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近日，发改委发文，取消盐业专营政策。一时间，议论纷纷扬扬，拍手叫好者有之，当心盐业价格上涨这有之、当心以后食盐品质下降、黑心盐泛滥者亦有之。那么盐业专营究竟是什么一回事情呢？取消盐业专营对于经济有哪些影响呢？ 中国历史上盐业专卖政策可以溯源到汉武帝时期，为了支付对匈奴战争开支，朝廷实施盐铁专卖，获得巨额税收，距今已有2000多年历史。自此之后，历朝历代均实施盐业专营，盐税成为朝廷税收的一大支柱、特别是在一些公式税收很少或者基本不收的朝代，如明朝。主管盐业的官员一个个都富得流油，垄断盐业生产的淮扬盐商富甲天下。一张200斤盐的盐引（销售许可证），需要付引银3两（朝廷收入），而售价呢，以清中期雍正三年为例，在保定一斤盐价不低于4分银子，也就是说一张盐引的盐可以卖到8两银子，而此时一两银子可以买普通的大米两石（300多斤），盐价是粮食价格的12倍以上，可见盐业专营是如何得暴利！格局与今天的房地产市场有几分类似，政府跟地产商联手获得巨额垄断利润，苦了刚需和进城的居民。 那么，为什么选用盐而不是粮食等生活必需品作为专营的对象呢？主要有以下几个理由：一是盐是生活的必须品、弹性小。你卖一文钱一斤家庭要消费这么多盐、卖10文、100文一斤还是要消耗这么多盐，不会出现价格上升、销路急剧下降的情况，能够获得巨额税收；二是管理方便。在古代中国，海盐和岩盐的产盐区就是那么几个地方，易于控制，不像粮食全国漫山遍野都可以种，无法控制。 有暴利的地方就有走私。私盐伴随着专营制度的始终，虽然各朝各代均把走私盐业当做杀头的重罪，亏本的生意没人做、杀头的生意前仆后继，私盐贩子甚至组织武装、对抗官府，反抗元暴政的起义军领袖张士诚就是私盐贩子出身。 盐业专营的衰落是在清晚期，太平天国起义后，清廷对于地方的控制减弱，海外的私盐大举进入，专营的收入越来越少，最终难以为继。 解放后，我国实行盐业专营，不过盐税所占财政收入比例逐渐减少，从1950年的5.49%下降到0.04%,微不足道。 专营成了中盐公司垄断的游戏，从食盐生产企业出厂价400元/吨到市场价4000元/吨，中盐公司什么都不做，一转手就是10倍的暴利。 由于盐税对于中央财政的税收意义很小，近十年来历届中央政府均想改革盐业专营，但是总被中盐公司以种种理由拖延改革。只要思考一下，其理由都不会成立：放开后盐业会涨价？这不是扯淡吗？一个开发的市场比垄断的市场价格高、而且是盐这种几乎可以无限供给的商品？除非水会往天上流才有可能。食盐安全？有市场监管部门，粮食、蔬菜、各种食物都涉及民生，也没看到搞个专营，再说，在专营期间，也常常发生私盐案件，无他，利润过高，只要有暴利，就会有私盐，放开后暴利消除，监管应该容易很多。 盐业专营在中国十余年来难以废止，其情况跟美国的糖业保护情况类似。美国从1934年通过糖业法案对美国糖业进行保护，导致美国糖价远高于国际市场糖价，一度是国际市场糖价的三倍多。但是在美国国会改变对糖业保护的法案大半个世纪来总是通不过，只要一有风吹草动来自糖业生产州的议员们就打滚撒泼，阻止法案通过；二来糖类在美国家庭支出中所占得份额很小，改革与否对每个家庭影响不大，但是对于从事糖业生产的数百万人而言则是巨大的收益。盐在中国也是如此，盐卖1元还是5毛一斤，对我们几乎没有影响，但是对于中盐公司而言却是大事情。 中盐公司这次被改革，还与其吃得太咸有关。在盐业内部，盐业生产企业对于中盐的管理颇多怨言。笔者曾经跟盐业生产企业有过接触，各地的盐业公司是相当好的单位，富得流油，待遇之好，甚至远超电力、中石油等垄断企业，大概只有烟草、财政、税收等部门勉强可以与之比肩。但是生产企业仅能勉强糊口，垄断利润的绝大部分为中盐攫取，所以生产企业事实上是欢迎改革的。要是中盐与生产企业利益共享，几百万从业者共同发声，也许中央会慎重考虑的。 盐业放开专营与老百姓其实没有太大的关系，放开之初，价格大概并不会下降，生产企业会形成价格联盟，只是原来属于中盐少数管理层的垄断利润落到了生产企业的手中，企业职工的收入会上涨，之后由于市场开放，竞争者加入，生产企业的暴利将消失，食盐的价格可能会稍稍下降，但对于老百姓几乎不会有影响。 真正应该改革的对老百姓影响大的是烟草专营，但是由于烟草提供了大量的税收，政府没有足够动力进行改革。最需要改革的，你懂的——是房地产市场，废除政府对于城市土地的垄断专营，允许小产权房上市，允许农民直接对市场买地，房价自然就下来了，不过地方政府的财政收入依赖于土地专营，这是一个更加不可能的任务。 |
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