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贝加尔湖(Lake Baikal)在西伯利亚布里亚特文的意思是「天然之海」。贝加尔湖俄语名称「О?зеро Байка?л?」，?英语译名为「Lake Baikal」。英文Lake Baikal 是音译俄语的「baukaji」。俄语「baukaji」源出蒙古语，是由「saii」（富饶的）加「kyji」（湖泊）转讹而来，意为「富饶的湖泊」，因湖中盛产多种鱼类而得名。也有人说贝加尔湖名称是来自耳其族人，他们称贝加尔湖为「富裕之湖」，土耳其族语「富裕之湖」逐渐演化成俄语的「贝加尔湖」。根据布里亚特人的传说，贝加尔湖称为「贝加尔达拉伊」意为「自然的海」。中国古代把贝加尔湖称为北海。汉武帝时，单于把苏武放逐到渺无人烟的北海，让苏武去牧羊。也有指汉代称之为「柏海」，元代称之为「菊海」，18世纪初的《异域录》称之为「柏海儿湖」，《大清一统志》称为「白哈儿湖」。蒙古人称之为「达赖诺尔」，意为「海一样的湖」。早期沙俄殖民者称之为「圣海」。1996年贝加尔湖申报联合国世界遗产成功。
贝加尔湖是世界上最古老的湖，早在2亿年前就已形成，有338条的河水流入，却只从其中的1条河流出去，面积达3.15万平方公里，世界上最古老的湖，迄今有2500万年历史。世界上最深的湖，平均深度730米，最大深度1620米。世界上蓄水量最大的淡水湖，约占全球淡水总蓄水量的1／5 。
【俄迷你潜艇曾到抵贝加尔湖最深处1680公尺】
2008年，俄国一个探险主办单位表示，一艘俄罗斯迷你潜艇今天潜抵贝加尔湖湖底，缔造湖泊潜水最深的纪录。据「伊塔─塔斯社」在施放迷你潜艇下潜的驳船上报导说：「迷你潜艇Mir-2号已潜抵贝加尔湖底，深度约在1680公尺。」Vesti-24电视台报导，这次潜水「缔造了淡水下潜的最深纪录」。
据英国「路透社」2010年8月16日报道，拍摄了《阿凡达》和《泰坦尼克号》的知名导演詹姆斯·卡梅隆潜下了世界最深的淡水湖——贝加尔湖，他以这种独特的方式在俄罗斯度过了他56岁生日。
游客如果从布里亚特共和国首都乌兰乌德到贝加尔湖，理论上只有180多公里，车程两个多小时。
【伊尔库茨克距贝加尔湖仅66公里】
伊尔库茨克（Irkutsk）是俄罗斯的地名，包括伊尔库茨克州和伊尔库茨克市。伊尔库茨克州在中西伯利亚高原南部，贝加尔湖以西。南同蒙古相邻。面积76.79万平方公里。伊尔库茨克距离莫斯科以东5,185公里（铁路距离），距满洲里约1500公里。伊尔库茨克市是伊尔库茨克州的首府，是东西伯利亚第二大城市。位于贝尔加湖南端。安加拉河与伊尔库茨克河的交汇处。人口约80万，属大陆性气候，严寒期长。伊尔库茨克州也是随着西伯利亚大铁路的开发发展起来的，建立于1937年。伊尔库茨克1970年被列入建筑古迹历史名城名单，拥有大约1300处历史建筑文明遗产，其中501处为国家级或州级文物遗产，受到国家的保护。伊尔库茨克大以木材闻名，该市约有76%的面积被森林覆盖，木材储量达92亿立方米，占俄罗斯木材储量的10%以上。
伊尔库茨克市是西伯利亚唯一的大工业城市，机械制作，家具、食品、建设等产业发达，建有大型炼铝厂和电缆厂，拥有向世界供应毛皮的传统产业，其中特别是黑貂皮举世闻名。俄罗斯最大的战斗机制造商-伊尔库茨克航空工业集团，在此生产与美国F级战机抗衡的苏恺27、30战机，提供第三世界另类选择。但伊尔库茨克的一处商业街，中国游客发现里面不少东西都是「made in China」。
在伊尔库斯克市内的布里亚特共和国历史博物馆( The Natural History Museum of Buryatia)，馆内展品古代蒙古人族谱，生活日用品、文字、书籍，以至俄人在贝加尔湖一带探险传教的经过、教堂圣物、神父主教衣饰用具、贝加尔地区的开发史等。此外还陈列藏传佛教 (黄教或喇嘛教) 的器物和佛像，多为清末或以后之物，间有清初的瓷器、铜器、唐卡等。比较罕见的是藏药经典及藏式人体解剖图和婴儿在母体中生长的示意图。
到了伊尔库茨克一定不能错去看一看当地的高尔察克铜像。2010年11月4日，为了纪念这位历史人物诞生130周年，在伊尔库茨克这个高尔察克结婚和遇难的城市，他的铜像落成揭幕。这位俄国著名的海军上将和白俄领袖的事迹，本栏也曾多次提及过。
