他曾有“配角大师”之称，
塑造40多个银幕形象中，
在《锦上添花》中演了一个主角外，
其余演的几乎全是配角。
他说：红花好看需绿叶陪衬，
没有配角，那有主角形象的艺术效果。
他虽居于陪衬地位却依然熠熠闪光，
犹如他演戏与做人的写照。
1909年7月31日生于山西省古县城关镇城关村的一户普通家庭中。他自小喜欢绘画和音乐，特别对农村过年节时的民间演唱活动及办婚丧事时的鼓乐伴奏非常迷恋。当他十二、三岁时，就学会了吹笛子、拉板胡、弹三弦等。
1924年考入山西省立第一师范学校，毕业后，他又考入了杭州“艺专”。
1932年因在外求学经济上没有保障，只好回到太原，在女子师范担任音乐教员。
1934年，经友人介绍，他到石家庄正太铁路扶轮小学担任音乐教师。后来，正大铁路工人组织起了一个六、七十人的业余歌咏团，赵子岳担任了该团的指导。
至今，在赵子岳像册中还保存着当时他在街头向群众演讲的一张照片。从这张照片上可以活灵活现地反映出青年时代的赵子岳的革命热情和精神面貌。
1940年，组织上调他去太行山剧团作艺术指导。他一面参加话剧活动，一面编写民间小调，配合当时的革命形势，进行宣传群众。军区“先锋剧团”借赵子岳在《前线》一剧中饰演了一个角色，之后，便把他留在了该团担任了协理员。
在这个剧团，他参加各种演出活动，在歌剧《白毛女》中饰演杨白劳，并参加了上党战役及平汉战役。平汉战役时，他在前方俘虏收容所工作时，发现了一些有文艺才能的人，便把这些人组织起来排练节目，并举行演出活动。后来他把这批人带回军区成立了京剧团，并被任命为团长。全国解放时，他将这个京剧团带进了太原。
1949年，他作为京剧界的代表参加了全国第一次文代会，同时被选为全国文联剧协理事。
新中国成立后，赵子岳任山西省剧协副主任。
这时，北京电影制片厂《吕梁英雄传》摄制组到山西吕梁山区拍摄外景，赵子岳负责接待工作。导演吕班就借他在该片中饰演了农民康天成，这就成为他走上电影演员生涯的开端。
《吕梁英雄传》摄制完成后，史东山又邀请赵子岳在他导演的《新儿女英雄传》中饰演游击队长黑老蔡。赵子岳塑造的黑老蔡，不仅生动地表现了黑老蔡对敌斗争沉着坚毅的一面，又生动地表现了黑老蔡作为普通劳动者所具有的纯朴、忠厚的另一侧面。由此，他从山西省剧协被调入了北京电影制片厂。
从此，赵子岳开始孜孜不倦地钻研电影表演艺术，在艺术实践中仔细体验，认真研究，一丝不苟地进行角色创造。
从1949年起，到“文化大革命”前的十六年间，他先后在二十五部影片中饰演角色。如在《丰收》中饰合作社社长孙富贵，
在《英雄司机》中饰老司机，
在《国庆十点钟》中饰办公室主任，
在《深山里的菊花》中饰游击队长，在《林家铺子》中饰老通宝，在《春暖花开》中饰工厂干部，在《水库上的歌声》中饰赶车农民，在《上海姑娘》中饰老工人，在《水上春秋》中饰车间主任，在《矿灯》中饰老矿工，在《红旗谱》中饰地主管家李德才，在《青春之歌》中饰老地主，在《五彩路》中饰土新，在《暴风骤雨》中饰老孙头，
电影《暴风骤雨》中饰演老孙头
在《汾水长流》中饰公社主任，在《锦上添花》中饰站长老解决，
《锦上添花》中饰演老解决
在《停战以后》中饰班县长，在《小二黑结婚》中饰二诸葛，在《烈火中永生中》中饰囚犯等。
《停战以后》中的班县长
“文化大革命”以后，他又参加了近十部影片的拍摄，如在《萨里玛河》中饰老贡布，在《拔哥的故事》中饰老书保，在《柳暗花明》中饰梅老爹，在《带手铐的旅客》中饰老公安局长王丰年，在《牧马人》和《如意》中饰老校工，在《骆驼祥子》中饰老农民等。
在《带手铐的旅客》中饰老公安局长王丰年
赵子岳的银幕形象塑造中，除了在《锦上添花》影片中扮演了一个主角外，几乎演的全是配角。
他曾意味深长他说：红花好看需要绿叶作陪衬的。如果没有反面形象及配角配合，正面的主角形象的艺术效果也很难达到。因此，他在戏中，无论戏多、戏少、有的甚至只有几句台词，几个镜头，他都十分严肃认真地分析研究，体验生活，力求把人物表现得性格鲜明，形象生动，给观众留下深刻的印象。
赵子岳的表演“土味”浓，生活自然，逼真，善于通过富于特征的细节及细腻的表情，刻画人物性格特征。
赵子岳取得的艺术成绩，主要在于他长期兢兢业业，在艺术实践上精益求精，不倦地追求和探索，特别是非常重视观察生活、积累生活，认真体验，研究各种各样人物的内心世界。并把丰富的生活素材融会到人物创造中去。
1981年冬，赵子岳已七十二岁高龄，又在电视剧《开市大吉》中饰演了主角傅老耿的形象。因为他有厚实的农村生活底子，演农民这个角色，驾轻就熟，他将傅老耿第一次住高级饭店时的新奇感，自豪感，以及开子母灯、用气泵热水瓶的动作、神态，表演得生趣盎然，真实生动地塑造了一个质朴、耿直、憨厚又富于幽默感的农民形象。
1981年，他把自己克勤克俭积攒下的一万元捐献出来，作为“北影厂青年演员进步奖”的基金，以培养和奖励青年演员。他说：“我虽然老了，但我希望祖国的电影艺术事业永远年轻！”
1964年，赵子岳（右二）在北京市府大楼留影
赵子岳以擅长扮演农民角色著称，擅长喜剧风格。除电影外还参加拍摄了《寻找回来的世界》等十余部电视剧，有口述作品《赵子岳传》存世。
赵子岳既是一位出色的电影表演艺术家，又是一位在养生方面值得学习的榜样，晚年他获得“老有所为精英奖”后，有人问他养生经验，他说：“我在健体养生方面有三个要诀：一是身体锻炼；二是饮食得当；三是精神愉快。”
1991年4月21日，中国表演艺术学会第三届学会
奖给15位75岁以上的老艺术家颁发“特别荣誉奖”
左起：浦克、刘琼、顾也鲁、舒适、赵子岳、邸力、谢添
赵子岳是中国影协第三、四届理事。
1997年因病去世。
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