（三）留园园林特色
拙政园以大著称，留园相反，恰以小而闻名，面积既然小，风格当然与拙政园的大气、深邃不可比拟。但是，留园的特长就在于它更注重对空间的利用。留园占地三十余亩，集住宅、祠堂、家庵、园林于一身，该园综合了江南造园艺术，并以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等视觉原理，吸取四周景色，形成一组组层次丰富，错落相连的，有节奏、有色彩、有对比的空间体系。留园的建筑在苏州园林中，不但数量多，分布也较为密集，其布局之合理，空间处理之巧妙，皆为诸园所莫及。留园整体讲究亭台轩榭的布局，讲究假山池沼的配合，讲究花草树木的映衬，讲究近景远景的层。走在留园中，你会发现，它的景致总是堆叠的那么巧妙。造园者很好的运用了大小、曲直、明暗、高低、收放等手法，将景物搞成多层空间，层层错落，相互借用，以小见大。游览者无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画。每一个建筑物在其景区都有着自己鲜明的个性，从全局来看，没有丝毫零乱之感，给人有一个连续、整体的概念。
要营造空间，墙是很重要的一环。留园的漏窗、月洞，特别丰富，花形各异。在中国众多的园林之中，留园的花窗位列典范。透过这些花窗，景致似远不远，似断不断的，浓浓的人文情趣油然而生。
留园的各式漏窗
留园的治园艺术，表现在建筑空间处理、理水、叠山、植物配置四个方面：
1、空间布局：
留园的建筑在苏州园林中，不但数量多，分布也较为密集，其布局之合理，空间处理之巧妙，皆为诸园所莫及。留园建筑物约占园总面积四分之一。厅堂、走廊、粉墙、洞门等建筑与假山、水池、花木等组合成数十个大小不等的庭园小品。园内亭馆楼榭高低参差，曲廊蜿蜒相续有七百米之多，颇有步移景换之妙。建筑结构式样代表清代风格，在不大的范围内造就了众多而各有特性的建筑，处处显示了咫尺山林、小中见大的造园艺术手法。其在空间上的突出处理，充分体现了古代造园家的高超技艺、卓越智慧和江南林建筑的艺术风格和特色。全园用建筑来划分空间，可分中、东、西北三个景区：中部以山水见长，池水明洁清幽，峰峦环抱，古木参天；东部以建筑为主，重檐迭楼，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，引人入胜；西北部环境僻静，富有山林野趣；竹篱小屋，颇有乡村田园风味。留园建筑空间的旷奥、明暗、大小处理得颇为精湛，不论是从园门入园经古木交柯、曲溪楼、五峰仙馆至东园的空间序列，还是从鹤所入园经五峰仙馆、清风池馆、曲溪楼至中部山池的空间序列，都形成层次多变的建筑空间。其建筑空间的精致是江南其他园林所难以媲美的。有以下三个设计特点：
（1）空间对比明确：其中从大门到古木交柯、花步小筑一段极好地利用了小天井、开凿在屋顶的明瓦、“之”字曲廊、漏窗等，形成富有光线变化、明暗对比的空间。一进大门，留园的建筑艺术处理就不同凡响：狭窄的入口内，两道高墙之间是长达50余米的曲折走道，造园家充分运用了空间大小、方向、明暗的变化，将这条单调的通道处理得意趣无穷。过道尽头是迷离掩映的漏窗、洞门，中部景区的湖光山色若隐若现。绕过门窗，眼前景色才一览无余，达到了欲扬先抑的艺术效果。
（2）院落空间丰富：石林小院、五峰仙馆庭院、冠云峰庭院等院落，以大小不等的院落空间衬托丰富的景观效果，五峰仙馆庭院的狭长见厅山之高耸，石林小院的“院中有院”则突出了立峰之姿态万千，多而不乱，每个小天井皆有主题；冠云峰庭院则以开敞的空间，彰显冠云峰之空灵，前面五峰仙馆庭院、石林小院的较为封闭的空间，恰恰烘托了冠云峰庭院的开敞，是整个游览线路中的高潮所在。
（3）景区之间以墙相隔，以廊贯通，又以空窗、漏窗、洞门使两边景色相互渗透，隔而不绝。框景、对景、漏景手法多变,全园曲廊贯穿，依势曲折，通幽渡壑，园内有蜿蜒高下的长廊670余米，漏窗200余孔。“之”字曲廊、空廊的应用与小天井的结合非常巧妙。利用空廊、小天井、漏窗、隔扇、洞门等形成富有变化的画面，用框景、对景、漏景等多种手法，来展示奇峰异石、名木佳卉。
留园内“之”字曲廊
石林小院立峰之姿态万千，多而不乱
2、理水：
留园的山水格局采用了对比的方法，将中部和西部的空间进行对比，形成疏密相同的空间景观。中部形成以水体为主、四周假山的开敞景观，而西部形成以山体为主、水体为辅的山林景观。东部则多采用象征的手法，用特置石峰来形成山景意境。留园中理水所创造的景观，截然不同。手法主要有以下三点：