【观湖可乘西伯利亚铁路或贝加尔湖铁路观光车】
伊尔库次克西侧66公里处便是贝加尔湖。贝加尔湖是西伯利亚沿线风光最美的一段。若搭乘西伯利亚铁路(Trans Siberia / Транссибирская магистраль, Транссиб)俄罗斯号班车(我们这次搭的是乘西伯利亚铁路支线，是由北京开到内蒙二连皓特，在中蒙边界换宽轨至蒙古国首都乌兰巴托《中国采用标准轨距 1435mm，而俄、蒙两国采用宽轨 1520mm》，我们是乘乌兰巴托Ulaanbaatar至西伯利亚伊尔库茨克Irkutsk段)，只会从湖的南边角落轻轻绕过，到伊尔库茨克再行驶环贝加尔湖线（Circum-Baikal Railway），让我们一圆北海梦。在西伯利亚铁路上观赏贝加尔湖，近在咫尺，远方一痕墨绿，中间数抹淡蓝，近处一波浅橘，使铁路的车窗换作一幅水彩画。游客也可以乘坐环贝加尔湖铁路观光车（Round-Baikal Railway），俄国人在环湖铁路路段中共建立了39条隧道和47座走廊。这条铁路曾经是跨西伯利亚大铁路的一部分，始建于1896年，开通于1905年。全部环湖铁路有39个隧洞，最长的一个隧洞是807米长。隧洞上有石头刻上1913字样，看来这个隧洞建成快100年了。从斯柳江卡到贝加尔湖的铁路完全沿湖蜿蜒铺设，湖岸几乎全是坚硬的岩石，致使铁路不断地穿行于隧道中，以致今天乘火车环游贝加尔湖是游湖的一个主要项目。
【可乘船游贝加尔湖】
若果旅客乘搭游船在贝加尔湖上行驶，遇上万里无云的日子，可享受晴朗洒落的景色。迎面吹来的风会透心冰寒。导游说掉进湖里最多只能存活15分钟，六月的湖上气温只有6度。但生机依然蓬勃。导游发面包给大家，撕成小块往船外丢，湖面上晶光粼粼，群鸥飞来，一幅自然的美景。据地陪介绍，贝加尔湖上游辟有游湖项目，一船装10人，1小时1500卢布（合人民币不到500块）。贝加尔湖也见到有游艇上湖上飞驰。
贝加尔湖湖中有岛屿27个，最大的是奥利洪岛（Island Olkhon），长约70公里，最宽处15公里，是贝加尔湖上最大的岛屿，距离湖的最深处也最近。面积约730平方千米。岛上在1.5万年前就开始有人类居住，有文字记载约8000年，而到现在全岛也就只有1300人。从伊尔库茨克有专线车前往奥利洪岛。如果游客想前往欧克洪岛，「若未预订巴士车票，可能只能搭MINI VAN（九人坐）」。MINI VAN（九人坐），500Rub只到码头。司机告知必须另外购买巴士＋渡船票（70Rub）才能搭渡轮前往欧克洪岛。奥利洪岛上有个著名的客栈，叫尼基塔庄园，客栈的主人就是前苏联的乒乓球冠军尼基塔先生。客栈建于1994年，经过近20年的经营这个客栈已经成为了奥利洪岛上的一个独特的风景。当地人开的民宿双人房价钱(500Rub＋100Rub早餐)。有些旅客会奥利洪岛上的松林、草原扎营，连住宿都省了。岛上活动诸如骑马、自行车、吉普越野、游湖应有尽有。岛上可以见到撒满神像。
Listvyanka是贝加尔湖旁的一个小渔村，距离伊尔库兹克大约1个多小时的车程，前往(Listvyanka)的公交车，是旅游的热门景点。
【俄式的贝加尔湖冰湖浴】
一年中，贝加尔湖面尽管有5个月封冻约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度。但如有有人够胆和愿意，可以在冰冷的天气中，赤裸地跳进冰洞里享受水温。当你惊讶于俄罗斯的好身体时，他们会说，「把手放进水里，阳光已经把它晒得跟夏天一样温暖了！」
在贝加尔湖边的露天市场，游客可以找到拷鱼，有腌肉，还有大饼（nang ），也有纪念品。此外，还有很多布里亚特人的帽子和可爱的小木偶纪念品。
据当地俄人表示，贝加尔湖边地方在盛夏之时，不分昼夜，人声鼎沸，餐馆一席难找，客房总是爆满。
【传统俄罗斯节日「谢肉节」】
在贝加尔湖，如果在俄国人举行「谢肉节」时前往，又另番体验。「谢肉节」 （俄文：Ма?сленица，英语：Maslenitsa）又称送冬节，烤薄饼周，是一个从俄罗斯多神教时期就流传下来的传统俄罗斯节日。后来由于俄罗斯民众开始信奉东正教，该节日与基督教四旬斋之前的狂欢节发生了联系。现在「谢肉节」的开始日期为每年东正教复活节前的第8周。
