目前，抑郁症越来越成为一个世界性的问题。美国每年有大约11%的人患有抑郁症，而且19%的人会在一生中的某个时期忍受抑郁症之苦。实际上，很多没有严重到被诊断为抑郁症的人都有某些抑郁症状。 什么是抑郁症？抑郁症并非只有一个或两个症状，它是各种思想、情感、行为和经历的集合体。在两个星期的观察时间里，一般看是否有下列症状中的四个以上的症状：无用或负疚感；难以集中注意力或难以作决定；疲惫或精力不济；失眠或是嗜睡；无食欲，体重减少或增加；活动中有焦虑感或迟钝感；死亡或是自杀的念头。 抑郁症有不同类型。具体而言，抑郁症的表现形式很多。对于心境恶劣障碍而言，一般是指持续了两年左右的中度抑郁症患者。对于双相障碍（躁狂抑郁症）症患者而言，其表现是时而情绪忧郁，时而欣喜若狂，极度自尊，精力无穷，很可能冒不必要的风险，或是性欲极强。 抑郁症的成因是多方面的。从人类起源看，人类进化过程会导致抑郁症。在一个资源稀缺和充满威胁的时代，抑郁症的存在是有一定价值的。因为抑郁症也是一种策略性悲观主义，有助于克服过于乐观，这对生存有利。同时，抑郁症也帮助你认识到自己被打败了，这样你就可能重新认识自己，并调整自己的行为方式。据研究，1/3到2/3的抑郁症成因可追溯到你的基因问题。抑郁症与大脑的化学成分有关，血清素，去甲肾上腺素和其它化学物质水平的差异，可能使你更容易患上抑郁症。很多抑郁症儿童的父母也患有抑郁症。另外，抑郁症也与社会因素有关。在几乎所有被考察的当代文化中，女性比男性更易受抑郁症的侵扰，平均高两倍。寡居、离异、分居以及严重的人际关系矛盾是患上抑郁症的主要病因。另外，失业也是一个因素。在一项研究中，60%的抑郁症患者称9个月前经历过紧张刺激的事件，非抑郁症患者经历此类事件的比例只占19%。心理学家琼·特文齐发现，过去50年内抑郁症的增长与个人主义的蔓延和社会交往的减少是相对应的。在19世纪，几乎没有人独自生活。然而，现在大约26%的家庭是单身生活。对于个人而言，过高的期望和自恋倾向，也与焦虑症和抑郁症患者的增加有关。 抑郁症会产生严重的后果。抑郁症的代价是巨大的，表现在许多方面。有些人会有更高的矿工率、更低的工作效率和无能。一些抑郁症患者可能养成不健康的生活方式，包括吸烟、不运动和不当饮食。最终，抑郁症患者自杀的可能性是非抑郁症患者的30倍。 抑郁症的有效治疗。 大多数抑郁症患者可以通过认知疗法获得帮助。这种认知疗法可以帮助改变你的思维方式和做事方式。一旦改变了思维方式，你就会改变感知方式，并打破痛苦的循环，而这种痛苦往往是自己造成的。使用认知疗法，复发的概率也较低（30%）。认知疗法专家发现，患上抑郁症时，人总是会对自己、自己的经历和未来产生消极的想法。抑郁症总是有许多扭曲思维，如主观臆断、对未来悲观预测、有大祸临头的感觉、乱贴标签、贬低优势、消极过滤、过度泛化、苛责他人、不公平的比较、懊悔倾向，等等。抑郁症患者往往会将一些负面结果归咎于自己的能力不足。而非抑郁症患者则会理性地将其归因于自己的努力不够或者运气不佳。有抑郁症倾向的人记事常常是模糊和笼统的，不回忆某事或某个时期的具体细节。抑郁者患者会反复思虑。研究发现，消极思维的改变先于病情的好转。所以，改变思维才能改变你的感觉。 如何改变思维？不要绝望，向绝望发出挑战。对生活和工作要充满希望。不苛求自己。对自己要多宽容。要克服完美主义。研究显示，完美主义与抑郁症、焦虑症、进食障碍、拖延症和自杀想法等都有关系。完美主义试图以优秀规避失望。要积极行动起来。要克服犹豫不决。要克服思虑过度，要积极转移注意力。要积极寻求朋友帮助。要积极克服孤独感。努力建立自己的社区。宠物也是一个好伙伴。有条件也可养一些宠物。要巩固与伴侣的关系。要多一些互相赞赏，不要顽固于证明自己的正确。要多回报朋友。不要让自己沮丧起来。有机会要放松自己，多一些深呼吸。要学会感恩，对别人的缺点也要宽容。 抑郁症的生物治疗。一般是服用抗抑郁药，但药物有副作用。另外，就是电休克疗法。这种方法有利有弊。对于重度抑郁而言，电休克疗法很有效。还有一些其他电子疗法。光照疗法是治疗季节性情绪紊乱症的常用方法。 | 
