广州街区史话--芳草街
在广州农讲所边上的芳草街从古至今仍算得上是个风水宝地，往东走一段，就是碧波粼粼的东濠涌，往西南走一点，又有农讲所（番禺学宫旧址）的遮日浓荫和文韵书香，虽说其间老旧的居民楼远没有新城区豪华，但因为有芳草街持续数百年的文化传统撑腰，这些老楼也沾染上了几丝雍容不迫的气息，犹如人生经由绚烂归于平淡的贵族，可以带着从容的微笑，傲视来来往往的芸芸众生。
芳草街的历史与番禺学宫密不可分。据《番禺县志》记载，现存的番禺学宫兴建于明洪武三年（1370年）。当时的知县吴忠可以说是花了大本钱，整个学宫宽三路，深五进，可谓富丽堂皇，周围又有宫墙环绕，林木葱葱，全县上下的读书人莫不心向往之。芳草街上当时有一株老榕树，古树参天，浓荫蔽日，白衣飘飘的诗人们就在这株老榕下出出入入，对酒当歌。明末崇祯年间，这里还出现了在史书上留下一笔的诗社——芳草精舍。当时的知名文人罗宾王、梁佑逵、陈虬起感怀时事，留下了不少佳句。学界有人说，芳草街的名字来源于“芳草精舍”，也有人说，芳草精舍的名字来源于“芳草街”，这两个名字到底何为先，何为后，犹如“蛋生鸡”、“鸡生蛋”一样，变成了谁也弄不清的传说。
当时的广州城仍是歌舞升平，用《番禺县志》里的话说，越秀山下“甲第相望，豪华冶丽，冠于天南”，罗宾王偏偏在芳草街上盖了座院落，命名为“哭斯堂”，周围的街坊都觉得他行为怪诞。直到尚可喜攻破广州城，浓荫蔽日、书香浓浓的芳草街被清军大营占据，大家才恍然大悟，觉得罗宾王真有先见之明。清军进城后，罗宾王一度被打入大牢，但因为坚定不屈，气节不改，反而感动了一位驻军统领，被释放回家。之后，罗宾王就在“哭斯堂”内郁郁度过余生。不过，经历了一番家国变故之后，垂垂老矣的诗人再也没有了对酒当歌的豪迈，衰草枯杨中，只有如泣如诉的笛声，诉说着他一生的感慨。
民国时期鲁迅先生在中山大学任教期间，也在芳草街44号开办“北新书屋”，传播先进文化和结识进步青年，该书屋一度成为现代年轻人的文化沙龙,街内有一区家祠的遗址为广州文物保护单位。
