老大、老二和老三
老三最幸福：以追求铜牌为目标
在一个团体中，老大的位置最引人注目，老二的位置最敏感、最尴尬，而老三的位置，则几乎没人注意。
老大是核心，老二负责具体业务，冲锋陷阵。老三呢？论号召力比不上老大，论实力比不上老二，要他做什么？干脆让老二以下的人全部拉齐，平等对待，节省人力物力，岂不更好？
其实，这正是老三的玄妙之处。老大必须设置老三。你可以注意观察，整个体系中，只有老三和老大的关系最“铁”、最稳定。老大有事时，按规矩应该和老二商量，但往往是老三的态度才对他的决策有决定性的影响。这是因为，在老大的心目中，老二和自己一样，是高高在上的裁判，而老三及其以下的人具有民间立场，能保持更客观的态度。做老大的，尤其看重这种旁观者的态度。而且，这是一种必要的参照。
老大设置老三，潜意识里是希望老二有戒心，希望老三牵制一下老二。有时候，老大甚至要有意无意地给他俩制造点矛盾，让老二疲于应付老三，从而没有时间和精力跟自己捣乱。万一老三和老二玩过了头，两人争到了你死我活，必须选择其一的时候，老大该怎么办？这时，老大一般会狠心抛出老三，保住老二。毕竟，老二实力强大，且根深蒂固，用这种方式小小地讨好一下老二，会让他更加死心塌地地为自己卖命。当然，老大舍弃了这个老三，还会有无数的人前赴后继地冲上来做老三，做了老大，还愁手下没有捧臭脚的人？一般情况下，老大也不会把失势的老三彻底打死，他还得给他留一口气，以备将来再用，而且，只有这样才不致让其他老三因为这个老三的下场而寒心。
在老大和老二闹矛盾的时候，老三的作用便会尤其凸显出来。他距离老大和老二最近，最了解他们两个之间的力量对比，需要做出选择了，他这一票肯定要投向分量最重的一个，通常情况下，也就是老大。他这一票，让老大在哪怕是劣势中也会反败为胜。此时此刻，老三成了老大以无招胜有招的那最重要的一“招”。老三躲在暗处，不声不响，不引人注意，却是老大的绝对“撒手锏”。在和外人拼斗的时候，老大最需要老二；在内部发生争斗的时候，老大最需要的是老三。
按理说，既然老大这么相信老三，何不干脆把他排在第二，做自己的直接助手，为何还要在他上面安排一个人？事实上，有的老大确实这样做了，但无论是谁，只要成了老二，不可避免地要和老大闹僵。中国有句俗话：“枪打出头鸟。”这里的枪，是指老大手中的“枪”，“出头鸟”自然是离老大最近的那个人。说得更直白一些，“枪打出头鸟”，就是老大拿着枪打老二。
必须有人充当老三，并承担老三应该承担的任务：牵制老二，挟制老四、老五及其以下人员，关键的时候，充当老大的打手或者炮灰。
老三的位置并非固定，这个人危难时可以冲上来暂时替代老二甚至老大的位置，局面稳定以后，要勇于放弃，不可留恋，马上回到自己的位置上去。在另外一些时候，他还要再退几步，去做老四老五……这个人必须性格沉稳，不抢功，不招摇，不咄咄逼人，又于最不显眼处，常出奇招。
第三名才是最轻松自在的名次
无论是在运动场上还是在其他竞技场合，赢得第一未必是最好的选择，特别是在名列前茅反而会带来压力的时候，此时争取“第三名”可能会更合适。
首先我们必须知道的是，所谓的“第一”是个经常伴随很大压力的头衔。在拥有这项头衔前，必须付出艰苦卓绝的努力。当好不容易抢得第一的头衔时，又必须面临“可能被取而代之”的恐惧感，你不得不为此奋战。第一名已是顶点，只有退步的可能，不再有进步的空间。
而第二名除了会受到排名第一的人处处提防外，同样也必须防范在后虎视眈眈的第三名，前后夹击的严酷环境同样压力不小，而且得承受“争夺第一”落败的挫折感。
身为第三名的人则通常不会被第一名视为竞争对手，与前两名相比，要保持第三名的难度也相对较低。
然而，必须注意的是，一旦跌落到第四名以下的位置，就容易被“与多数人归为一类”，个人的存在感也会因此削弱许多。
事实上也有研究数据支持这一论点。美国康奈尔大学的维克特尔博士曾观察过巴塞罗那奥运会颁奖台上领取奖牌的选手们的“表情”，并请二十位大学生模拟领奖情况来加以分析。
结果发现，在“幸福表情评分”上，获得金牌的大学生得到4.7分，获得银牌的大学生得到4.8分，获得铜牌的大学生则高达7.1分。也就是说，获得第三名的铜牌得主脸上的表情最为幸福。
第三名将左右组织整体的命运
接着让我们从“派系”的角度来考察这个问题。
在一个团体里，第一名与第二名往往会各成一派，彼此的拥护者也会处于对立的状态。
因此，身为第三名的你采取何种动向，对于组织的平衡将产生决定性的影响。
如果你选择倾向第一名主导的派系，则第二名的派系便会在公司中失势，有可能会逐渐销声匿迹。假如你决定投靠第二名的派系，那么就会形成如同三国中蜀吴联合对抗魏国那样的局势，这种微妙的平衡也有可能缓解公司内的派系斗争。
也就是说，身处第三把交椅的人，握有决定公司内部势力消长的关键一票。这个现象无论在政界还是一般企业里的合作中都很常见。
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