（1）景观与空间对比：利用理水形成不同的景观，西部形成溪流的景观，取陶渊明《桃花源记》中“缘溪行，忘路之远近，。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……”之意，暗含了此溪的桃花源意境；中部形成较大的池面，池中设小蓬莱岛，为蓬莱、方丈、瀛洲三仙山之一，以小岛喻神仙，以小池喻大海。也因此形成了强烈的空间对比，中部旷而阔，西部奥而幽。
（2）疏水若为无尽：中部池山西南角设置水涧，池水仿佛有源头，涧口设对景石矶，以便游人观赏水涧，但尺度略大。涧上结合道路设置石梁，使水涧的景观层次较为丰富。“活泼泼地”水阁下也作凹入处理，仿佛没有尽头。
（3）浣云沼以小衬大：冠云峰前凿池，名日“浣云沼”。峰印水中，更显秀丽；峰后冠云楼越显高耸。浣云沼的尺度较小，能反射冠云峰的倒影，犹如美人对镜梳妆，此乃镜借之佳例。其水面尺度比较小，以此衬托冠云峰的窈窕与灵秀。
“活泼泼地”水阁下也作凹入处理，仿佛没有尽头
冠云峰前“浣云沼”
3、掇山：留园筑山叠石的风格也有所不同，中部假山为明末周秉忠叠置的“石屏山”，后经多次改建，成为黄石、湖石混叠，艺术价值不高。西部假山以土为主，叠以黄石，气势浑厚。山上古木参天，显出一派山林森郁的气氛。东部则多采用象征的手法，大量使用特置石峰，有以下六个特点：
（1）特置石峰：园主刘恕酷爱奇石，多方搜寻，在园中聚太湖石十二峰，蔚为奇观，自号“一十二峰啸客”。后来又寻找到独秀、段锦、竞爽、迎辉、晚翠五峰，以及拂云、苍鳞两支松皮石笋，并称其院落为“石林小院”。因园主的癖好而造就了留园以特置石峰见长的特点，这些特置石峰与驳岸、花台等相互映衬，尤其是特置石峰的对景、漏窗和洞门对特置石峰的漏景和框景，应用非常广泛。
（2）山石花台：山石花台主要用于抬高花卉的观赏视点，如古木交柯处的砖砌花台。园内较多采用湖石牡丹花台，如涵碧山房南院、汲古得修绠南侧小院，东园东南角院落，比较成功；还有遗存的青石牡丹花台，如在远翠阁南侧、佳晴喜雨快雪之亭西侧。这些牡丹花台用来防止较高的地下水位对牡丹生长的影响。
（3）云墙衬托与分景：在西部假山山腰的云端，露出的部分很低，从侧面烘托了假山的高度，是个佳例。云墙不但是具有分隔景区的功能，还将山分为两部分，山峰是西部山林的主山，山脚形成中部山池看似南北展开的副山，与池男东西向的主山形成“主山横则客山侧”构图。
（4）壑谷理景：西部山上的舒啸亭东南有壑谷蜿蜒而下，壑谷的深度不深，在1-1.5m左右，但情趣颇佳。
（5）山峦理景：西部土石假山山顶营造参差起伏之势，叠石不求高耸，但求错落有致，尤其是山顶堆叠有层次。
（6）麓坡理景：在中部山池爬山廊的土石假山上，山体余脉的处理利用了石头处理成不同高差上花台，结合植物种植，形成绵延的客山山麓，与池南的主山之间遥相呼应。
留园中多处采用特置石峰的对景、漏窗
西部山上的舒啸亭东南有壑谷蜿蜒而下
4、植物配置：留园的植物配置有以下四个特点：
（1）景以境出，营造意境：“又一村”处营造田园景象，因此，现广植竹、李、桃、杏等农家花木，而“缘溪行”处的溪水取自陶渊明的桃花源之意，种植了大量的桃花。西部假山、中部假山上茂密的树林，营造了山林意境。
（2）托物言志，借物喻人：“闻木犀香轩”具有浓浓的禅意，即是悟道之意。禅书《五灯会元》中记载北宋黄庭坚学禅不悟，问道于高僧晦堂，晦堂诲之曰：“禅道无德”，但庭坚不得其要。晦堂趁木樨盛开时说：“禅道如同木樨花香，虽不可见，但上下四方无不弥满，所以无隐。”修禅悟道是中国士大夫所追求的高尚行为，而当时的园主盛康也是如此，以“闻木犀香”的典故很好地把自己高洁的志向说了出来。园中大量的以“国色天香”的花中之王的牡丹作为观赏对象，同时比喻了自己高贵的品格。
（3）独立成景，兼顾季相：古木交柯砖砌花台上的古柏、山茶、天竹，花步小筑的古藤、绿荫轩旁的青枫、曲溪楼旁的枫杨、小蓬莱岛上的紫藤架桥都是独立成景的佳例。
（4）点缀山石、丰富景观：在小天井内、立峰旁、叠石间、驳岸旁，有植物进行点缀，丰富景观效果，如石林小院中的罗汉松、美人蕉，厅山上的六月雪等，岫云峰上的木香。
“缘溪行”处的溪水取自陶渊明的桃花源之意
留园“闻木犀香轩”
