世界各国的灯塔
灯塔是伴随人类航海技术发展而产生的一种重要的助航标志建筑。相传，世界上最早的灯塔大约出现在公元前三世纪，由希腊建筑师建造在埃及北部的法罗斯小岛（Pharos）上。虽然这座灯塔已经不复存在，但是“法罗斯灯塔”还是被后人铭记并成为古代世界的七大奇观之一。经过二千多年的发展延续，各式各样的灯塔如今遍布在世界各地的港口、航道枢纽和水中险要之处，为航行中的舰船指明方向，为远航的水手带来希望之光，成为一道道靓丽的人文地理风景线！
随着科学技术的高速发展，尽管现在有了卫星、无线电定位、数字化航标等高新技术，但灯塔作为传统的视觉导航手段，以其稳固性和可控性的特点，显示出其他任何导航技术手段都无法完全替代的作用。中国的海岸线总长达约32000公里，沿海的灯塔、灯桩共5000余座，引导着国内、国际航线上的众多船舶，指示着礁石、浅滩等危及航行的障碍物和危险区，为各类民用船舶和军舰安全航行提供着最直观、最有效保障。
世界各国的灯塔邮票
正是因为灯塔兼具导航照明、地理坐标、文化遗产、军事防御、宣示主权等多种功能，因此当邮票诞生之后，灯塔很快成为邮票大家族中一个热门的题材。一百多年来，世界上许多国家都曾发行过灯塔题材的邮票，具体数量不胜枚举。这些色彩缤纷的灯塔邮票不仅记载了灯塔发展的历史，同时也给人们带来丰富的知识和美的享受，成为引起广大集邮爱好者浓厚兴趣的研究专题。
新西兰灯塔邮票
世界上首枚灯塔邮票是由新西兰邮政于1891年1月2日发行的，供新西兰人寿保险局（N. Z. GOVERNMENT LIFE INSURANCE DEPARTMENT）作为政府各级人寿保险部门寄递保险业务的邮件的邮资专用，因此又被称为“寿险邮票”或“灯塔邮票”。自发行至今的125年来，它的独特之处是所发行的邮票图案都绘有灯塔，且设计风格几十年维持不变，只是1947年后票面的灯塔图案大多改用真实照片。新西兰“灯塔邮票”在国际专题集邮界具有很大影响力，任何一部灯塔专题邮集都不能缺少新西兰发行的“灯塔邮票”已经变为不成文的邮展竞赛规则。
中国的航海技术发展历史悠久，在世界航海史上占有重要位置。华夏先民利用“碣石”作为导航标志的记载最早出现在春秋战国时代的自然地理著作《尚书·禹贡》中，表现出祖先在航海实践中激发出的智慧。随着生产力水平的不断发展，利用塔形建筑的特殊形状作为导航标志也成为古代中国人的自然选择。他们在沿海的航道旁、岛屿上建造了不少用于导航的宝塔和灯塔。1997年10月，国际航标协会（IALA）在法国召开“第三次保护历史文物灯塔会议”，从83个国际航标协会成员国上报的资料中确定了106座灯塔为“世界历史文物灯塔”，中国上报的五处六座灯塔均榜上有名，它们分别是上海青浦泖塔、温州江心屿双塔、浙江嵊泗县花山岛灯塔、大连旅顺口老铁山灯塔及海南岛临高灯塔。
为了弘扬优秀历史文化遗产，国家邮政局于2002年5月18日发行了一套《历史文物灯塔》（编号：2002-16）特种邮票，这是中国大陆发行的首套灯塔专题邮票。这套邮票共5枚，以钢笔素描手法分别绘出这些灯塔远景、中景和近景的雄姿，背景都配有淡淡的海图，设计简洁，主题突出。
泖塔
第一枚“泖塔”。泖塔原是泖河中小岛上的一座古塔，高度29米，位于青浦县沈巷乡张家圩村，建于唐乾符年间（874-879），为五级四面的长方形砖塔，塔建成后成为当时泖河中往来船只的导航标志，又是湖中揽胜之处，1959年被列为青浦文物保护单位，1962年被列为上海市文物保护单位。
