
2011年3月18日古巴总统于北京
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