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太阳、月球及行星为什么会在天球上移动。我们可以把天空幻想成一个称为天球的大玻璃球，所有天体包括太阳星星等皆镶嵌在天球上，而地球则孤悬于天球的中央。当地球自西向东自转，身处地球上的人类感觉不到地球的运动，反而觉得整个天球皆自东向西绕着地球旋转，造成太阳及其他天体每天东升西落的错觉。 接近天球北极的星永远不会下山，我们称这些星为拱极星。北极星只是众多拱极星中的一颗，由于它非常接近天球北极，所以看来似乎永远静止不动。 北极星相对于地面的位置取决于观测者所在地的纬度。在北半球的人看不到接近南天极的星，而在南半球的人同样也看不到接近北天极的星。 由于地球的公转运动，太阳在天球上的位置皆时时刻刻自西向东移动，每年环绕天球一周。太阳在天球上的轨迹称为黄道，在黄道上的星座称为黄道十二宫，黄道十二宫源自古老的占星术。 什么是一天？ 通常以为太阳回到相对于地面同一位置便是一天，例如由中午至另一个中午，用这种方法定义的一天称为太阳日。利用太阳投影位置量度时间的日晷，便是根据这个定义运作的计时仪器。另一个定义是以星星返回天空同一位置为一天，称为恒星日。由于地球公转的关系，一个太阳日比一个恒星日长，一年中大约有365个太阳日，但却有366个恒星日。 准确的说法是一年有365.2422太阳日，为了避免长久累积这0.2422日而出现误差，用四年一闰的解决办法，普通年是 365日，闰年则有 366日，多出的一天安插在 2月最后一天。 4年一闰每年平均有365.25日，比一年的真实日数多了0.0078日，数百年累积的误差也不小，所以历法规定可以被100除尽的年份不置闰（例如1700 、1800 、1900），可以被400除尽的年份则保持置闰（例如2000、2400、2800）。因此，每400年便少了3个闰年，即平均一年少0.0075日，每年误差为0.0003日，每3000年误差不多于一天。这种历法称为公历或格里哥历。 月球的视运动。两个满月之间相差29.5日，称为一个盈亏月。中国人使用的农历已考虑了太阳及月球的运动，所以正确说来是阴阳合历。 由于地球的自转轴相对于公转轨道平面倾斜了23.5度，再加上地球的绕日运动，所以太阳东升的方位角会随日子改变。 天球赤道和黄道的交角是23.5度，相交的两点分别称为春分点及秋分点。此外，在黄道上距离春分和秋分点最远处则称为夏至和冬至点。每年3月21日、6月21日、9月21日和12月21日前后，太阳便会分别运行至黄道上的春分点、夏至点、秋分点和冬至点的位置。在夏至日，日长夜短，太阳会直射北半球，北半球会获得较多的阳光天气会变得炎热，南半球此时正值隆冬。 在夏至日，太阳东升的位置是全年最偏北的；在冬至日时，太阳则在全年最偏南处升起，造成北半球夏天日长夜短、冬天日短夜长的天文现象。 行星和地球一样会绕日公转。太阳系有水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星九大行星。此外，还有众多小行星、周期彗星等细小的天体绕着太阳旋转。 水星和金星的轨道在地球轨道之内，称为内行星。从地球看来，它们由太阳东面走到太阳西面，再回到东面。我们只能在日出前或黄昏后看到它们。 金星是天空中除了太阳及月亮之外第三颗最光亮的天体。在日出前出现的金星称为晨星，这个阶段约维持一百天。之后金星会在日落后才出现，这时便称为昏星。 火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星称为外行星，它们在天球上的运动基本上是由西向东移动，我们称之为顺行。由于地球的公转速度较快，它们有时被地球赶过，这时在地球看来，它们在天球的运动会变成自东向西，称之为逆行，逆行可达数周至数月不等。   |
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