江心屿双塔
第二枚“江心屿双塔”。江心双塔位于浙江温州的瓯江孤屿上。江心有东西两峰，东为象岩，西为狮岩，两岩分别建有东、西二塔。据史料记载，东塔始建于唐咸通十年〔869年〕，塔高28米；西塔始建于宋开宝二年〔969年〕，塔高32米。历史上双塔“夜灯高照”，为夜航船只指引方向，至今还发挥着航行标志的作用，已被列为温州市重点文化保护单位。
花鸟山灯塔
第三枚“花鸟山灯塔”。位于浙江嵊泗县花鸟乡,嵊泗列岛以草木繁盛，山花遍地而得名。灯塔始建于1870年，灯塔信号由先进的光源、雾警、无线电指向标三部分组成，是卫护长江口三大灯塔之一，有“远东第一塔”之称。2001年被列为全国重点文物保护单位。
老铁山灯塔
第四枚“老铁山灯塔”。位于辽东半岛最南端的老铁山西南的岬角，始建于1893年，塔高约14米，装备有大型光学透镜，灯光射程达26海里。老铁山灯塔是是渤海及旅顺口的重要助航灯塔，在国际上知名度很高，也是大连的重点文物保护建筑。
第五枚“临高灯塔”。位于海南临高县境内琼州海峡西面进口处的临高灯塔，始建于清光绪十九年（1893年），塔高22米，射程18海里，钢质结构，周围支撑的钢杆有350条，是海南岛西北部的重要航标，也是海南岛19座灯塔中最古老的一座。
现代灯塔邮票
2006年5月2日至27日，国际航标协会（IALA）第十六届大会在上海举行，来自44个国家和地区的400余名代表参加了会议，重点交流国际航标管理和技术发展经验，讨论国际航标工作未来发展方向。为了配合在中国首次举行的这届大会，展示中国航标事业的发展成就，国家邮政局于大会开幕当日发行了《现代灯塔》特种邮票（编号：2006-12），全套4枚，图案分别为“大沽灯塔”、“桂山岛灯塔”、“吴淞口灯塔”和“木栏头灯塔”。这也是我国发行的第二套灯塔专题邮票。
邮票上的大沽灯塔位于天津市大沽口外的海面上，建于1978年，高56．45米，可发出旋转的强烈光束，射程17海里；桂山岛灯塔位于广东珠海市珠江口桂山岛，建于1961年，1998年重建，高14．9米，射程18海里；吴淞口灯塔位于上海市黄浦江与长江交汇的吴淞口，始建于1928年，1999年改建，高20．1米，射程13海里；木栏头灯塔位于海南文昌市铺前镇，建于1995年，高72．12米，射程25海里，这是我国、也是亚洲最高的现代化大型灯塔。
这套邮票是在资料照片基础上采用电脑设计，以连票形式描绘出矗立在夜幕中的4座点燃的灯塔，突出了灯塔夜间导航的作用，背衬蓝黑色茫茫大海和隐约可见的礁石与船只及闪电。有趣的是，每座灯塔的光束，射程远的贯穿整个连票画面，而射程较近的只照射到相邻邮票画面边缘，既诠释了主题，又渲染了气氛，丰富了画面，还增加了视觉上的美感，这在世界灯塔邮票设计中极为少见。
澳门松山灯塔
其实，国家邮政局在发行上述两套灯塔专题邮票前，也曾发行过一枚灯塔邮票，那就是在1997年《澳门古迹》（编号1997-20）特种邮票中的第四枚“澳门松山灯塔”邮票。松山灯塔，因耸立在澳门松山的松涛中而得名，亦称“东望洋灯塔”，于1865年（清同治四年）建成发光，曾经是远东第一灯塔。松山灯塔也是中国沿海第一座具有欧式建筑风格灯塔，并以极具十七世纪葡国修道院建筑特色的“圣母雪地殿圣堂”合为一体，成为澳门的一大标志，被列为澳门的重点保护文物之一，并因此在澳门邮政历年发行的邮票当中多次出现。