贝加尔湖是俄国的旅景热点。俄罗斯布里亚特共和国境内将投资10亿美元（约合320亿卢布）建大型滑雪场及健身疗养基地。据报道，滑雪场将依托风景优美的贝奇亚山，建在世界最大的淡水湖贝加尔湖湖岸上。项目于2011年年底开工，属于布里亚特旅游经济特区「贝加尔湖边的夏威夷」投资计划的一部分。滑雪场将建成一个综合疗养胜地，包括29条滑雪道、宾馆和健身区等服务设施。项目一期工程投资100亿卢布，计划于2013年二季度完成。整个项目的建设将于2019年结束。
【73天徒步环贝加尔湖旅行】
若环贝加尔湖徒步旅行，据一位俄罗斯作家亚历山大先生于1992年的经验，他当年曾与自己的好友一行二人，用了73天的时间，环绕贝加尔湖徒步旅行．着有在很多地区和国家畅销的一书《七十三天环绕贝加尔湖》。请浏览俄罗斯作家的73天的相片:http://nature./phtext.shtml?id=224
贝加尔湖两岸是针叶林覆盖的群山。山地草原植被分别为杨树、杉树和落叶树、
【贝加尔湖特有600多种植物】
西伯利亚松和桦树，植物种类达600多种，其中3／4是贝加尔湖特有的品种。在这里，可以看到被称为贝加尔湖自然奇观之一的高跷树。树的根从地表拱生着，成年人可以自由地从根下穿来穿去。贝加尔湖西岸是针叶林覆盖的连绵不断的群山，有很多悬崖峭壁；东岸多为平原。由于两岸气候的差异，自然景观也就迥然不同。
【贝加尔湖独有的淡水海豹】
贝加尔湖是世界上拥有濒临绝种动植物最多的湖，有848种动物和鱼类，133种植物濒临灭绝。在贝加尔湖生活着2000多种动物，其中最吸引人的要算环斑海豹。它是地球上惟一的淡水海豹，也是当地的标志性动物。据说，贝加尔湖在三十万年前，与北冰洋是连接在一起的。后来，地壳的变化，使得它与北冰洋分开了。可是，原本生活在海水中的海豹，却神奇地在淡水湖中生存了下来，现在它叫贝加尔海豹。有说湖中水生动物有1200种。 大凡水深湖广的湖泊海洋都曾传出有「湖怪」、「水怪」的传闻，因此贝加尔湖也不例外。据猜测，这个传说大概来源于自然科学极不发达的古代。当对各种鱼类已经熟视无睹的当地渔民平生第一次在湖中见到环斑海豹时，他们会惊呼：「啊！这次我真的看到了可怕的怪物！」曾参加中俄贝加尔湖综合科学考察的中国科学院水生生物所教授陈毅峰说，按传闻中的描述，「湖怪」是指湖泊地区不为人类所知的大型哺乳动物。实际上，很多河流和湖泊中的确生活着一些哺乳动物，其中比较知名的有长江的白鳍豚、江豚和俄罗斯贝加尔湖的环斑海豹等。但是，相对陆地而言，淡水水系中这类动物种类是非常少的。
贝加尔湖边的利斯特维扬卡小镇上有一座小型的博物馆，里面介绍了贝加尔湖的历史，地质形成，从大海到淡水湖的演变过程，那些从海洋转换到淡水环境中存留下来的独有动植物，博物馆很小，里面却收集了大量的动植物标本和相关的模型。
【贝加尔湖独有的胎生杜父鱼】
贝加尔湖的特有鱼种一共56种，而水生生物组在短短几天考察中捕到20种左右，包括杜父鱼的两种。杜父鱼是贝加尔湖特有的胎生贝湖鱼。贝加尔湖鱼的产量很少，其中一种主要鱼类每年才产3000吨，不能成为经济鱼类。湖中还有因为鱼身有五道黑色条纹而俗称「五道黑」的鱼以及贝加尔湖独有的贝湖鱼(其全身通体透明而脂肪含量高，通常用来榨油的油鱼)。在贝加尔湖有一种胎生鱼直径1米，长约16米，俗称「地龙」。科学家曾在湖中400米深处捕获，再往上拉。 贝加尔湖有一种特产的鱼，名为「奥姆里鱼」，这种鱼由于常年在冷水中生活所以生长缓慢但是味道鲜美，咱们一般能够吃到的鱼最少是10岁以上的。
贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个「丛林」里。
【贝加尔湖湖水最大透明度达40.2米】
贝加尔湖的湖水清澈得令人惊叹，水下几米深处的鹅卵石都清晰可见。据中国科考队员考察所得，该处水域的透明度都在20米以上。而俄方介绍，他们常年测量结果表明，贝加尔湖湖水的最大透明度达到40.2米，这个数值在全世界位居第二。 |
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