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三月十二日，努尔哈赤先派数十名骑兵“隔壕侦探”，被总兵尤世功家丁追击，死四人。勇猛寡谋的总兵贺世贤“勇而轻，谓奴易与”，遂改变了原来“固守”的方针，“决意出战”。第二日，努尔哈赤又遣少数老弱士卒挑战，贺世贤饮酒大醉，率家丁千余出城，夸下海口说，要“尽敌而反”。很快后金兵如从天降，“精骑四合”，当他知道中计遇伏，为时已晚，只好且战且却，至沈阳西门，身已中四矢，虽然挥铁鞭奋力抵御追兵，但身又中数箭，坠马被杀。尤世功引兵至西门，欲救贺世贤，遭到后金兵阻截，亦力战而死。与此同时，努尔哈赤亲自督兵攻城。“建州兵从东北隅以新土填堑，城上连发炮，热，装药即喷，建州兵蜂拥过壕，急攻东门。”守城的明军得知主将贺世贤、尤世功皆已阵亡，失去组织作战的指挥官，群龙无首，于是“汹汹逃窜”。此刻，城内蒙古饥民内应，打开城门，砍断桥绳，放下吊桥，后金兵越壕入城，迅速消灭城内明军，占领了沈阳城。 辽东经略袁应泰闻知后金大军进逼沈阳，便命总兵陈策、童仲揆等率领川、浙两军由辽阳北上增援，又遣总兵李秉诚、朱万良等率师从奉集堡北上支援。当陈策、童仲揆等行至浑河桥时，沈阳已经失守，遂传令回师，可是裨将周敦吉、秦邦屏等进战。 此时明军官兵求战心切，斗志高昂，陈策、童仲揆遂收回成命，接受请求，命周敦吉、秦邦屏等引川兵渡河，在浑河桥北立营；他和童仲揆以及大将戚金、张明世等领浙兵驻扎桥南，把明军暂分为南北两营。但又为以后的失败留下隐患。 努尔哈赤攻占沈阳后亲统大军，乘势南下，可是行至周敦吉、秦邦屏阵前，见明军皆执丈五竹柄长枪、大刀、利剑、铠胄之外，冒以绵帽绵被，斗志旺盛。努尔哈赤见明营正在布阵，命右翼四旗兵进攻，明“诸将奋勇迎击，败白标兵，又败黄标兵，击斩落马者二三千人”。 努尔哈赤大惊，忙命后军支援。并把沈阳的大炮也用了上来。桥北明军虽浴血奋战，终因“饥疲无后继，遂被冲杀，吴文杰、周敦吉、秦邦屏皆战死。周世禄从西北逸出，邓起龙、袁见龙夺桥西奔，俱走入浙营”。但桥南诸营却不发援兵，以至坐失良机。 果然，努尔哈赤歼灭桥北明军后，立即挥兵渡河，进攻桥南的明军浙兵。明总兵陈策、童仲揆、张照世、戚金等将领沉着应战，积极布阵，要与后金兵决一死战。 努尔哈赤在准备发起总攻之前，突然发现一支明军北上，原乃明奉集堡守军总兵李秉诚等部，努尔哈赤遂采取围点打援的战术，将桥南的陈策部团团围困，同时命令皇太极率军迎战来自奉集堡的明军。 但明总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良等将领，贪生怕死，畏敌如虎，虽然和陈策等同时受命援沈，由奉集堡至沈阳，只有从辽阳到沈阳一半路程，由于进军缓慢，却落在来自辽阳的陈策部的后面。他虽率领骑兵三万，却营于白塔铺，“既不能解沈阳之围、又不能救南兵之覆”。 当皇太极行军到达白塔铺时，见朱万良等三总兵则在统众布阵，没有设防，于是统兵进击，明军“俱执丈五长枪及铦锋大刀，身着盔甲，外披棉被，头戴棉盔，其厚如许，刀枪不入”。 但可气的是，如此部队却不带弓箭！足见此三总兵的指挥能力。这一役，皇太极将骑兵机动性发挥到及至，使后金兵“追四十里，沿途斩首三千余级，乃还”。 与此同时，努尔哈赤命左翼四旗进攻陈策的明军浙兵阵地，战斗非常激烈，后金兵将明军“围之数重”，明军“营中发火器，多杀伤，已而火药尽，短兵接”，双方展开一场恶战，由于后金兵不断增援，明军则孤军奋战，陷入重围，此时后金兵“万矢环集，策、仲揆等犹挥刃冲突，各杀十余人乃死”，余众皆各自为战，无一投降，直至最后浙兵全部阵亡。 是战，明军英勇抵抗，但由于战术上的失误以及李秉诚的愚弱，终于惨遭失败。而努尔哈赤虽然取胜，却损失了雅巴海、布哈、孙扎钦、巴彦、雅木布里、西尔泰、郎格、敦布达哈、木布、禄汪格等九员战将。 努尔哈赤屯兵五日，论功行赏，三月十八日集诸贝勒、大臣定议，进军辽阳。三月十三日沈阳一失，辽阳危如累卵，城中“兵不满万”，又“身无介胄，器不精利”，辽东“战将劲兵”，一半损于沈阳之战，一半在各地应援。如果金兵于十四日飞驰进击，当天即可轻取辽阳。明经略袁应泰、巡按张铨利用努尔哈赤的迟延和失误，飞速征调援军，撤虎皮驿、奉集堡兵回辽阳，五天之内，凑集了十三万大军。 |
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