香港灯塔邮票
与澳门毗邻的香港，既是南亚太地区的枢纽港，亦是中国內地的转口港，位置十分重要。随着香港一百多年的发展，沿岸也相继建成多座灯塔，时刻为来往船舶助航。2010年12月29日，香港邮政以《香港灯塔》为题，发行了一套灯塔专题邮票，表现了五座被列为香港法定古迹的著名灯塔。这五座灯塔分别是：鹤嘴灯塔（建成于1875年）；旧青州灯塔（建成于1875年）；新青州灯塔（建成于1904年）；灯笼州灯塔（建成于1912年）；横澜灯塔（建成于1893年）。这五枚邮票上方以地图和罗盘图案为背景，下方标注了这些灯塔所处的经纬度，设计简约写实，凸显出灯塔在香港海事史上的重要地位，堪称灯塔邮票的佳作。
特别值得注意的是，在海峡两岸四地发行的灯塔专题邮票中，尤以海峡对岸的台湾灯塔邮票发行的时间更早，数量最多，这也是与台湾地区的灯塔发展历史相匹配的。台湾岛四面环海，海区多有浅滩暗礁。特殊的地理位置决定了海运是其主要的交通方式，于是灯塔助航就显得尤为重要。根据史料记载，台湾地区最早建成使用的“渔翁岛灯塔”可以追溯到清乾隆四十三年（1778年）。而自那时之后的237年间，台湾地区先后建成使用的灯塔共计42座，目前仍然在使用的有35座。因此，台湾灯塔的发展历程是中国灯塔史上的重要篇章。
台湾灯塔邮票
迄今为止，台湾邮政已经多次发行过灯塔专题邮票，其中成套的有：从1989年4曰21日起发行的15枚常用邮票，介绍了包括“渔翁岛灯塔”在内的15座台湾灯塔；2010年7月28日开始发行《灯塔》系列邮票，第一套共4枚，介绍了基隆岛灯塔、塭港堆灯塔、白沙岬灯塔、琉球屿灯塔等四座灯塔。2014年3月6日延续发行了第二套4枚，介绍了芳苑灯塔、查母屿灯塔、兰屿灯塔及三貂角灯塔。此外在“台湾山水”专题邮票中还单独表现过鹅銮鼻灯塔和东莒岛灯塔。
鹅銮鼻灯塔
在所有已经发行的台湾灯塔邮票中，被多次表现的有台湾岛“鹅銮鼻灯塔”和马祖“东莒岛灯塔”，其中的“鹅銮鼻灯塔”最为著名。这座灯塔位于台湾岛最南端的恒春半岛东南隅“鹅銮鼻”(原称南岬)之上，最初建于清光绪9年（1883年），在甲午战争后的1895年清军撤出台湾前被炸毁。现存的灯塔是后来重新修建的，白色圆柱塔体，高 21米，光力可达27海里，是台湾地区并亚洲灯塔中光力最强的灯塔。鹅銮鼻灯塔享有“东方之光”的美誉，被列为台湾十大海上明灯之首和“台湾八景”之一，现已成为巴士海峡与太平洋分界的一个重要标志。
中国海军走向蓝海
在欣赏这些琳琅满目的灯塔邮票的同时，一定绕不开“灯塔与海军”这个话题。灯塔是是航海者的守护神，也是军舰在航行中最常使用的岸上助航标志，因此熟悉世界各地主要灯塔的位置、形状、高度、灯质、射程、灯色和闪光规律就成为水兵一项重要的航海基本功。随着中国国际地位的不断提高，海军在维护国家海洋权益方面的战略作用显得愈发重要。在海军装备不断提升与加强的同时，对航行安全保障提出的要求也越来越高。随着中国海军不断走向“蓝海”，利用国际交往日益增多的机会，注重对世界各国灯塔专题邮票的收集、了解、研究，在“寓教于乐”中开拓眼界、增长知识、掌握航海基本功，对于提升海军整体战斗力一定可以起到意想不到的作用。这正是：
茫茫夜海舰出航，灯塔如炬指方向；
胸怀祖国闯五洲，赤胆忠心卫海疆！
