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称为“东方金字塔”的西夏王陵，位于贺兰山中段东麓；距宁夏银川市城区(西夏都城兴庆府)35公里。陵区东西宽4.5公里，南北长10公里，总面积近50平方公里，陵区内共有9座帝陵，约250座陪葬墓。
西夏王陵是历史遗迹。西夏是一个古丝绸之路上消失的王朝。公元1038～1227年，在我国西北有一个与宋、辽（金）鼎立的王国——大夏。银川当时叫兴庆府，就是它的都城。它是古羌族的一支——党项族为主体建立的王朝，共传了十个皇帝，历时189年。党项族许多部落中，以拓跋氏最为强盛；唐太宗在位的时候，拓跋部落与唐交战失败不得以归降；唐赐皇姓李，所以西夏国的皇帝才有了汉族的姓氏。后来拓跋族不断发展，形成了一支强大的地方割据势力；并攻占了灵州（灵武西南），杀死了灵州知州裴济，建都于此称西平。从李继迁到他的儿子李德明；再到他的孙子李元昊；这个部落发展的很快。受了汉族封建政治、文化的影响，促使这个部落酋长要建立自己的国家。1032年李元昊即位后立刻去掉了唐姓李，开始使用西夏的年号。终于在1038年，建立了西夏国。西夏开国以后，不断学习唐、宋的典章、制度。但在形式上却自成体系。比如李元昊的第一道法令就是秃发令，推行党项发式；头中间部分的头发都推光，只有头顶两侧各留一束头发，很是特别。三天内不剃者就要杀头。西夏东到陕甘、西至玉门关，北达戈壁，南及积石山，疆域如此之大，成为北宋的主要对手。它的织造业非常发达，“马可·波罗行记”中称赞，这些驼毛织品为世界最佳美，远销契丹（中国东北部）和世界各地。西夏的冶金技术也很高，西夏刀剑在内陆也极富盛名。宋朝不断兵伐西夏，战战和和一百多年。西夏皇位的争夺也是相当激烈的，演绎了许多父子相残、后妃争宠的历史故事。
西夏国一直不能完全归顺宋、辽、金，不断的战争削弱了西夏的国力。在西夏和中原的战战和和中，蒙古部落日益发展强盛了起来，成吉思汉先与西夏议和，打败了金以后，就攻打西夏。蒙古人所到之处，烧杀抢掠，西夏人少有幸免。1227年，蒙古兵围攻了兴庆府达半年之久，在粮尽援绝，走投无路的时候，又遇上地震瘟疫，西夏再也无力抵抗，要求宽限一个月，献城投降，在此时成吉思汗病死，临死时立下遗嘱，暂不发丧，夏主献城投降时将兴庆府的兵民全部杀掉，西夏最终灭在蒙古人手中。
西夏的文字，远看与汉字相像，近看却都不认识。这些字都是用汉字的偏旁部首作成一些基本元素，再用这些元素按照一定规律组合成西夏文字的。可惜蒙古人征服西夏以后，肆意烧掠，在生灵涂炭的同时，西夏的典籍也被焚烧劫掠，大量文物被毁，使西夏成了“谜一样的王国”。西夏的文物有许多被沙俄、英国人劫走，所以才形成西夏的研究在外国远比在国内盛行的怪现象。西夏陵墓中出土的文物。最珍贵的是在101号陪葬墓中出土的一个鎏金铜牛，重达188公斤，长1.2米，这只跪卧的铜牛，瞪眼昂首，栩栩如生，是古代锍金技术的典范。石马和一个文臣的石雕头像都是国家一级文物，由于西夏陵墓多次被盗，殉葬物品大都不存在，所以出土的一些饰品和瓷器的残片都具有极珍贵的价值。西夏的文字、服饰、发式甚至历史都从这个世界上消失了，如果不是极力的发掘和挽救，真的就没有任何踪迹了。没有人认识西夏文字，也没有人说西夏语，连这个民族也被同化了。
傍晚的时候，向西夏陵——号称东方的金字塔走去，展现在你眼前的是一座座黄土垒成的陵台，高大的像小山丘，在贺兰山下散落开来，蔓延在近50多平方公里的范围内。夕阳的余辉留在陵墓上，给人以无限遐想。每个陵墓究竟属于那个皇帝，至今没有确定答案，西夏灭亡以后，陵园全部被毁，地面建筑、石碑、砖雕都成了一堆废墟。比圆明园还要凄惨。但是外形虽毁，构架尚存。宏伟的规模，严谨的布局，残留的陵丘，仍显示了西夏王朝特有的风貌。
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